Sainz beleefde een ongelukkige seizoensstart bij Williams. Zijn eerste race voor het team eindigde al na enkele bochten door een crash tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Australië.
De Spanjaard verloor de controle over zijn auto tijdens het opschakelen op een verraderlijk stuk van het circuit, waardoor zijn race abrupt tot een einde kwam.
Terwijl hij zelf met nul punten vertrok, wist teamgenoot Alex Albon een vijfde plaats veilig te stellen en zo tien waardevolle punten voor Williams binnen te halen.
Hoewel Williams een stap vooruit lijkt te hebben gezet, laat het incident van Sainz zien hoe moeilijk de omstandigheden waren. Regen maakte het asfalt glad, wat resulteerde in minder grip.
Een ongelukkig getimede opschakeling zorgde ervoor dat zijn auto onbestuurbaar werd.
Volgens teambaas James Vowles was het een ongelukkige samenloop van omstandigheden, maar het team blijft positief over de vooruitgang die is geboekt ten opzichte van vorig jaar.
“Het waren lastige omstandigheden. Carlos schakelde op een ongelukkig moment, precies op een lastige sectie van het circuit, waardoor de auto spinde.”
Regenachtige omstandigheden
De Grand Prix van Australië begon onder natte omstandigheden, waardoor de eerste ronde bijzonder uitdagend werd. Regenraces vereisen niet alleen uiterste precisie, maar ook een scherp gevoel voor gripveranderingen.
Sainz had weinig tijd om te wennen aan de Williams-auto in deze lastige condities. De auto reageert anders op regenbanden dan droge banden, en een plotselinge verandering in grip kan een moment van overstuur veroorzaken.
Op het moment van zijn crash zat hij nog midden in de aanpassingsfase en moest hij zich tegelijkertijd verdedigen tegen andere coureurs.
Williams wist ondanks de crash van Sainz alsnog een sterk resultaat te boeken. De vijfde plaats van Albon onderstreept dat het team vooruitgang boekt.
Had Sainz de eerste ronde overleefd, dan was een dubbele puntenfinish realistisch geweest, gezien de consistentie die Albon gedurende de race liet zien.
Carlos Sainz maakte eind 2024 de overstap naar Williams nadat Ferrari hem verving Lewis Hamilton. Hoewel er meerdere opties waren voor Sainz, koos hij uiteindelijk voor het team uit Grove.
Een belangrijke reden hiervoor was de herstructurering onder leiding van James Vowles. De teambaas heeft in korte tijd flinke stappen gezet om Williams competitief te maken.
De crash in Australië is een teleurstellende start voor de Spanjaard, maar het seizoen is nog lang. Sainz moet zich aanpassen aan de werkwijze van Williams en de rij-eigenschappen van zijn nieuwe auto.
Bij Ferrari had hij vier jaar de tijd om de auto en het team te doorgronden, terwijl hij nu in korte tijd moet wennen aan een volledig nieuwe omgeving.
“We kijken naar de lange termijn. De auto heeft potentieel en het is aan ons om te zorgen dat we dit soort fouten minimaliseren.”
Williams heeft laten zien dat het potentieel aanwezig is. De prestaties van Albon tonen aan dat de snelheid er is, mits alles op zijn plaats valt. De focus ligt nu op de volgende race, waar Sainz zijn eerste volledige race voor Williams hoopt te voltooien.
De crash en verdere verloop van seizoen
Het incident in Australië is een tegenvaller, maar Sainz heeft bewezen dat hij zich kan herstellen na moeilijke momenten. Zijn ervaring bij Ferrari heeft hem geleerd om kalm te blijven na tegenslagen.
Hij richt zich nu op de Grand Prix van China, waar hij de kans krijgt om zijn eerste punten voor Williams te scoren.
De race in Shanghai is de eerste sprintrace van het seizoen, wat betekent dat er extra kansen zijn om punten te verzamelen.
Williams heeft een degelijke auto op droge circuits, en als het team de zwakke punten in natte omstandigheden kan verbeteren, kan Sainz competitief zijn.
Het is duidelijk dat Williams progressie boekt. Vergeleken met een jaar geleden staat het team er veel beter voor. Sainz moet nu zorgen dat hij deze verbetering vertaalt naar resultaten.
Zijn volgende kans komt al snel, en hij zal erop gebrand zijn om te laten zien waarom Williams voor hem heeft gekozen.
