Bijna de helft van de coureurs op de Formule 1-grid in 2025 is voortgekomen uit de Red Bull-academie. Dit benadrukt de dominantie van het programma dat geleid wordt door Helmut Marko.
Hoewel niet iedereen het strenge systeem heeft overleefd, hebben sommigen elders toch succes geboekt. Carlos Sainz, Pierre Gasly en Alex Albon zijn hier sprekende voorbeelden van.
Max Verstappen blijft echter de meest succesvolle vertegenwoordiger van de Red Bull-opleiding. De Nederlander heeft de afgelopen vier wereldkampioenschappen gewonnen en wordt alom beschouwd als een van de beste coureurs aller tijden. Sinds zijn debuut in 2015 heeft hij met zijn prestaties het niveau van de Formule 1 naar een hoger plan getild.
Het team van Red Bull en Racing Bulls wordt vanaf 2025 volledig bezet door coureurs uit de eigen opleiding. Liam Lawson neemt de plaats in van Sergio Perez en vormt samen met Verstappen het duo bij Red Bull. Bij Racing Bulls blijven Yuki Tsunoda en Isack Hadjar actief.
Dit maakt het de eerste keer sinds 2020 dat alle vier coureurs van deze teams door Red Bull zelf zijn opgeleid.
Waarom Jak Crawford een kans krijgt bij Cadillac
Jak Crawford, een voormalige coureur uit het Red Bull-programma, heeft mogelijk een unieke kans om via Cadillac de Formule 1-grid te betreden. De Amerikaanse coureur werd in 2020 onderdeel van Red Bull’s juniorenprogramma maar moest eind 2023 afscheid nemen.
Ondanks dat hij nooit via Racing Bulls de F1 bereikte, heeft hij met goede prestaties in de Formule 2 zijn waarde bewezen.
Crawford heeft in de Formule 2 al twee overwinningen en elf podiumplaatsen behaald in 54 races. Hij eindigde als vijfde in het kampioenschap van vorig jaar, waarmee hij onder andere nieuwkomers als Kimi Antonelli en Oliver Bearman achter zich hield. Cadillac ziet potentieel in de jonge Amerikaan, mede omdat zij volgend jaar als elfde team toetreden tot de Formule 1.
“Jak Crawford heeft alles in huis om het te maken in de Formule 1, zeker als hij zijn prestaties in de Formule 2 weet te herhalen.”
– Mario Andretti, senior adviseur van Cadillac.
Cadillac heeft duidelijke ambities om een Amerikaanse coureur aan te trekken. Dit sluit aan bij hun strategie om een sterke band met het Amerikaanse publiek te creëren.
Naast Jak Crawford wordt ook Colton Herta genoemd als kandidaat. Herta heeft echter nog niet genoeg punten voor een superlicentie, wat een struikelblok vormt. Cadillac overweegt om een F1-team te betalen om Herta te laten testen en zo zijn superlicentie te behalen.
Naast jong talent zoekt Cadillac ook naar ervaring. Valtteri Bottas, die dit seizoen reservecoureur is bij Mercedes, wordt genoemd als mogelijke kandidaat. Met zijn ervaring kan hij een stabiele factor zijn binnen het nieuwe team. Hoewel Max Verstappen onbereikbaar blijft voor Cadillac, blijft de focus liggen op het combineren van jong talent en ervaring om competitief te worden.
Red Bull’s voormalige talenten elders op de grid
Coureurs die hun plek verloren bij Red Bull, hebben vaak elders een succesvolle carrière opgebouwd. Carlos Sainz is hier een goed voorbeeld van. Hij begon zijn Formule 1-carrière bij Toro Rosso, maar vertrok daarna via Renault en McLaren naar Ferrari. In 2025 rijdt hij nu voor Williams, waar hij samen met Alex Albon een team vormt.
Albon, die eerder een zware periode doormaakte als teamgenoot van Verstappen, heeft zijn reputatie weten te herstellen bij Williams. Zijn voorganger, Pierre Gasly, speelt een belangrijke rol bij Alpine, waar hij samen met Jack Doohan het team leidt. Deze voorbeelden tonen aan dat Red Bull-talent zelfs buiten het eigen systeem succesvol kan zijn.
Binnen Racing Bulls wordt veel verwacht van Isack Hadjar, die in 2022 aan het juniorenprogramma werd toegevoegd. Hij rijdt nu samen met Yuki Tsunoda en zal zijn prestaties moeten blijven verbeteren om kans te maken op een stap naar Red Bull. Ondertussen kijkt Arvid Lindblad, een andere jonge belofte, ernaar uit om zich te bewijzen in de opstapklassen.
Het Red Bull-programma blijft een cruciale rol spelen in de ontwikkeling van jong talent. Ondanks de hoge druk en de concurrentie binnen het programma, blijven de kansen voor succesvolle doorstroming groot. Dit maakt Red Bull’s aanpak uniek in de Formule 1.
Data en statistieken die de Red Bull-dominantie ondersteunen:
- Max Verstappen: Lid van de Red Bull-academie sinds 2014. Vier wereldtitels sinds 2021.
- Liam Lawson: Aangesloten bij Red Bull in 2019. Wordt in 2025 teamgenoot van Verstappen.
- Yuki Tsunoda: Coureur bij Racing Bulls sinds 2019, blijft voor een vijfde seizoen.
- Isack Hadjar: Toegetreden in 2022, rijdt naast Tsunoda bij Racing Bulls.
- Jak Crawford: Ex-Red Bull-talent met twee overwinningen in de Formule 2.
Met deze uitgebreide analyse wordt duidelijk hoe belangrijk het Red Bull-programma is voor de huidige en toekomstige Formule 1-grid. Coureurs zoals Jak Crawford laten zien dat zelfs buiten het Red Bull-systeem kansen ontstaan, zeker met de komst van teams zoals Cadillac.