George Russell’s sneer na zijn clash met Max Verstappen tijdens de GP van Spanje heeft onverwacht een oud en controversieel figuur naar voren gebracht: Dan Ticktum.
De voormalig F2-coureur en huidige Formule E-rijder voelde zich direct aangesproken door de vage maar bijtende opmerking van Russell — en hij liet het niet zomaar passeren.
“Niet in de Formule 1. Misschien in de Formule E… misschien één Britse coureur daar.” — George Russell na de crash met Verstappen
De botsing tussen Russell en Verstappen leidde al tot een storm van kritiek en discussie, maar Russells opmerking over ‘een Britse Formule E-coureur’ voegde olie op het vuur.
Zonder zijn naam te noemen, maakte Russell voor velen duidelijk dat hij Ticktum bedoelde. Die nam op zijn beurt de gelegenheid om publiekelijk te reageren — met sarcasme én een vleugje provocatie.
Van clash op de baan tot clash in woorden
De aanleiding blijft de botsing op het Circuit de Barcelona-Catalunya, vlak na de herstart onder de safety car. Verstappen, die op harde banden reed terwijl zijn rivalen op softs zaten, verdedigde fel.
Russell dook aan de binnenkant, Verstappen week uit via de uitloopstrook en kwam voor Russell terug op de baan. Red Bull gaf vervolgens de instructie om de plek terug te geven.
Verstappen leek daaraan te voldoen in bocht 5, maar raakte alsnog de Mercedes. Beide coureurs konden door, maar Verstappen kreeg uiteindelijk een tijdstraf van tien seconden én drie strafpunten op zijn licentie.
De impact op het kampioenschap is groot: Verstappen zakte naar plek 10 en staat nu 49 punten achter op leider Oscar Piastri.
Na de race werd Russell gevraagd of hij ooit zo’n actie had gezien in de Formule 1. Zijn antwoord was duidelijk bedoeld als steek:
“Niet in de Formule 1. Misschien in de Formule E. Ja, misschien één Britse coureur daar.”
De verwijzing was nauwelijks verhuld. Russell leek te doelen op Dan Ticktum, die in 2015 een tweejarige schorsing kreeg nadat hij onder de safety car meerdere auto’s inhaalde en bewust tegen zijn rivaal Ricky Collard botste. Het incident blijft tot op de dag van vandaag berucht.
Ticktum, die tegenwoordig uitkomt in de Formule E en dit weekend in Shanghai racete, nam op Instagram Stories het woord. Met een combinatie van ironie en nonchalance pakte hij Russell publiekelijk aan:
“Het is mij via Twitter ter ore gekomen dat een bepaalde Formule 1-coureur — laten we hem George Russell noemen — nogal interessante opmerkingen heeft gemaakt over een Formule E-coureur.”
“Hij noemde mijn naam niet, maar het is vrij duidelijk dat hij op mij doelde.”
“Ten eerste: bedankt voor de gratis publiciteit. En ten tweede: als ik met Verstappen word vergeleken, zie ik dat als een compliment.”
Ticktum leek het incident niet serieus te nemen, maar zijn reactie gaf wel aan hoe gevoelig de opmerking van Russell ligt in het motorsportwereldje.
De verwijzing naar zijn verleden roept niet alleen zijn schorsing weer op, maar ook vragen over hoe coureurs elkaar publiekelijk aanspreken.
Verstappen blijft middelpunt van de storm
Ironisch genoeg raakte Verstappen, de oorspronkelijke aanleiding voor de discussie, op de achtergrond in deze fittie. Toch blijft zijn actie de katalysator van het geheel. De Nederlander gaf na afloop toe dat de botsing uit frustratie kwam:
“Wat ik deed was niet goed en had niet mogen gebeuren.” — Max Verstappen via social media
Red Bull bevestigde dat Verstappen zich intern verontschuldigde. Maar de schade is gedaan: niet alleen op het scorebord, maar ook in de perceptie. Zijn strafpunten brengen hem op elf — nog één, en hij moet een race overslaan.
De uitlatingen van Russell, de bijtende reactie van Ticktum, en de gevolgen voor Verstappen laten zien hoe snel een raceweekend kan ontsporen tot een breed uitgesmeerde publieke rel.
Wat begon als een sportief incident tussen twee topcoureurs is inmiddels uitgegroeid tot een mediastorm met historische verwijzingen en persoonlijke aanvallen.
Russell’s woorden, bedoeld als afrekening met Verstappen, troffen uiteindelijk iemand anders. En Ticktum, nooit verlegen om vuur met vuur te bestrijden, liet dat niet onopgemerkt passeren.
De Formule 1 beweegt zich soms sneller buiten de baan dan erop. Zeker als oud-zonden, actuele frustraties en scherpe tongen samenkomen.
