Carlos Sainz staat op het punt om voor het eerst in actie te komen voor Williams tijdens de post-season test in Abu Dhabi. Deze test, die direct na de seizoensfinale plaatsvindt, geeft hem de mogelijkheid om alvast een relatie op te bouwen met het team voordat hij officieel toetreedt als teamgenoot van Alex Albon.
Dit is een nieuw hoofdstuk in de carrière van de Spaanse coureur, maar het heeft ook een gevoelige snaar geraakt bij Formule 1-commentatoren en fans.
Peter Windsor heeft dit nieuws bestempeld als “een van de treurigste berichten” van het seizoen. Volgens Windsor is het zonde dat een coureur van Sainz’s kaliber in deze situatie terechtkomt.
Hij benadrukt dat de test niet alleen een bevestiging is van Sainz’s overstap naar Williams, maar ook het einde betekent van elke hoop op een mogelijke kans bij een topteam zoals Red Bull.
Deze uitspraak laat de teleurstelling over de verloren mogelijkheden voor Sainz zien, die eerder dit jaar nog werd gezien als een van de meest veelbelovende coureurs op de grid.
“Een van de treurigste berichten is dat hij in de Williams zal rijden tijdens de Abu Dhabi-test. Dit betekent dat elke kans op een overstap naar Red Bull voorbij is en dat hij in die Williams zit. Wat een belachelijke verspilling van een getalenteerde coureur,” aldus Peter Windsor.
De gemiste kans bij Red Bull
Het verlies van een mogelijke plek bij Red Bull is des te schrijnender gezien Sainz’s prestaties in de afgelopen seizoenen. De Spanjaard was de enige coureur die Red Bull vorig jaar wist te verslaan, met zijn indrukwekkende overwinning in Singapore.
Dit jaar voegde hij daar een overwinning in Australië aan toe, een race waarin Max Verstappen al in de openingsfase uitviel door een remprobleem. Ondanks deze prestaties en geruchten over een mogelijke overstap naar Red Bull, besloot het team eerder dit seizoen om het contract van Sergio Perez te verlengen.
Ironisch genoeg heeft Perez’s matige vorm Red Bull inmiddels doen wankelen in het constructeursklassement, waarbij ze achter McLaren en Ferrari zijn beland.
Hoewel Christian Horner, teambaas van Red Bull, kort geleden nog werd gespot in gesprek met James Vowles, teambaas van Williams, over een mogelijke deal voor Sainz in 2025, lijkt de Abu Dhabi-test volgens Windsor een definitieve streep te zetten door deze mogelijkheid.
De rol van Audi en Williams
Naast Red Bull was er ook interesse van Audi, dat vanaf 2026 officieel zijn intrede doet in de Formule 1. Het team, dat momenteel opereert onder de naam Sauber, zag Sainz als een belangrijke target om naast Nico Hülkenberg te plaatsen.
Uiteindelijk koos Audi echter voor Gabriel Bortoleto, mede omdat Sauber een zwaar seizoen doormaakte in 2024. De beperkte prestaties en onzekerheid over Audi’s toekomstige competitiviteit leken geen aantrekkelijk vooruitzicht voor Sainz, ondanks de aansporingen van zijn vader, Carlos Sainz Sr.
De keuze voor Williams weerspiegelt deels de situatie waarin Sainz zich bevindt. Williams, dat met beperkte middelen werkt, biedt Sainz op korte termijn wellicht meer zekerheid, maar roept tegelijkertijd vragen op over de mogelijkheden voor succes.
Volgens Sainz Sr. heeft Audi dankzij investeringen uit Qatar de potentie om sneller vooruitgang te boeken dan Williams, maar deze belofte lijkt niet overtuigend genoeg geweest te zijn om Sainz over te halen.
Waarom de test bij Williams zo veel discussie oproept
De post-season test met Williams is niet zomaar een eerste kennismaking met een nieuwe auto. Het symboliseert voor veel analisten, zoals Peter Windsor, een breekpunt in de carrière van Carlos Sainz.
Ondanks zijn bewezen talent en eerdere overwinningen bij Ferrari, lijkt zijn overstap naar Williams een stap terug te zijn in plaats van een vooruitgang. Het contrast tussen Sainz’s potentieel en de realiteit van een middenveldteam zoals Williams benadrukt de uitdagingen die coureurs tegenkomen.
Met het beëindigen van de dromen over een overstap naar Red Bull en het afwijzen van Audi lijkt Sainz zich nu te richten op het heropbouwen van zijn carrière bij Williams.
Toch blijven vragen bestaan over hoe deze keuze zijn toekomst zal beïnvloeden, vooral in een sport waar succes vaak afhankelijk is van het juiste team op het juiste moment.
