De nieuwe technische regels van de Formule 1 zorgen voor discussie over de identiteit van de sport. Volgens Formula E-medeoprichter Alberto Longo beweegt de Formule 1 zich met de regels van 2026 in een richting die het spektakel kan aantasten.
De kritiek komt op een moment waarop de Formule 1 een van de grootste technische veranderingen van de afgelopen jaren heeft doorgevoerd. Zowel de auto als de powerunit zijn volledig aangepast. Vooral de rol van elektrische energie in de aandrijving is sterk toegenomen.
In de nieuwe generatie powerunits kan de elektrische component namelijk tot vijftig procent van het totale vermogen leveren. Daardoor speelt energiebeheer een veel grotere rol in het racen dan voorheen.
Die verschuiving heeft binnen de paddock al geleid tot vergelijkingen met Formula E, het volledig elektrische kampioenschap dat sinds 2014 bestaat. Sommige coureurs vinden dat de Formule 1 met de nieuwe regels te veel richting die elektrische raceklasse beweegt.
Een van de duidelijkste kritieken kwam van Red Bull-coureur Max Verstappen. Tijdens de wintertests voorafgaand aan het seizoen beschreef hij de nieuwe generatie Formule 1-auto’s als “Formula E op steroïden”.
De vergelijking tussen Formule 1 en Formula E leidde tot vragen aan Alberto Longo, medeoprichter van de elektrische raceklasse en tegenwoordig Chief Championship Officer van het kampioenschap.
Longo kreeg van Motorsport.com de vraag of hij de opmerkingen van Verstappen als respectloos beschouwde tegenover Formula E. Zijn reactie was opvallend ontspannen.
“Er is een oud Spaans gezegde dat zegt: laat ze praten. Het is altijd goed om rumoer te maken. Als mensen over je praten, betekent dat dat je belangrijk bent. En zo voelen wij dat zeker.”
Volgens Longo is het voor Formula E geen probleem dat de naam van het kampioenschap steeds vaker in discussies over Formule 1 opduikt. Integendeel, hij ziet het als een teken dat de elektrische raceklasse serieus wordt genomen.
Tegelijk benadrukt hij dat hij persoonlijk nog altijd een fan van de Formule 1 is. Zijn kritiek richt zich niet op de sport zelf, maar op de richting die de nieuwe regels volgens hem opgaan.
“Het enige wat ik kan zeggen is dat ik, zoals ik altijd zeg, een grote fan van Formule 1 ben.”
Kritiek op richting van de Formule 1-regels
Hoewel Longo zijn bewondering voor de sport benadrukt, vindt hij dat de huidige regels mogelijk negatieve gevolgen hebben voor het spektakel. Volgens hem zijn de nieuwe reglementen te veel gericht op technologie die al centraal staat in Formula E.
“Ik geloof dat ze hebben gekozen voor bepaalde regels die waarschijnlijk hun spektakel en hun show een beetje beschadigen.”
Volgens de Formula E-topman komt de Formule 1 met deze veranderingen steeds dichter bij het concept van de elektrische raceklasse. Hij benadrukt dat Formula E inmiddels jaren ervaring heeft opgebouwd met dat soort technologie.
“Ik denk dat ze steeds dichter bij ons komen. Wij hebben misschien geen exclusiviteit, maar we hebben wel al expertise op dat gebied.”
Daarmee doelt hij op de kennis die binnen Formula E is opgebouwd rond elektrische aandrijving en energiebeheer. Die expertise is volgens hem een belangrijk verschil tussen beide kampioenschappen.
Een belangrijk punt in de discussie is het verschil in energiegebruik tussen beide kampioenschappen. Tijdens de eerste race van het Formule 1-seizoen 2026 in Melbourne meldden verschillende coureurs dat hun auto’s op rechte stukken elektrische energie verloren.
Dat probleem ontstond vooral op circuits met weinig zware remzones. Zonder voldoende remmomenten kan er minder energie worden teruggewonnen, waardoor het energieniveau in de batterij sneller daalt.
Formula E-auto’s kennen dat probleem volgens Longo niet. In dat kampioenschap kunnen coureurs langere tijd rijden met een verhoogd vermogen zonder dat de snelheid op rechte stukken terugvalt.
