De hoop op een grote stap vooruit is wederom uitgesteld. Terwijl concurrenten als McLaren en Red Bull hun ontwikkelingsprogramma’s op volle toeren laten draaien, moet Ferrari zich voor de Spaanse Grand Prix beperken tot één enkel onderdeel: een nieuwe voorvleugel.
Geen volledig pakket, geen ingrijpende veranderingen. Alleen een vleugel die verplicht is vanwege nieuwe FIA-richtlijnen.
“We brengen een nieuwe vleugel, net als de andere teams. Het is belangrijk om dit goed te begrijpen.” — Fred Vasseur over Ferrari’s enige upgrade voor Spanje
Voor een team dat zichzelf wil terugbrengen naar de top is dit pijnlijk. De race op het Circuit de Barcelona-Catalunya wordt immers gezien als de ultieme lakmoesproef: als een auto hier goed presteert, doet hij dat overal.
Maar met slechts een geforceerde update dreigt Ferrari wederom de aansluiting met de top te verliezen. De voorvleugel die Ferrari meeneemt is geen keuze, maar een noodzaak. Vanaf Spanje past de FIA strengere flexibiliteitstesten toe op alle auto’s.
Dat betekent: minder vervorming, meer stijfheid, en dus aangepaste ontwerpen. Elk team heeft hier maanden op kunnen anticiperen, maar de realiteit is dat zulke aanpassingen tijd kosten. Vasseur licht toe:
“Het heeft geen zin om halsoverkop nieuwe onderdelen mee te nemen. Eerst moet je begrijpen wat de invloed is van die ene vleugel.”
De tests, beschreven in artikelen 3.15.4 en 3.15.5 van het technisch reglement, zijn aangescherpt. De maximaal toegestane vervorming is op meerdere vlakken met 32 tot zelfs 66 procent teruggebracht. Het doel: eerlijker competitie en minder grijze gebieden in de aerodynamica.
Ferrari voldoet, zoals elk team, aan de nieuwe eisen. Maar het gebrek aan aanvullende upgrades toont dat de SF25 nog steeds wacht op zijn echte doorbraak.
Vertraagde upgrade schuift hoop door naar volgende maand
Vasseur bevestigde aan Sky Sport F1 dat de volledige update, waar fans al raceslang op wachten, pas in juli zal debuteren. Barcelona moest het moment zijn waarop Ferrari de kloof met McLaren en Red Bull zou dichten.
In plaats daarvan komt de grote sprong later — mogelijk te laat om het seizoen te redden. Die vertraging is meer dan een planningstechnisch probleem. Ferrari staat al het hele seizoen in de schaduw van concurrenten.
Elke race zonder significante update betekent meer tijd verliezen. En in een kampioenschap dat wekelijks evolueert, is stilstand dodelijk.
Toch zijn er lichtpuntjes. De SF25 heeft bewezen dat hij in de tweede helft van races goed met banden omgaat. Pirelli selecteerde voor deze race de hardste compounds, anticiperend op hoge bandenslijtage.
De snelle bochtencombinaties en ruwe asfalt van Montmelo vragen veel van de linker voorband — een punt waar Ferrari soms juist sterker presteert dan gedacht.
In 2024 zagen we een vergelijkbaar beeld: wie zijn banden het langst in leven hield, kon verrassen. Ferrari’s hoop rust dus op stabiliteit over meerdere stints, niet op explosieve snelheid in kwalificatie.
Hoe streng zijn de nieuwe FIA-tests?
De technische ingreep van de FIA is niet gering. De drie nieuwe testmethodes zetten serieuze druk op de constructie van de voorvleugel:
- Een enkele kracht van 1.000 Newton (ruim 100 kg) op 800 mm van de middellijn — de maximale buiging is nu 15 mm in plaats van 20.
- Twee symmetrische krachten van 1.000 Newton — de buiging moet onder de 10 mm blijven (was 15).
- Een lichte kracht van 60 Newton (ca. 6 kg) op de achterrand van het vleugelelement — maximaal 3 mm beweging toegestaan (voorheen 5 mm).
De bedoeling is niet om vleugels star te maken, maar om de ergste buigconstructies uit te bannen. Dat raakt vooral teams die vertrouwden op vleugelbuiging als performance-instrument.
Volgens de FIA is wie aan alle tests voldoet — zonder verborgen mechanismes — gewoon legaal. Wat veel fans onderschatten, is dat een voorvleugel allesbepalend is voor de aerodynamica van een auto.
De luchtstromen die hier ontstaan beïnvloeden de vloer, diffuser en zelfs de koeling. Een verandering van het profiel of de hoek van de vleugel kan dus onvoorziene gevolgen hebben op andere vlakken.
Daarom koos Ferrari ervoor om dit onderdeel eerst te analyseren vóórdat de rest van het updatepakket wordt gemonteerd. Pas als duidelijk is hoe deze nieuwe vleugel zich gedraagt, kunnen engineers bepalen of het zinvol is om andere aerodynamische delen aan te passen.
Tot die tijd blijft het afwachten. En dat maakt van Barcelona opnieuw geen stap voorwaarts, maar een testweekend — eentje waarin hoop en frustratie dicht bij elkaar liggen.
