Volgens berichten van de Britse krant The Mirror is Lance Stroll afgelopen maandag geopereerd aan zijn pols. De ingreep was bedoeld om aanhoudende klachten te verhelpen die nog altijd terug te voeren zijn op zijn fietsongeval begin 2023.
Destijds keerde Stroll verrassend snel terug op de grid, en racete hij in Bahrein met zichtbare blauwe plekken en verminderde mobiliteit in zijn hand.
Die vroege terugkeer leidde destijds al tot stevige kritiek. Er werd openlijk getwijfeld of hij überhaupt fit genoeg was om te rijden. Dat debat lijkt nu opnieuw op te laaien, al kiest Aston Martin deze keer voor een voorzichtiger koers.
Teamchef Mike Krack benadrukte tegenover media dat het “voornaamste plan” nog altijd is om Stroll aan de start te krijgen voor de Grand Prix van Canada. Tegelijk gaf hij aan dat het team zich actief voorbereidt op een plan B.
En daarin speelt Felipe Drugovich een hoofdrol. De Braziliaan is beschikbaar, staat onder contract bij Aston Martin en zou zelfs al andere verplichtingen aan het loslaten zijn.
Opmerkelijk detail: in een recente previewvideo van Cadillac Racing voor de 24 uur van Le Mans — dat plaatsvindt in hetzelfde weekend als de Canadese GP — ontbrak Drugovich’ naam plots in de lineup. De andere coureurs werden wél vermeld.
“Als Felipe zich inderdaad terugtrekt uit Le Mans, is dat een duidelijk signaal dat hij zich klaarmaakt voor F1.”
Hoewel Aston Martin niets officieel heeft bevestigd, lijkt de Braziliaan dus stand-by te staan. Het zou niet zijn eerste kans zijn in een F1-auto, maar wel de eerste keer in een volwaardig Grand Prix-weekend — en dan nog in Canada, bij Strolls thuispubliek.
Risico’s voor Aston Martin – en voor Stroll zelf
Strolls mogelijke afwezigheid komt op een gevoelig moment. Niet alleen is het zijn thuisrace, maar ook een belangrijk meetpunt voor Aston Martin na een wisselvallig seizoen. De renstal staat onder druk om opnieuw aansluiting te vinden bij de subtop.
Een half herstelde coureur inzetten is daarbij een risico dat ze zich niet nog eens willen permitteren. De fout van 2023 – toen Stroll ogenschijnlijk te snel terugkeerde – werkt nog na. Niet alleen lichamelijk bij de coureur zelf, maar ook reputatie-technisch voor het team.
“We willen niet nóg een keer dat hij in de auto stapt zonder volledig hersteld te zijn. bevestigde teamchef Krack vorige maand al in algemene bewoordingen.
Mocht Drugovich daadwerkelijk invallen, krijgt hij meteen een loodzware opdracht: presteren in de spotlight van een thuispubliek dat eigenlijk voor Stroll komt, in een auto die dit seizoen niet altijd even voorspelbaar is geweest.
Voor Drugovich zou het de ultieme testcase zijn. Zijn naam zingt al langer rond als talent met potentie, maar veel racekansen kreeg hij nog niet. Nu lonkt de mogelijkheid om zich te bewijzen op het allerhoogste niveau — onder druk én onder een vergrootglas.
“Als hij de kans krijgt, wordt het een moment van waarheid. Niet alleen voor hem, maar ook voor de toekomstvisie van Aston Martin.”
Met de Canadese GP om de hoek en de operatiewond nog vers, staat Aston Martin voor een cruciale afweging. Zet men in op emotie en laat Stroll rijden — ondanks het risico op een terugslag? Of kiest het team voor zekerheid en schuift men Drugovich naar voren?
De komende dagen worden bepalend. Niet alleen voor de line-up in Montreal, maar misschien ook voor het verdere seizoen van Aston Martin. Eén ding is zeker: in dit verhaal staat er veel meer op het spel dan alleen een startplek op de grid.
