Thibaut Courtois is op het circuit van Spa niet alleen een opvallende verschijning door zijn lengte, maar ook door zijn uitgesproken ambitie: de Real Madrid-keeper wil een eigen Formule 2-team én zelf achter het stuur kruipen in GT3-races. Een voetballer met een raceplan – en geen kleintje ook.
Courtois investeert actief in zijn eigen raceteam, TC Racing, en bouwt met duidelijke stappen richting de opstapklassen van de Formule 1.
Thibaut Courtois is geen nieuwkomer in de paddock. Hij werd dit jaar gespot op Spa, waar hij de finishvlag zwaaide én de sprinttrofeeën uitreikte aan Max Verstappen, Lando Norris en Oscar Piastri. Maar wie denkt dat hij daar was voor de show, heeft het mis.
“Zelfs als kind keek ik al Formule 1, vooral Schumacher bij Ferrari,” zei Courtois tegen Sporza.
Zijn eerste serieuze stap zette hij in 2023, toen hij samen met ex-F1-coureur Roberto Merhi het team TC Racing oprichtte. Vanuit Madrid namen ze deel aan het Spaanse Formule 4-kampioenschap. Inmiddels heeft het team punten gescoord en kijkt Courtois verder: naar de Eurocup-3 en uiteindelijk Formule 3 en Formule 2.
“Het doel is doorgroeien naar Formule 2. F1 is moeilijker, daar heb ik een grote partner voor nodig,” zei hij met een grijns.
GT3-racen als persoonlijke droom
Courtois wil niet alleen langs de lijn staan. Zijn wens om zelf in een GT3-auto te racen komt voort uit zijn jarenlange passie voor simracen. Tijdens de coronapandemie was hij actief in F1’s virtuele evenementen en reed hij opvallend mee tegen coureurs als Charles Leclerc en Alex Albon.
“Ik haalde Albon in tijdens een online race. Leclerc en Norris lagen dubbel van het lachen,” vertelde hij lachend.
Net als Max Verstappen ziet Courtois het nut van simracen als springplank voor jong talent. Zijn team runt ook een esports-divisie die jonge simracers de kans biedt om uiteindelijk in echte raceauto’s te stappen.
“De droom is om iemand van de simulator naar Formule 1 te brengen,” aldus Courtois.
Ondanks een volle agenda bij Real Madrid is Courtois nauw betrokken bij de koers van zijn raceteam. Hij noemt zichzelf geen dag-tot-dag-manager, maar beslist wel mee over de belangrijkste strategische keuzes.
“Ik maak 80% van de beslissingen samen met m’n team. Er komt veel meer bij kijken dan ik dacht,” gaf hij toe.
Het team moest bij de start flink schakelen: logistiek, coureurskeuze, sponsoring. Toch verliep het eerste seizoen in de Spaanse Formule 4 solide. Dit jaar gaat het al beter, en het doel blijft helder: hogerop klimmen. Courtois’ liefde voor de autosport is oprecht en diepgeworteld.
Hij bezocht al meerdere grands prix — van Monaco tot Barcelona — en gebruikt zijn netwerk en middelen niet voor bijzaak, maar voor een duidelijke missie: racetalent ontdekken én de autosport dichter bij de gewone fan brengen. In zijn eigen woorden:
“Ik probeer naar elke GP te gaan die ik kan. Het is altijd leuk.”
Wat ooit begon als een sponsorsuggestie bij een Spaans Formule E-team, is inmiddels uitgegroeid tot een project met potentie. Of hij ooit zelf op het GT3-podium eindigt of talent begeleidt richting de F2-grid, één ding is duidelijk: Thibaut Courtois doet dit niet voor de show, maar voor de sport.
