Red Bull’s technisch directeur Pierre Waché ziet de extra windtunnelruns die het team krijgt als een potentieel groot voordeel ten opzichte van concurrenten McLaren en Ferrari.
Door de aerodynamische testrestricties (ATR) mag Red Bull, als derde in het constructeurskampioenschap van 2024, in de eerste zes maanden van 2025 maar liefst 96 extra runs uitvoeren in vergelijking met titelwinnaar McLaren.
De ATR-regel bepaalt dat de teams lager in het klassement meer testtijd krijgen, zodat het veld dichter bij elkaar blijft. Waché benadrukt echter dat meer testtijd geen garantie is voor succes.
Hij waarschuwt dat deze extra runs effectief moeten worden benut om een competitief voordeel te behalen.
“Het is potentieel een groot voordeel voor 2026, en ik hoop dat we het goed gebruiken,” zei Waché tegen Motorsport.com.
“Maar het is niet zo dat je automatisch beter presteert als je meer geld of windtunneltijd hebt – anders zouden de teams achteraan het jaar erop altijd vooraan staan.”
De extra testtijd zou Red Bull kunnen helpen om zowel de 2025-auto te optimaliseren als de ontwikkeling voor 2026 strategisch voor te bereiden.
Strategische uitdaging tussen 2025 en 2026
Het seizoen 2025 vormt een unieke uitdaging voor Formule 1-teams, omdat ze enerzijds hun huidige auto’s moeten ontwikkelen en anderzijds moeten anticiperen op de grote reglementswijzigingen voor 2026.
Zowel het chassis als de powerunit krijgen ingrijpende aanpassingen, waardoor teams een balans moeten vinden tussen directe prestaties en lange termijn ontwikkeling.
Waché erkent dat het een lastige keuze wordt om te bepalen hoeveel middelen naar de 2025-auto gaan en hoeveel naar de compleet nieuwe generatie auto’s voor 2026.
“De balans vinden hangt sterk af van wat je vindt,” zei Waché.
“Als je grote doorbraken hebt voor 2026, dan is de verleiding groot om daar veel energie in te steken. Maar als we kans maken op het kampioenschap in 2025 – en ik denk dat we dat zullen doen – dan gooi je die kans niet zomaar weg.”
Volgens Waché zal Red Bull aan het begin van het seizoen een strategie bepalen, maar die kan gedurende het jaar veranderen, afhankelijk van de prestaties en ontwikkelingen op de baan.
Hoewel Red Bull aanzienlijk meer testtijd krijgt dan McLaren en Ferrari, betekent dit niet automatisch dat ze de bovenhand zullen hebben. Waché onderstreepte dat efficiëntie en strategische planning belangrijker zijn dan simpelweg meer tijd in de windtunnel doorbrengen.
“Het is een positieve bijkomstigheid van onze positie, dus het kan een voordeel zijn,” zei Waché. “Maar het is geen garantie op succes. We moeten het goed benutten.”
In de afgelopen seizoenen hebben teams als Aston Martin en Alpine ook extra windtunnelruns gehad, zonder dat dit direct resulteerde in een grote stap vooruit.
Het is dus aan Red Bull om deze testtijd slim te gebruiken en ervoor te zorgen dat ze niet alleen in 2025, maar ook in 2026 competitief blijven.
De impact op het titelgevecht van 2025
Red Bull’s extra testtijd kan een belangrijke factor zijn in de titelstrijd van 2025, maar het blijft onzeker hoeveel impact dit daadwerkelijk zal hebben. De concurrentie is sterker dan ooit, met McLaren die in 2024 de titel pakte en Ferrari die aanzienlijke verbeteringen liet zien.
Als Red Bull de extra runs optimaal benut, kunnen ze niet alleen hun aerodynamische pakket verfijnen, maar mogelijk ook een voorsprong nemen in de ontwikkeling van hun 2026-auto.
Waché en zijn team staan echter voor een complexe uitdaging: hoeveel middelen investeren in de korte termijn en hoeveel in de lange termijn?
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor Red Bull. De manier waarop ze hun extra testtijd inzetten, zal bepalen of ze in 2025 opnieuw een titelkandidaat zijn, of dat ze hun focus vroegtijdig verschuiven naar 2026.
