Max Verstappen kende in Boedapest zijn slechtste resultaat van het seizoen. Met een negende plaats en slechts twee punten op zak gaat hij de zomerstop in. Het was bovendien zijn zwakste prestatie sinds dezelfde Grand Prix in 2021.
Binnen Red Bull hoopt men dat het een eenmalige inzinking was, maar de achterstand op de concurrentie groeit, en de druk op het technische team neemt toe.
In Hongarije bleef ook Yuki Tsunoda ver van de punten (P17), waardoor Red Bull slechts twee punten scoorde. Het gat naar Mercedes, dat direct voor hen staat in het constructeurskampioenschap, bedraagt nu 40 punten.
Met Verstappen als verreweg de grootste puntenpakker lijkt het onvermijdelijk dat Red Bull dit seizoen vierde eindigt – hun laagste positie sinds 2015 en pas de tweede keer sinds 2008 dat ze buiten de top drie vallen.
Red Bull in het constructeurskampioenschap sinds 2005:
| Jaar | Positie | Jaar | Positie |
|---|---|---|---|
| 2005 | 7e | 2015 | 4e |
| 2006 | 7e | 2016 | 2e |
| 2007 | 5e | 2017 | 3e |
| 2008 | 7e | 2018 | 3e |
| 2009 | 2e | 2019 | 3e |
| 2010 | 1e | 2020 | 2e |
| 2011 | 1e | 2021 | 2e |
| 2012 | 1e | 2022 | 1e |
| 2013 | 1e | 2023 | 1e |
| 2014 | 2e | 2024 | 3e |
De neergang van Red Bull is scherp. Tussen de start van 2022 en de Spaanse GP van 2023 won het team 46 van de 55 races. Sindsdien hebben ze nog maar 4 overwinningen behaald in 28 Grands Prix.
Verstappen staat derde in het coureurskampioenschap, maar de achterstand op leider Oscar Piastri is bijna 100 punten. Hij is nog steeds de drijvende kracht achter het puntenaantal van het team; Tsunoda’s bijdrage is minimaal.
Veel upgrades, weinig winst
Opvallend is dat Red Bull volgens Auto Motor und Sport dit seizoen meer nieuwe onderdelen heeft geïntroduceerd dan concurrenten McLaren, Ferrari en Mercedes.
- 14 grote nieuwe onderdelen voor prestatieverbetering
- 29 aerodynamische detailwijzigingen sinds het begin van het seizoen
Ter vergelijking: McLaren bracht 24 aerodynamische updates, Ferrari 22 en Mercedes slechts 14. Toch hebben die aanpassingen de neerwaartse trend niet gekeerd.
McLaren ontwikkelde juist aanzienlijk sneller en heeft Red Bull al lange tijd ingehaald. Verstappen zei onlangs:
“Met het oog op volgend jaar moeten we laten zien dat we de auto kunnen verbeteren.”
Op basis van de resultaten van het afgelopen jaar is het lastig te beweren dat Red Bull daarin tot nu toe geslaagd is. Red Bull heeft meerdere grote updatepakketten aangekondigd sinds McLaren hen voorbijstak, maar geen enkele update heeft de achterstand werkelijk verkleind.
Er wordt gedacht dat de ontwikkelingscyclus voor 2025 al is afgerond, wat betekent dat er dit seizoen geen grote sprongen meer te verwachten zijn. Het zet extra druk op technisch directeur Pierre Wache en zijn afdeling.
Sinds het vertrek van Adrian Newey naar Aston Martin in 2024 ligt de volledige ontwerp- en ontwikkelverantwoordelijkheid bij hem. Newey’s reputatie als meesterontwerper heeft Red Bull jarenlang op technisch vlak een voorsprong gegeven, en zijn afwezigheid wordt steeds zichtbaarder.
Kritiek op technisch leiderschap
Verstappens kamp zou intern al kritiek hebben geuit op Wache’s prestaties. Volgens een journalist staat hij onder flinke interne druk vanwege de teleurstellende ontwikkelingsresultaten. Sky Germany-analist Ralf Schumacher is sceptisch:
“Het ontslag van Horner verandert niets als de technische afdeling niet begint te leveren.”
In zijn verdediging: ook Mercedes en Ferrari zijn er dit seizoen niet in geslaagd McLaren structureel onder druk te zetten, ondanks eigen updates.
Maar het verschil is dat zij wél progressie hebben geboekt sinds begin 2024, terwijl Red Bull juist terrein verloor.
Voor Red Bull is het cruciaal om in 2026 met de nieuwe motor- en aeroregels weer een auto te bouwen die vanaf dag één competitief is. Het team krijgt dan voor het eerst een eigen Red Bull Powertrains-motor, wat extra risico’s met zich meebrengt.
Als de huidige trend aanhoudt en het gat naar de top niet wordt gedicht, kan 2025 de opmaat zijn naar nog zwaardere seizoenen – en dat terwijl Max Verstappen’s geduld niet oneindig is.
