De eerste meters van het Formule 1-seizoen 2026 zijn gezet zonder camera’s, zonder publiek en zonder officiële tijden, maar niet zonder duidelijke signalen. Op dag één van de besloten test in Barcelona liet vooral Red Bull zien dat het nieuwe tijdperk met vertrouwen wordt begonnen.
Op maandag 25 januari kwamen negen coureurs in actie op het Circuit de Barcelona-Catalunya. De test werd volledig achter gesloten deuren verreden, met strenge beveiliging en zonder officiële tijdwaarneming.
Toch circuleerden aan het einde van de dag betrouwbare, onofficiële rondetijden die een eerste beeld geven van de krachtsverhoudingen. Volgens meerdere bronnen zette Isack Hadjar de snelste tijd van de dag neer in de nieuwe Red Bull RB22.
De Fransman noteerde een onofficiële 1:18.159 en werkte daarbij 107 ronden af, het hoogste rondetotaal bij de topteams. Red Bull gebruikte de volledige dag om zijn volledig nieuwe RBPT-Ford powerunit te testen.
De focus lag zichtbaar op betrouwbaarheid en correlatie tussen simulator en baan, maar het tempo viel daarbij direct op. Hadjar bleef uiteindelijk ruim een halve seconde voor George Russell, die voor Mercedes eveneens een productieve dag kende.
Dat verschil zegt nog weinig over pure snelheid, maar onderstreept wel hoe goed de Red Bull-basis oogt. Mercedes splitste de dag tussen Russell en Kimi Antonelli. Russell reed 93 ronden en eindigde tweede op +0,537 seconde, terwijl Antonelli met 56 ronden vierde werd op iets meer dan 2,5 seconde.
Tussen de twee Mercedes-coureurs nestelde zich Franco Colapinto in de Alpine. De Argentijn reed 60 ronden en eindigde derde op +2,030 seconde, ondanks meerdere korte onderbrekingen door technische controles.
Voor Alpine stond deze dag vooral in het teken van bevestigen dat de overstap naar Mercedes-powerunits functioneert. Absolute snelheid was daarbij ondergeschikt aan betrouwbaarheid en basisdata.
Haas en Racing Bulls draaien kilometers
Achter de topteams lag de nadruk vooral op kilometers maken. Esteban Ocon reed met ongeveer 154 ronden veruit de meeste kilometers van de dag voor Haas. Zijn rondetijd lag ruim drie seconden achter de snelste tijd, maar dat was duidelijk niet de prioriteit.
Liam Lawson eindigde zesde voor Racing Bulls op +3,354 seconde met 88 ronden. Het zusterteam van Red Bull werkte een typisch testprogramma af met langere runs en weinig focus op rondetijden.
Deze aanpak past bij het doel van dag één: systemen controleren, sensoren kalibreren en kinderziektes opsporen. Achterin het veld kende vooral Cadillac F1 Team een moeizame start.
Valtteri Bottas kwam niet verder dan 33 ronden en eindigde zevende op +6,492 seconde. Teamgenoot Sergio Perez reed in de middag slechts 11 ronden door elektrische en sensorproblemen.
Ook Audi F1 Team kende een beperkte dag. Gabriel Bortoleto moest het doen met 27 ronden en eindigde achtste na een technisch probleem in de ochtendsessie.
Dat juist deze teams tegen kinderziektes aanlopen, past bij de complexiteit van de nieuwe 2026-regels en volledig nieuwe powerunits. Opvallend was de afwezigheid van Ferrari en McLaren.
Beide teams kozen ervoor om de eerste testdag over te slaan en pas later in de week te beginnen met rijden. Williams F1 Team ontbreekt zelfs de volledige testweek vanwege problemen met crashtests.
Daardoor lag de focus op dag één vooral op teams die hun nieuwe auto’s zo vroeg mogelijk wilden valideren, met Red Bull als meest agressieve voorbeeld.
De rondetijden zijn volledig onofficieel en tot stand gekomen zonder uniforme omstandigheden, bandenselecties of brandstofniveaus. Toch geven ze een indicatie van wie zijn huiswerk goed op orde heeft bij de start van het nieuwe reglement.
Red Bull combineerde snelheid met veel ronden, Mercedes liet zien dat betrouwbaarheid aanwezig is, en teams als Alpine en Haas legden de nadruk op dataverzameling. Problemen bij Cadillac en Audi onderstrepen hoe lastig de overgang naar 2026 is.
De test in Barcelona loopt door tot en met 30 januari, waarna de publieke tests in Bahrein volgen. Maar na één stille dag zonder camera’s is één ding duidelijk: Red Bull heeft zijn entree in het nieuwe Formule 1-tijdperk overtuigend ingezet.
