en verschil van slechts twee millimeter zette het Red Bull-kamp op scherp, maar opvallend genoeg trof de straf slechts één coureur. Terwijl Isack Hadjar werd teruggezet naar de achterkant van de grid, bleef Max Verstappen buiten schot — en dat roept vragen op.
De situatie lijkt op het eerste gezicht tegenstrijdig: twee auto’s met dezelfde specificaties, maar compleet andere gevolgen. Toch zit het verhaal volgens Red Bull anders in elkaar dan veel fans denken.
Volgens teambaas Laurent Mekies draaide alles om een simpele, maar pijnlijke menselijke fout. Hij maakt meteen duidelijk dat er geen sprake was van opzet of strategisch voordeel.
“We made a mistake in Isack’s car,” legt Mekies uit, waarmee hij direct de kern van het probleem raakt. Het ging om de vloer van Hadjar’s auto, die net buiten de toegestane marges viel.
De afwijking was klein, maar beslissend. De vloer stak twee millimeter buiten het referentievolume RV-FLOOR BOARD, wat in strijd is met Artikel C3.5.5 van de FIA-regels voor 2026.
“Ze hadden exact dezelfde specificaties. We hebben een fout gemaakt met Isacks auto.”
Opvallend is dat Verstappen met exact dezelfde specificaties reed. Toch werd zijn auto niet afgekeurd, en dat heeft een duidelijke reden volgens het team. Het verschil zat niet in de auto zelf, maar in de uitvoering en controle.
De FIA controleert niet elke auto op dezelfde manier. Van de twintig deelnemers werden er slechts dertien willekeurig geselecteerd voor extra inspecties. Hadjar’s auto viel wél onder die gerichte vloercontrole.
Die van Max Verstappen niet. Dat betekende concreet dat Verstappen alleen een standaardweging onderging, zonder de intensieve vloerinspectie die Hadjar fataal werd.
Daar komt nog iets bij: Red Bull bevestigt dat het probleem specifiek bij Hadjar’s auto zat. Het ging waarschijnlijk om een productie- of montagefout die niet op beide auto’s aanwezig was.
Mekies blijft daar nuchter onder: “It’s very simple, the car was found to be two millimetres too wide.” Daarmee onderstreept hij dat het geen grijs gebied was, maar een duidelijke overtreding.
Red Bull accepteert straf zonder discussie
Het team koos ervoor om de beslissing van de stewards direct te accepteren. Geen protest, geen beroep — een opvallend snelle erkenning van schuld.
In een officieel statement laat Red Bull weten dat er geen sprake was van prestatievoordeel. De fout zat puur in het proces.
“We hebben een fout gemaakt en we respecteren de beslissing van de stewards. Er was geen sprake van het beogen of behalen van een prestatievoordeel door deze fout.”
Het team biedt excuses aan Hadjar, maar ook aan fans en partners. Tegelijkertijd benadrukt Mekies dat het probleem eenvoudig te verhelpen is. Dat maakt het incident des te wranger: zo’n kleine afwijking, met zulke grote gevolgen.
Voor Hadjar liep het weekend volledig mis. Hij eindigde oorspronkelijk als negende in de kwalificatie op 2 mei 2026, maar verloor die positie door de diskwalificatie. Alsof dat nog niet genoeg was, moest hij uiteindelijk vanuit de pitlane starten.
Dat kwam door extra straffen na het wisselen van zijn vierde Energy Store en Control Electronics. Verstappen daarentegen hield zijn tweede startplek vast.
Hij stond op de eerste rij naast Kimi Antonelli en behaalde daarmee zijn beste uitgangspositie van het seizoen. Het contrast tussen beide teamgenoten kon nauwelijks groter zijn. Toch ziet Red Bull ook lichtpunten.
Volgens Mekies heeft het team duidelijke stappen gezet in de ontwikkeling van de auto. Na races in Japan en China, waar het team respectievelijk 1,2 en 1,0 seconde achter de pole zat, kwam Red Bull in Miami veel dichterbij.
Op vrijdag zat Verstappen nog zes tienden achter pole, op zaterdag minder dan twee tienden. Dat verschil noemt Mekies veelzeggend.
Hij spreekt zelfs van een “definitive step forward”, waarmee hij aangeeft dat de upgrades werken. Toch is het team er nog niet. Mekies benadrukt dat er nog genoeg verbeterpunten zijn, zowel intern als ten opzichte van de concurrentie.
De racesnelheid was volgens hem sterk, maar nog niet goed genoeg voor overwinningen of dubbele podiumplekken. Wel ziet hij kansen in het gevecht om posities drie tot en met vijf — iets wat eerder dit seizoen nog buiten bereik lag.
De ontwikkeling staat bovendien niet stil. Andere teams blijven updates brengen, waardoor Red Bull alert moet blijven. Uiteindelijk draaide alles om twee millimeter.
Een minimale afwijking die het verschil maakte tussen een start vanaf P9 en een start vanuit de pitlane.
