Teamchef Fred Vasseur, nog maar kort geleden beloond met een meerjarig contract, lijkt zijn grip op het team te verliezen. Volgens nieuwe berichten overweegt de Scuderia serieus om hem te vervangen, ondanks de officiële ontkenning van een “heftige confrontatie” binnen de technische staf.
Ferrari moest zelfs publiekelijk reageren nadat in de media werd gemeld dat Vasseur een felle woordenwisseling zou hebben gehad met een senior ingenieur tijdens de Grand Prix van Singapore.
Die ontkenning kon de onrust niet stoppen – integendeel, ze leek die alleen maar aan te wakkeren. Fred Vasseur werd in 2022 aangesteld als teambaas van Ferrari, met de taak om de Scuderia terug te brengen naar de top van de Formule 1.
Toch kent het seizoen 2025 vooralsnog vooral teleurstellingen. De Italiaanse formatie is nog altijd op zoek naar haar eerste overwinning van het jaar, met nog zes races te gaan.
De problemen begonnen al vroeg in het seizoen, toen de SF-25 geplaagd werd door een structureel probleem met de rijhoogte. Dat defect leidde tot de diskwalificatie van nieuwkomer Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix van China in maart.
Om het probleem te beperken, moest Ferrari de rijhoogte verhogen – ten koste van snelheid – en werden Hamilton en Charles Leclerc opgedragen om op de rechte stukken gas te liften en te coasten, om de slijtage van de skid blocks te verminderen.
Het team probeerde het seizoen te redden met noodmaatregelen, maar de prestaties bleven ondermaats.
Van twijfel naar nieuw contract – en weer terug
De matige start leidde tot geruchten over Vasseur’s toekomst. Tijdens de Canadese Grand Prix in juni werd al gefluisterd dat Ferrari naar een vervanger keek. Volgens berichten had het team zelfs contact gezocht met Christian Horner, nog voordat de Brit in juli werd ontslagen door Red Bull.
Ook Antonello Coletta, hoofd van Ferrari’s succesvolle World Endurance Championship-afdeling, werd genoemd als mogelijke opvolger. Hij had die rol in het verleden al eens afgewezen, maar bleef volgens insiders een serieuze optie.
Om de onrust te bezweren, kondigde Ferrari vlak voor de Grand Prix van Hongarije een nieuw meerjarig contract aan voor Vasseur.
In een verklaring aan PlanetF1.com noemde Ferrari-CEO Benedetto Vigna de verlenging “een teken van vertrouwen in Freds leiderschap – een vertrouwen dat voortkomt uit gedeelde ambitie, wederzijdse verwachtingen en duidelijke verantwoordelijkheden.”
Maar dat vertrouwen lijkt inmiddels weer op losse schroeven te staan. Volgens het Duitse F1 Insider zou Ferrari “serieus overwegen” om Vasseur te vervangen.
De publicatie stelt dat voorzitter John Elkann zijn interesse in Christian Horner opnieuw zou kunnen aanwakkeren, zeker nu de Brit een schikking van 100 miljoen dollar heeft getroffen om Red Bull te verlaten.
Toch zou Horner volgens PlanetF1.com pas halverwege 2026 mogen terugkeren in de paddock, vanwege de voorwaarden van zijn vertrek bij Red Bull. Dat maakt een directe overstap naar Ferrari voorlopig onwaarschijnlijk.
De geruchten worden gevoed door de spanningen binnen het team, die eerder al tot kopzorgen leidden. Ferrari moest onlangs ontkennen dat Vasseur in Singapore in aanvaring kwam met Matteo Togninalli, hoofd van de trackside engineering-afdeling.
Een team onder druk
Volgens Corriere della Sera stond Togninalli’s positie zelf ook onder druk na de dubbele diskwalificatie van Hamilton en Leclerc in China. Pas nadat hij opnieuw het vertrouwen kreeg van vice-teambaas Jérôme d’Ambrosio en technisch directeur Loïc Serra, leek de rust enigszins teruggekeerd.
Maar de problemen blijven zich opstapelen. De Italiaanse pers schrijft dat de situatie bij Ferrari opnieuw “verslechterd” is, met spanningen tussen afdelingen, fouten in afstellingen en upgrades, en een reeks slecht uitgevoerde raceweekenden.
Motorsport.com Italië omschreef Togninalli als “een ingenieur met een vreselijk temperament, maar met grote deskundigheid” – een typering die past bij het broeierige klimaat waarin Ferrari zich momenteel bevindt.
Na de bekendmaking van zijn contractverlenging sprak Fred Vasseur openlijk over de impact van de aanhoudende geruchten. In een gesprek met het Duitse Auto Motor und Sport vertelde hij dat hij “echt boos” was over de destabiliserende werking van de verhalen rondom zijn toekomst.
“De geruchten veroorzaakten de onrust. Ik heb ze niet verspreid – de media deden dat. Noch Ferrari, noch ikzelf hebben iets gezegd. Maar tegenwoordig kun je dit soort storende ruis niet vermijden.”
Hij legde uit dat de berichtgeving volgens hem steeds agressiever wordt.
“Ik wil niet alle journalisten over één kam scheren, maar door het internet is de druk om op klikken te jagen groter geworden. Toen de geruchten in Canada voor het eerst opdoken, was ik echt kwaad, omdat ze te ver gingen.”
Vasseur wees erop dat ook zijn technische directeur Loïc Serra onterecht werd bekritiseerd.
“Men beweerde dat hij slecht werk leverde, terwijl de 2025-auto al praktisch klaar was toen Loïc bij ons begon. Hetzelfde verhaal speelde bij Charles Leclerc. Sommigen schreven dat hij naar Mercedes ging, terwijl hij meerdere keren had bevestigd dat hij een langlopend contract met Ferrari had. Dat soort verhalen heeft invloed op het team.”
Hij sloot af met een veelzeggende opmerking:
“In Italië reageren mensen sneller emotioneel. Zonder al dat lawaai waren mijn gesprekken met Ferrari veel sneller gegaan.”
Met nog zes races te gaan en de SF-25 nog altijd niet competitief, wordt elk raceweekend een nieuwe test — niet alleen voor de auto, maar vooral voor Fred Vasseur zelf.
