George Russell heeft zich recentelijk uitgesproken over zijn diskwalificatie tijdens de Grand Prix van België in 2024. De Mercedes-coureur keert binnenkort terug naar het Circuit de Spa-Francorchamps, waar de bewuste race plaatsvond. Hij beschrijft de ervaring als een ‘wond die hem tot zijn dood zal vergezellen’.
Russell had in 2024 de overwinning behaald op Spa, maar deze werd hem na afloop ontnomen. Zijn auto bleek 1,5 kilogram onder het toegestane minimumgewicht te zijn. Dit leidde tot een diskwalificatie en de overwinning ging naar teamgenoot Lewis Hamilton.
De technische reglementen schrijven voor dat de massa van de auto, zonder brandstof, te allen tijde minimaal 798 kilogram moet zijn. De auto van Russell woog na het aftappen van brandstof 796,5 kilogram.
Mercedes erkende destijds de fout en gaf aan dat er geen verzachtende omstandigheden waren. Het team sprak van een ‘oprechte fout’.
In een recent radioprogramma, op 9 juli 2026, liet Russell weten dat hij niet het gevoel heeft dat het circuit hem een toekomstige overwinning ‘verschuldigd’ is. Wel gaf hij toe dat de race van 2024 hem diep heeft geraakt.
De Britse coureur stelde met een glimlach dat hij de gebeurtenis ‘waarschijnlijk zelfs op zijn sterfbed’ zal herinneren. De Grand Prix van België staat gepland van 17 tot 19 juli dit jaar.
De diskwalificatie in 2024 was een van de meest ingrijpende momenten in de carrière van Russell. Het was een direct gevolg van een overtreding van Artikel 4.1 van de technische reglementen van de FIA.
Dit seizoen, 2026, kende Russell ook al de nodige tegenslagen. Tijdens de Grand Prix van Monaco op 7 juni ontving hij een vijf seconden tijdstraf voor te hard rijden in de pitstraat.
Deze straf werd niet correct uitgevoerd bij zijn volgende pitstop. Dit resulteerde in een drive-through penalty, waardoor Russell terugviel naar de twaalfde positie.
Russell uitte zijn frustratie over de situatie in Monaco. Hij gaf aan dat er een softwareprobleem was met zijn pit lane limiter. Hij vond dat de ‘straf niet in verhouding stond tot de overtreding’.
Eerder dit jaar, tijdens de Grand Prix van Australië in maart, won Russell de race. Er ontstond echter controverse over een ‘compressieverhouding-maas in de wet’ in de Mercedes-motor.
Rivalen, waaronder Lewis Hamilton, spraken van ‘legaal valsspelen’. De FIA stelde dat Mercedes de regels niet had overtreden, maar kondigde wel aan de maas in de wet vanaf juni 2026 te dichten.
Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk op 27 juni werd Russell vrijgesproken na een onderzoek van de stewards. Dit betrof een mogelijke overtreding van gele vlaggen tijdens zijn pole-ronde.
De Britse Grand Prix op 6 juli leverde Russell een tweede plaats op, ondanks een lekke band. Hij sprak van een ‘ellendige reeks pech’ dit seizoen.
‘Het is ongelooflijk frustrerend wanneer iets dat ogenschijnlijk buiten je controle ligt – en die van het team – je hele weekend verpest’, aldus Russell over de Monaco-situatie.
Russell staat momenteel tweede in het coureurskampioenschap met 154 punten. Teamgenoot Kimi Antonelli leidt met 179 punten.
