Carlos Sainz leverde een indrukwekkende prestatie tijdens de tweede testdag in Bahrein. In een Williams, die op papier trager is dan de Ferrari, zette hij een rondetijd neer van 1:29.348.
Dit was 0,031 seconden sneller dan Lewis Hamilton, die in de Ferrari SF-25 reed. Ondanks verschillende testprogramma’s hadden beide teams op bepaalde momenten hun focus op snelle runs met weinig brandstof.
Dat maakt het des te opvallender dat de Spanjaard sneller was dan beide Ferrari-coureurs.
De testdag van Sainz was niet alleen snel, maar ook productief. Hij reed maar liefst 127 ronden, een cruciale factor in het begrijpen van de FW47.
Dit grote aantal ronden geeft hem een strategisch voordeel, omdat hij waardevolle data verzamelde die Williams kan gebruiken om de auto verder te ontwikkelen.
“Over het algemeen was het een positieve eerste dag voor het team. Ondanks enkele onderbrekingen vanwege stroomuitval hebben we het testprogramma voltooid en veel ronden gereden. Dat was het belangrijkste doel.”
Het team uit Grove heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt ten opzichte van 2023. De FW47 vertoonde al op de eerste testdag sterke prestaties en lijkt goed mee te kunnen in het middenveld.
Williams heeft zich de afgelopen winter gericht op het aanpakken van zwakke punten van de FW46 en die inspanningen werpen nu hun vruchten af.
Volgens Williams-hoofdingenieur Dave Robson waren de eerste signalen veelbelovend:
“Het is altijd goed om de auto eindelijk op het circuit te zien en te begrijpen hoe de prestaties zich verhouden tot onze verwachtingen. We hebben hard gewerkt om de zwakheden van vorig jaar aan te pakken en de FW47 competitief te maken onder verschillende omstandigheden.”
Wat vooral opvalt, is dat de rondetijd van Sainz al sneller was dan beide Williams-coureurs vorig jaar in de kwalificatie in Bahrein.
Dit laat zien dat het team een flinke stap vooruit heeft gezet. Williams is bovendien het op één na meest verbeterde team vergeleken met de vorige wintertests.
Kan Williams profiteren van de stabiele reglementen?
Een belangrijke factor die in het voordeel van Williams werkt, is de minimale wijzigingen in de technische reglementen voor 2025. Dit betekent dat teams veel onderdelen van hun huidige auto kunnen blijven gebruiken en verder ontwikkelen.
Voor een team met een beperkt budget als Williams is dit een groot voordeel. Hierdoor kunnen ze met relatief lage kosten de FW47 blijven verbeteren.
Daarnaast heeft Williams extra financiële steun gekregen van Santander, dat Sainz volgt in zijn carrière. Dit zorgt voor meer financiële stabiliteit en extra middelen om de auto gedurende het seizoen verder te ontwikkelen.
Hoewel 2025 waarschijnlijk nog te vroeg is voor podiums, lijkt het team een serieuze kans te maken op een sterke positie in het middenveld.
Concurrenten zoals Alpine, Sauber en Racing Bulls hebben niet de vooruitgang geboekt die Williams heeft laten zien in Bahrein.
Met de komst van Sainz krijgt Alexander Albon voor het eerst in jaren een teamgenoot die een Formule 1-race heeft gewonnen. Dit kan intern voor extra druk zorgen, aangezien beide coureurs zich willen bewijzen.
Albon gaf zelf aan dat er nog werk aan de winkel is:
“Het was een redelijke dag. We hebben nog wat zaken om aan te werken, maar de basis van de auto voelt solide aan. We hebben al een aantal wijzigingen doorgevoerd, wat positief is.”
Een potentieel probleem voor Williams is dat een felle strijd tussen Sainz en Albon op de baan kan leiden tot onnodige incidenten. Beide coureurs hebben veel te bewijzen, en dat kan op termijn voor spanningen zorgen.
Sainz heeft iets goed te maken na zijn gedwongen vertrek bij Ferrari, terwijl Albon zijn rol als teamleider binnen Williams wil behouden.
Impact van Sainz op de ontwikkeling van de auto
Sainz heeft een reputatie als een coureur die waardevolle feedback geeft en een auto kan helpen ontwikkelen. Dat is precies wat Williams nodig heeft, nu het team vooruitgang probeert te boeken richting 2026.
Robson benadrukte hoe belangrijk de bijdrage van Sainz al is:
“Carlos heeft ons geholpen om te bevestigen dat we op de juiste gebieden gefocust zijn. Vandaag konden we pas echt beginnen met begrijpen of onze aanpak ook daadwerkelijk loont.”
De invloed van Sainz op Williams kan op meerdere niveaus zichtbaar worden. Niet alleen helpt hij met het afstellen van de auto, maar hij kan ook een belangrijke rol spelen in het bepalen hoeveel middelen het team inzet voor 2025.
Als Williams regelmatig in de punten kan eindigen, is de kans groot dat ze toch wat extra ontwikkeling in de FW47 zullen stoppen, ondanks de focus op 2026.
Hoewel het nog te vroeg is om definitieve conclusies te trekken, is het duidelijk dat Williams grote stappen heeft gezet. De prestaties van Sainz tijdens de testdagen verrasten niet alleen fans, maar ook concurrenten.
De FW47 lijkt een solide basis te hebben en de combinatie van Sainz en Albon kan voor een sterk seizoen zorgen. Williams profiteert van stabiele regels, een sterkere financiële positie en een coureur die zich wil bewijzen.
Het team heeft nog werk te doen, maar als de testresultaten een indicatie zijn, kunnen ze zich opmaken voor een spannend seizoen waarin ze de strijd aangaan met Alpine, Sauber en Racing Bulls.
