Voormalig teambaas Otmar Szafnauer heeft de recente strategie van Mercedes tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië geanalyseerd. Volgens Szafnauer nam het team beslissingen op basis van lessen getrokken uit de controversiële race in Abu Dhabi in 2021. De strategie van Mercedes op Silverstone leverde George Russell een tweede plaats op.
Tijdens de Britse Grand Prix bleef Russell buiten op oudere banden onder een late safetycar-situatie. Dit terwijl Ferrari, met coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc, ervoor koos om naar binnen te komen voor verse zachte banden. Deze keuze van Mercedes bleek uiteindelijk succesvol.
Szafnauer, die eerder teambaas was bij Alpine, stelt dat Mercedes optimaal profiteerde van de late safetycar. Hij suggereert dat het team wist dat de FIA geen overhaaste herstart zou forceren. Dit in tegenstelling tot de situatie in Abu Dhabi 2021, die leidde tot aangescherpte regels.
Ferrari rekende juist op een korte sprint naar de finish na de safetycar-periode. Deze sprint bleef echter uit, waardoor de gok van Ferrari niet uitpakte zoals gehoopt. De coureurs van Ferrari verloren daardoor posities in de strijd om het podium.
Szafnauer merkte op dat Russell eindelijk wat geluk had. ‘George kreeg het geluk waarvan iedereen vindt dat hij het nog niet had gehad’, aldus de voormalig teambaas in de High Performance-Podcast. Hij voegde eraan toe dat Kimi Antonelli juist niet het geluk kreeg dat velen dit seizoen als zijn handelsmerk zagen.
De beslissing van Russell om niet te pitten onder de safetycar was cruciaal. Szafnauer legt uit: ‘Ze wisten dat de regels na Abu Dhabi 2021 waren aangescherpt. De FIA wilde geen herhaling van de discussie over een geforceerde herstart.’
Mercedes-teambaas Toto Wolff verdedigde de safetycar-finish op Silverstone. Hij refereerde direct aan de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021. Wolff stelde dat ‘sportieve integriteit de voorkeur moet krijgen boven het spektakel’.
Volgens Wolff had de situatie op Silverstone ‘in Abu Dhabi 2021 moeten gebeuren’. Hij benadrukte dat de regels strikt werden gevolgd, ook al leidde dit tot een minder spectaculaire ontknoping van de race. De show volgt de sport, niet andersom, aldus Wolff.
George Russell schaarde zich achter het besluit van de wedstrijdleiding. Hij wees erop dat safetycar-finishes zeldzaam zijn. Russell vond dat de FIA aan het einde van een race niet anders moet handelen dan aan het begin.
Het team van Mercedes toont dit seizoen een sterke vorm. Andrea Kimi Antonelli en George Russell bezetten momenteel de eerste en tweede plaats in het wereldkampioenschap. Dit ondanks enkele betrouwbaarheidsproblemen die het team eerder dit jaar tegenkwam.
Zo viel Antonelli uit op Silverstone door een afgebroken onderdeel. Russell kende eerder in Canada motorproblemen. Ook de starts van de Mercedes-auto’s zijn dit seizoen een aandachtspunt gebleken.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
