George Russell is na de Grand Prix van Hongarije, de laatste Formule 1-race voor de zomerstop van 2026, volledig klaar met zijn moeizame seizoen. De Mercedes-coureur won de openingsrace in Australië en gold daardoor als titelfavoriet.
Vanaf dat moment is het echter bergafwaarts gegaan voor Russell. Bijna ieder raceweekend heeft hij wel een probleem gekend, of hij was zelf niet snel genoeg of zijn Mercedes-auto liet hem in de steek.
Alleen in Oostenrijk wist hij nog te winnen, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli daar al sneller leek. In Hongarije werd Russell in de kwalificatie door Antonelli verslagen.
Tijdens de race op de Hungaroring schakelde het anti-stallsysteem van zijn Mercedes in bij de start. Hierdoor viel hij terug van de zesde startplek naar de 22e positie.
Russell werkte zich met een knappe inhaalrace nog op naar de zevende plaats. Antonelli kwam echter als derde over de streep en liep opnieuw punten uit op zijn teamgenoot.
De Brit benadrukt dat Mercedes hem niet saboteert. Volgens Russell baalt het hele team van de fouten en moet het onderzoeken of het zelf aan de problemen bijdraagt.
Russell heeft dit seizoen te maken gehad met een reeks tegenslagen. Zo was er een softwareprobleem in België dat hem vermogen kostte en een batterijdefect in Canada.
Ook een lekke band op Silverstone en de anti-stall in Hongarije staan op de lijst. De Brit kreeg in minstens vijf van de elf races te maken met pech of betrouwbaarheidsproblemen.
‘Ik ben voorbij het punt van teleurstelling nu, want als ik teleurgesteld blijf over alles wat er gebeurt, ben ik elke dag van de week teleurgesteld.’
Russell voegde eraan toe dat hij ‘niets kon doen’ aan de start in Hongarije. Hij beschreef hoe de motor begon te oscilleren en niet reageerde op het gaspedaal.
Hoewel ook andere coureurs, onder wie Oscar Piastri, pech hadden, vindt Russell dat hij dit seizoen uitzonderlijk vaak wordt getroffen. Hij heeft nog nooit zo’n moeilijk seizoen meegemaakt.
De Mercedes-coureur kijkt daarom dringend uit naar de zomerstop. Waar hij normaal juist gemotiveerd is om snel verder te gaan, heeft hij nu absoluut behoefte aan rust.
Teambaas Toto Wolff heeft zijn vertrouwen in Russell uitgesproken. Hij stelt dat Russell mentaal sterk is en dat de besten altijd terug weten te komen.
De Formule 1 is momenteel op zomerstop. Het seizoen 2026 wordt hervat van 21 tot 23 augustus met de Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort.
