Wat een krachttoer leek te worden, eindigde in teleurstelling en woede. Yuki Tsunoda’s weekend in Hongarije draaide uit op frustratie en onbegrip — niet vanwege zijn eigen fouten, maar door een pijnlijke miscommunicatie binnen zijn team. En dat zit hem diep.
Zijn 17e plaats in de race lijkt op papier misschien een teleurstelling. Zeker als je acht plekken achter teamgenoot Max Verstappen eindigt. Maar wie beter kijkt, ziet een coureur die alles uit zijn auto perste — en dat juist daardoor nóg harder werd geraakt door een intern foutje dat alles onderuit haalde.
In de tweede vrije training verraste Tsunoda vriend en vijand: hij was sneller dan Verstappen. De eerste Red Bull-coureur die dat dit seizoen in een sessie voor elkaar kreeg. In Q1 zat hij nog steeds op minder dan twee tienden van de Nederlander. Het momentum leek te kantelen.
Maar de kwalificatie zelf werd abrupt gestopt door een onverwachte verandering. Tijdens zijn voorbereidingen in de derde vrije training merkte Tsunoda dat er iets mis was. Hij blokkeerde in bocht 1 en vroeg via de boordradio:
“Het voelt compleet anders, staat de toggle-setting wel goed?”
Waarop zijn engineer antwoordde:
“Plus twee meer.”
Tsunoda reageerde verbaasd:
“Is dat niet de modus voor long runs?”
En kreeg het antwoord dat zijn auto “gereset” was.
Pas toen viel het kwartje. En toen kwam de woede.
“Jullie hadden me dat vóór de sessie moeten vertellen, serieus. Ik ben niet half in slaap!”
Strategie onderuit, schade bovenop de pech
Alsof die reset nog niet genoeg roet in het eten gooide, moest Tsunoda op zondag vanuit de pitstraat starten. Zijn auto stond op een alternatieve strategie: hij begon op de zachte band, een keuze die weinig couruers durfden te maken.
Daar kwam nog front wing-schade bovenop. Het was het soort combinatie dat een race onmogelijk maakt. En toch was zijn eigen tempo niet slecht. De indruk ontstond dat Tsunoda eigenlijk sterk reed — alleen stond hij er helemaal alleen voor.
In zijn eigen woorden:
“We konden iets dat makkelijk te voorkomen was, gewoon niet voorkomen. We deden niet wat we normaal wél doen.”
Volgens Japanse journalist Owari Masahiro was Tsunoda’s frustratie zo intens dat hij “explodeerde”. Niet omdat hij zelf fout zat, maar omdat hij zich in de steek gelaten voelde door het team dat hem net de overstap van Racing Bulls naar Red Bull had gegund.
De timing van deze misser is slecht. Tsunoda moet dit jaar bewijzen dat hij een vaste waarde kan zijn bij Red Bull. Met Isack Hadjar in de wachtkamer is de druk om te presteren groot.
En de frustratie groeit: niet alleen bij Tsunoda, maar bij het hele team. Hij zegt zelf:
“Ik denk dat het iets vaker voorkomt sinds ik bij Red Bull zit. Ik hoop dat dat verbetert.”
Daarmee wijst hij niet alleen op deze ene fout, maar op een patroon. Kleine dingen die niet worden afgestemd, communicatie die spaak loopt, afstellingen die niet worden gecheckt. In een sport waar duizendsten van een seconde tellen, is dat dodelijk.
Verstappen ver voorop, Tsunoda worstelt met omstandigheden
De cijfers spreken boekdelen. Verstappen scoorde 182 punten dit seizoen, Tsunoda slechts 10. Waar de Nederlander 11 keer in de punten eindigde, lukte dat Tsunoda maar drie keer.
Zijn beste resultaat: een 9e plek. Geen pole, geen podium, geen overwinning. Wel een race vol frustratie en pech. En toch: dit weekend had zomaar een keerpunt kunnen zijn. Als Red Bull hem op tijd had verteld dat zijn auto gereset was.
Als hij de juiste setup had kunnen testen in FP3. Dan had hij misschien die sterke vorm kunnen vasthouden richting de race. Maar ‘als’ telt niet in de Formule 1.
Het probleem zit niet bij Tsunoda’s inzet of snelheid, maar bij de uitvoering binnen het team. Als Red Bull hem echt als toekomstig vaste waarde ziet, moet er meer rust en afstemming komen. En sneller schakelen bij fouten. Of zoals Tsunoda het verwoordde:
“Kleine details hebben impact in de kwalificatie. We moeten dit echt bespreken.”
Er is werk aan de winkel. Niet alleen voor de coureur — maar vooral voor het team dat hem moet ondersteunen.
