Nico Rosberg beschreef Lewis Hamilton als een coureur met een uitzonderlijk talent dat hij in zijn carrière nooit eerder heeft gezien. Tijdens een interview na de Grand Prix van Abu Dhabi 2024, waar Hamilton zijn tijd bij Mercedes afsloot, sprak Rosberg openhartig over de kwaliteiten van zijn voormalige teamgenoot en rivaal.
Hamilton wordt door velen al jarenlang beschouwd als een van de beste Formule 1-coureurs aller tijden, en Rosberg onderstreepte dit door te zeggen:
“Hij voegde het genie toe, omdat hij de beste aller tijden is, een natuurtalent zoals er nog nooit eerder in de Formule 1 is geweest.” – Nico Rosberg
Hamilton’s debuut in 2007 met McLaren was niets minder dan spectaculair. In zijn eerste seizoen behaalde hij vier overwinningen en eindigde hij als tweede in het kampioenschap, een prestatie die ongekend is voor een rookie. In 2008 schreef hij zijn eerste wereldtitel op zijn naam.
Vanaf 2014, na zijn overstap naar Mercedes, groeide zijn dominantie exponentieel, met zes wereldtitels in zeven seizoenen.
De band tussen Rosberg en Hamilton gaat terug tot hun jeugd, waar ze al samen raceten in de kartsport. Rosberg, die in 2016 als enige erin slaagde Hamilton tijdens zijn dominante Mercedes-periode te verslaan, benadrukte hoe moeilijk het was om hem te overtreffen:
“Hij was de ultieme maatstaf, ongelooflijk moeilijk te verslaan. Dat wist ik al sinds mijn dertiende, omdat ik toen al zijn teamgenoot was in het karting.” – Nico Rosberg
Hoewel hun rivaliteit op het circuit vaak intens was, erkende Rosberg dat het delen van succes binnen het Mercedes-team een bijzondere ervaring was. Hij benadrukte ook dat het verslaan van Hamilton in 2016 een van de meest waardevolle momenten in zijn carrière was.
Hamilton’s impact op Mercedes
Hamilton’s bijdrage aan het succes van Mercedes kan nauwelijks worden overschat. Tijdens zijn laatste race voor het team in Abu Dhabi toonde hij zijn dankbaarheid door persoonlijke aandacht te schenken aan elk teamlid, in plaats van interviews te geven.
Zijn emotionele afscheid van het team is het einde van een tijdperk waarin Mercedes zeven constructeurskampioenschappen op rij won. Rosberg beschreef de samenwerking binnen het team als een unieke periode in de geschiedenis van de sport:
“Het was geweldig om daar enkele jaren als rivaal te zijn en samen het succes van het Mercedes-team te delen, en daarna te zien hoe ze die reeks nog jarenlang voortzetten.” – Nico Rosberg
Hamilton’s aanwezigheid werd niet alleen gevoeld in zijn prestaties op de baan, maar ook in de manier waarop hij het team inspireerde en motiveerde.
Hamilton’s statistieken bij Mercedes
Cijfers tonen de enorme impact van Hamilton bij Mercedes. Zijn overwinningen en consistentie hebben de basis gelegd voor een tijdperk van dominantie.
| Jaar | Wereldtitels | Overwinningen | Constructeurskampioenschappen |
|---|---|---|---|
| 2014–2020 | 6 | 74 | 7 |
| Totaal | 6 | 74 | 7 |
Hoewel zijn tijd bij Mercedes ten einde kwam, blijft Hamilton een van de meest besproken coureurs in de Formule 1. Zijn overstap naar Ferrari, waar hij samen met Charles Leclerc een nieuw hoofdstuk begint, roept vragen op over hoe hij zijn indrukwekkende prestaties zal voortzetten.
Nico Rosberg biedt een zeldzaam perspectief op Hamilton’s kwaliteiten. Als jeugdvriend, teamgenoot en uiteindelijk rivaal had hij een front-row seat om het talent van de Brit te zien. Zijn woorden over Hamilton’s uitzonderlijke talent en impact op het team geven een dieper begrip van wat Hamilton tot een van de grootste coureurs aller tijden maakt.
