Ralf Schumacher heeft zich kritisch uitgelaten over de situatie bij Red Bull Racing. Volgens de voormalig Formule 1-coureur is Max Verstappen het geloof in het team kwijtgeraakt. Schumacher baseert zijn uitspraken op recente prestaties en interne ontwikkelingen binnen de renstal.
De spanningen binnen Red Bull Racing lijken toe te nemen. Na een reeks tegenvallende resultaten in de laatste races van het 2026-seizoen, waaronder de Grand Prix van Oostenrijk, wordt de druk op het team groter.
Verstappen uitte na de race in Spielberg zijn frustratie over de betrouwbaarheid van de RB22. Zijn race op Silverstone eindigde in de grindbak, waardoor de viervoudig wereldkampioen 78 punten achterstand heeft op de tweede plaats die Red Bull van hem verwacht.
Christian Horner, teambaas van Red Bull, heeft de opmerkingen van Ralf Schumacher over een ‘relatiebreuk’ afgedaan als speculatie. Horner stelde dat de focus volledig ligt op het verbeteren van de prestaties en het oplossen van de technische problemen die de RB22 plagen.
Hij benadrukte de langdurige verbintenis van Verstappen met het team. Verstappen heeft een contract met Red Bull tot en met 2028, maar er zijn prestatieclausules opgenomen die hem een vroegtijdig vertrek mogelijk maken.
De power unit van Honda, die Red Bull dit seizoen gebruikt, heeft in meerdere races te kampen gehad met onverwachte storingen. Dit heeft geleid tot uitvalbeurten en gemiste punten voor Verstappen. De betrouwbaarheidskwesties zijn een terugkerend thema in de paddock.
Helmut Marko erkende dat de huidige situatie bij Red Bull ‘uitdagend’ is. Hij gaf aan dat er intensief wordt gewerkt aan het herstellen van de competitiviteit. Over de toekomst van Verstappen wilde Marko geen uitspraken doen, anders dan dat zijn contract doorloopt tot eind 2028.
De ontwikkeling van de RB22 is dit seizoen achtergebleven bij die van concurrenten zoals Ferrari en Mercedes. Met name de aerodynamische updates hebben niet het gewenste effect gehad, wat de prestatiekloof met de top heeft vergroot.
Ralf Schumacher suggereerde dat de interne structuur van Red Bull, met recente veranderingen in het management, mogelijk bijdraagt aan de onrust. Hij sprak over een gebrek aan eenheid binnen de top van het team.
Na de Grand Prix van Oostenrijk heeft Red Bull Racing een intern onderzoek ingesteld naar de oorzaak van de power unit-problemen bij de auto van Max Verstappen. Het team streeft naar een snelle oplossing voor de komende races.
Verstappen heeft in de eerste negen weekenden van het jaar 76 punten gescoord. Met nog twee races voor de zomerstop kan hij niet hoger dan de vierde plaats eindigen in het rijderskampioenschap.
Dit betekent dat de exitclausule in zijn contract geactiveerd kan worden. De clausule stelt Verstappen in staat om te vertrekken als hij voor de zomerstop niet in de top twee van het kampioenschap staat.
Red Bull heeft Verstappens verzoek om zijn RB22 voor de Britse Grand Prix volledig te herzien, afgewezen. Het team achtte een start vanuit de pitstraat minder kansrijk dan doorgaan met een imperfecte auto.
Verstappen was ontevreden over deze beslissing. Hij gaf aan dat hij een heel zen persoon zou moeten zijn om optimistisch te blijven na de recente gebeurtenissen.
De Nederlander crashte op Silverstone door een terugkerend probleem met de achtervleugel, vergelijkbaar met een incident tijdens de kwalificatie in Oostenrijk. Hij noemde de achtervleugel ‘supergevaarlijk’.
Volgens Ralf Schumacher vreest Red Bull een vertrek van Verstappen. Schumacher stelt dat de onderliggende technische problemen bij Red Bull waarschijnlijk niet snel opgelost zullen zijn.
Hij bekritiseerde technisch directeur Pierre Waché, die een grotere rol kreeg na het vertrek van Adrian Newey. Schumacher twijfelt of Waché de problemen kan oplossen.
De correlatieproblemen met de verouderde windtunnel van Red Bull blijven het chassis van de RB22 beïnvloeden. Data uit de windtunnel komt vaak niet overeen met de prestaties op de baan.
Ralf Schumacher merkte op dat Paul Monaghan, chief engineer for car engineering, zich voorzichtig uitsprak tegen Verstappens kritiek. Monaghan stelde dat de situatie niet zo slecht is als Verstappen doet voorkomen.
Schumacher ziet hierin een gebrek aan de sturende rol die Helmut Marko voorheen vervulde. Marko’s contract als speciaal adviseur werd eind vorig seizoen niet verlengd.
Marko waarschuwde eerder dit jaar dat de Formule 1 zich moet aanpassen om Verstappen te behouden. Hij stelde dat de 2026-reglementen de vaardigheden die Verstappen uitzonderlijk maakten, hebben weggenomen.
Verstappen heeft zijn onvrede over de 2026-reglementen al langer geuit, waarbij hij de nieuwe auto’s ‘Formule E op steroïden’ noemde. Hij vergeleek de races met het spel ‘Mario Kart’.
De Nederlander heeft deelgenomen aan GT3-endurance races, waaronder de 24 uur van de Nürburgring in mei. Dit toont zijn zoektocht naar ‘puur racen’.
Red Bull zou duidelijkheid willen van Verstappen over zijn toekomst. Het team ergert zich aan zijn afwachtende houding.
Intern leeft het gevoel dat Verstappen weinig loyaliteit toont, ondanks de jarenlange samenwerking. De interne onrust voedt twijfels over zijn toekomst.
Gesprekken tussen het kamp-Verstappen en McLaren zijn vorige week geïnitieerd. Echter, McLaren-CEO Zak Brown heeft aangegeven dat Lando Norris of Oscar Piastri niet zullen vertrekken.
Dit laat Mercedes als de meest realistische optie over, waarbij het team Verstappen openlijk het hof maakt. Ralf Schumacher gelooft echter dat Verstappen elders privileges zou verliezen.
Hij zou niet langer de nummer één coureur zijn, zoals nu bij Red Bull. Ook zette Schumacher vraagtekens bij een klant-Mercedes-motor.
Christian Horner, die vorig jaar na een interne machtsstrijd bij Red Bull werd ontheven, sluit een terugkeer in de Formule 1 niet uit. Hij zoekt een project met uitzicht op succes.
Ralf Schumacher: ‘Ik geloof dat Max Verstappen en vooral vader Jos weten wat ze willen. Ze weten ook dat zo’n dominantie niet eeuwig duurt en zijn natuurlijk al op zoek naar de dominantie om te blijven.’
De interne deadline voor Verstappen om een beslissing te nemen is volgens Duitse media inmiddels verstreken. Red Bull wil de clausule afkopen, maar Verstappen werkt hier niet aan mee.
Hij wil zijn flexibiliteit behouden en neemt de tijd voor een definitieve beslissing, mogelijk tot oktober. De onrust en interne machtsstrijd bij Red Bull zorgen ervoor dat zelfs een tijdelijke terugtrekking uit de Formule 1 niet wordt uitgesloten.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