“Wij kunnen zes of zelfs acht minuten Attack Mode gebruiken en de auto vertraagt niet.”
Hij ziet daarin een belangrijk verschil tussen beide raceklassen. Volgens hem moet de Formule 1 zich vooral blijven richten op de eigenschappen die de sport groot hebben gemaakt.
“Ze moeten terug naar waar ze voor staan. Het gaat om geluid, om volle kracht en om het doorbreken van de nieuwste technologieën. Dat is waar Formule 1 voor staat.”
Volgens hem zijn de twee kampioenschappen fundamenteel verschillend. Formula E is vanaf het begin gepresenteerd als een volledig elektrische raceklasse met een eigen identiteit.
“Wij zijn een compleet ander voorstel. Het is niet het een of het ander, het zijn allebei aparte kampioenschappen. Maar het probleem is dat zij proberen meer Formula E te worden.”
Als fan van de sport vindt hij dat een verkeerde keuze.
“Naar mijn mening maken ze een fout. Ze moeten blijven bij wat ze zijn en bij hun principes blijven.”
Mogelijke samenwerking en technologische uitwisseling
Ondanks de kritiek ziet Longo ook kansen voor samenwerking tussen beide kampioenschappen. Door de toenemende rol van elektrische technologie in de Formule 1 verwacht hij dat de sport vaker naar Formula E zal kijken voor technische kennis.
Volgens Longo bestuderen Formule 1-teams nu al regelmatig de ontwikkelingen in Formula E. Dat gebeurde volgens hem ook in de afgelopen jaren.
“Ik denk dat ze zullen bestuderen wat wij doen, zoals ze de afgelopen jaren al hebben gedaan.”
Hij benadrukt dat Formula E op sommige gebieden inmiddels zeer geavanceerd is. Dat geldt vooral voor de specifieke technologie rond elektrische aandrijving. Daarnaast wijst hij op de flexibiliteit van Formula E als het gaat om circuits.
De elektrische raceklasse kan volgens hem op veel verschillende soorten locaties racen. Formula E organiseerde bijvoorbeeld races op plaatsen waar Formule 1 volgens Longo nooit zou kunnen rijden.
“Denk bijvoorbeeld aan toen we in Brooklyn raceten, of in Parijs. Formule 1 had daar nooit een evenement kunnen organiseren.”
De verschillen tussen beide kampioenschappen kunnen in de toekomst mogelijk kleiner worden. Vanaf het seizoen 2026-2027 introduceert Formula E namelijk een nieuwe generatie auto’s, de zogenoemde Gen4.
Deze auto’s zullen krachtiger zijn en op bredere circuits kunnen racen. Daardoor kan het kampioenschap nieuwe soorten circuits toevoegen aan de kalender. Longo noemt het circuit in Mexico als voorbeeld.
Momenteel gebruikt Formula E daar een andere layout dan de Formule 1. Met de nieuwe generatie auto’s zou het volgens hem mogelijk worden om ook het volledige circuit te gebruiken.
“Vanaf volgend jaar kunnen we waarschijnlijk zonder problemen de lange layout van Mexico gebruiken.”
Volgens hem zal Formula E zich in de toekomst steeds meer positioneren als een testplatform voor elektrische mobiliteit en elektrische autosport. De groeiende rol van elektrische technologie in de Formule 1 heeft ook gevolgen voor personeel.
Volgens Longo werken sommige Formula E-coureurs inmiddels al met Formule 1-teams. Zij helpen bijvoorbeeld bij simulatorwerk om teams beter inzicht te geven in energiebeheer en hybride technologie.
Daarnaast merkt Longo dat Formule 1-teams steeds vaker engineers uit andere kampioenschappen aantrekken om hun kennis over elektrische systemen te vergroten. Hij verwacht dat deze trend de komende jaren alleen maar sterker zal worden.
“Naarmate Formule 1 meer elektrisch of meer hybride wordt, zullen ze zeker mensen uit onze sport proberen te halen.”
Volgens hem zullen Formule 1-teams proberen engineers, technici en mogelijk zelfs coureurs uit Formula E aan te trekken.
“Ze zullen proberen die mensen uit onze teams en van onze fabrikanten weg te halen, dat weet ik zeker.”
