Red Bull Racing tempert de verwachtingen voor de aanstaande Grand Prix van België. Zowel coureur Max Verstappen als teambaas Laurent Mekies uiten hun zorgen over de prestaties van de RB22 op het Circuit de Spa-Francorchamps.
De Ardennenbaan staat bekend om zijn energie-efficiëntie en de nieuwe 2026-reglementen leggen hier extra nadruk op. Dit vormt een specifieke uitdaging voor Red Bull.
De FIA heeft voor het raceweekend in Spa maar liefst vijf ‘Straight Mode’-zones toegestaan. Dit systeem met actieve aerodynamica vermindert de luchtweerstand op rechte stukken voor hogere topsnelheden.
Energiebeheer wordt cruciaal, met name in de eerste en derde sector van het circuit. Hier bestaat het risico op ‘energy clipping’ op het lange rechte stuk van Eau Rouge naar Kemmel.
Ferrari wordt gezien als een team dat mogelijk voordeel kan halen uit deze configuratie. Zij richten zich op het optimaliseren van batterijgebruik in combinatie met een auto met verminderde luchtweerstand.
Red Bull Racing bevindt zich momenteel op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap. Het team kampt met aanhoudende problemen met de balans van de RB22.
Laurent Mekies erkent dat zowel Max Verstappen als Isack Hadjar ontevreden zijn over de afstelling van de auto. Er is een correlatieprobleem dat de zoektocht naar een optimale setup bemoeilijkt.
Verstappen viel eerder dit seizoen uit tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië door problemen met de achtervleugel. Dit heeft zijn achterstand in het kampioenschap verder vergroot.
Mekies gaf in juni aan dat Red Bull meer stappen moet zetten. Een upgrade voor de Grand Prix van Oostenrijk was een cruciale stap, maar loste niet alle problemen op.
De teambaas benadrukt dat het nieuwe motorprogramma met Ford en de nieuwe windtunnel op termijn voordelen zullen opleveren. Deze ontwikkelingen dienen echter niet als excuus voor de huidige prestaties.
Max Verstappen heeft eerder dit jaar al aangegeven dat hij de 2026-auto’s minder plezierig vindt om te besturen. De noodzaak van intensief energiemanagement draagt bij aan zijn frustratie.
De interne situatie bij Red Bull wordt verder gecompliceerd door de aanstaande overstap van Gianpiero Lambiase. Verstappen’s race-engineer vertrekt in 2028 naar McLaren als Chief Racing Officer.
Volgens recente berichten deelt technisch directeur Pierre Waché niet langer alle vertrouwelijke informatie met Lambiase. Dit vanwege zorgen over het doorgeven van kennis aan een toekomstige concurrent.
‘Lambiase zal uiterlijk in 2028 naar McLaren vertrekken, en de vraag is hoe lang hij nog voor Red Bull zal blijven werken. Het is geen werkelijk gezonde situatie.’
Red Bull heeft afgelopen donderdag een filmdag gehouden op Silverstone. Isack Hadjar reed de RB22 tijdens deze sessie, die diende voor datacorrelatie en operationele voorbereiding.
Filmdagen zijn beperkt tot 200 kilometer en er mogen geen nieuwe upgrades worden getest. De focus ligt op het verzamelen van gegevens met de huidige specificaties.
Andere teams, zoals Aston Martin, introduceren aanzienlijke upgrades. Aston Martin brengt een chassis- en aerodynamische update naar de Grand Prix van Hongarije en een Honda-motorupdate naar Zandvoort.
Deze ontwikkelingen tonen de intensiteit van de concurrentie. Red Bull staat voor een uitdagende periode om de prestaties van de RB22 te verbeteren en de kloof met de top te dichten.
