Rob Marshall, voormalig technisch kopstuk bij Red Bull, heeft zijn overstap naar McLaren omschreven als een beslissing waar hij absoluut geen spijt van heeft.
Met een indrukwekkende carrière achter de rug, inclusief zeven titels bij Red Bull en eerdere successen met Renault, bood Marshall cruciale expertise die McLaren in korte tijd heeft geholpen om een competitieve positie in de Formule 1 terug te winnen.
Zijn keuze om Red Bull te verlaten kwam op een moment dat het team dominant was, wat veel vragen opriep. Marshall gaf in een interview openheid over zijn beweegredenen en zijn ervaringen bij McLaren.
“Ik denk dat ik dingen te makkelijk vond worden, te comfortabel,” verklaarde Marshall. “Je kende iedereen, alles verliep soepel. En dan gaat de telefoon en hoor je, ‘wil je vertrekken?’ Je wilt bijna ‘nee’ zeggen, maar om een of andere reden lukt dat niet.”
Hij voegde toe dat deze twijfel snel verdween:
“Op dat moment realiseer je je, ja, ik hield mezelf voor de gek. Als je er lang en hard over nadenkt, weet je dat je klaar bent om te gaan.”
De afgelopen twee jaar heeft Red Bull een significante uitstroom van technisch talent gezien. De meest opvallende naam die vertrok, was Adrian Newey, die na 18 jaar het team verliet en naar Aston Martin ging om te werken aan hun auto voor 2026.
Rob Marshall, die eveneens vertrok, was verantwoordelijk voor een groot deel van Red Bull’s succes en speelde een sleutelrol in de dominantie van het team.
Marshall’s overstap naar McLaren kwam in een periode waarin het team moeite had met consistentie. Toch wist McLaren onder zijn leiding al snel te herstellen en eindigde het seizoen met een auto die beschouwd werd als een van de beste pakketten.
Vooral de achterwielophanging van de MCL38, die grotendeels herontworpen werd, liet zien hoe snel Marshall invloed uitoefende. Statistieken tonen aan dat McLaren in de ontwikkelingsstrijd zelfs Red Bull wist te overtreffen, iets wat ongekend was gezien hun moeizame start in 2023.
McLaren’s indrukwekkende wederopbouw
De komst van Rob Marshall bleek een van de belangrijkste factoren in de wederopstanding van McLaren. Samen met de verbeteringen aan hun windtunnel en de correlatie met simulaties, zorgde Marshall voor een betere technische basis. Hij gaf in een interview aan dat hij vooral onder de indruk was van hoe goed alles bij McLaren samenkomt.
“Wat mij het meest heeft verbaasd, is hoe alles goed correleert tussen de windtunnel en de simulaties. Alles wat we op de auto zetten, werkt gewoon,” aldus Marshall.
Lando Norris en Oscar Piastri waren de grootste begunstigden van deze verbeteringen. Met de upgrades kon McLaren het opnemen tegen de topteams, en zij sloten het seizoen zelfs af met hun eerste Constructeurskampioenschap sinds 1998.
Hoewel Red Bull nog steeds domineerde op snelheid, liet McLaren zien dat consistentie en innovatie minstens zo belangrijk zijn.
Marshall’s vertrek bij Red Bull lijkt op een moment te zijn gekomen waarop hij persoonlijke uitdaging miste. Ondanks zijn belangrijke rol in het team, voelde hij dat de voorspelbaarheid van het werk hem minder voldoening gaf. Dit gevoel van gemak was voor hem het signaal dat het tijd was om een nieuwe uitdaging aan te gaan.
“Ik ben absoluut blij dat ik ben gegaan,” zei Marshall. “Ik ben ook blij dat ik Red Bull op de juiste manier heb verlaten. Ze hebben duidelijk zonder mij kunnen functioneren, wat geweldig voor hen is.”
Deze uitspraak benadrukt niet alleen Marshall’s respect voor zijn voormalige werkgever, maar ook zijn voldoening over de rol die hij nu vervult bij McLaren. Zijn overstap toont hoe belangrijk het is voor teams om de juiste mensen op de juiste plek te hebben, vooral in een competitieve sport als de Formule 1.
Het effect van technische expertise op McLaren’s succes
Het belang van ervaren technische medewerkers zoals Rob Marshall kan niet worden onderschat. McLaren’s snelle vooruitgang na een matige seizoensstart in 2023 bewijst hoeveel impact een goed functionerende technische afdeling heeft.
Met name het herontwerp van de achterwielophanging en de correlatie van data tussen windtunnel en simulaties lieten zien hoe waardevol Marshall’s expertise is.
De investering in Marshall en andere technische verbeteringen resulteerde in tastbare resultaten. McLaren eindigde het seizoen als een van de sterkste teams, ondanks dat ze niet beschikten over de snelste auto.
Dit toont aan dat innovatie en efficiëntie net zo belangrijk zijn als pure snelheid, een filosofie die Marshall bij Red Bull heeft verfijnd en nu succesvol bij McLaren toepast.
