Het contrast met vorige jaren kan haast niet groter zijn. Waar Red Bull recent nog de toon zette in de Formule 1, ploetert het team in 2025 achter de top aan. De resultaten vallen tegen, de interne onrust neemt toe, en Ralf Schumacher windt er geen doekjes om: dit is volgens hem de grootste teleurstelling van het seizoen.
Na dertien races staat Red Bull vierde in het constructeurskampioenschap met 194 punten. Dat is maar liefst 365 punten minder dan koploper McLaren.
De achterstand is niet alleen groot, maar ook pijnlijk als je bedenkt dat bijna alle punten van Max Verstappen komen. De viervoudig wereldkampioen heeft er 187 gescoord, terwijl de tweede stoel opnieuw een hoofdpijndossier blijkt.
Red Bull begon het jaar met rookie Liam Lawson als vervanger van Sergio Pérez. Het experiment duurde slechts twee weekenden. Voor de thuisrace in Suzuka werd hij aan de kant geschoven voor Yuki Tsunoda, die sindsdien in de auto zit.
De Japanner is nog bezig te wennen aan de RB21, maar lijkt de rest van het seizoen te mogen afmaken.
Onrust naast de baan
Alsof de sportieve problemen nog niet genoeg waren, kwam er in juli een schokbericht uit Milton Keynes. Christian Horner werd vervangen als CEO en teambaas door Laurent Mekies.
Een officiële reden is niet gegeven, maar het vertrek van meerdere sleutelfiguren zou een rol hebben gespeeld. Het veranderde de dynamiek binnen het team, maar bracht vooralsnog geen zichtbare verbetering op de baan.
Daar bovenop waren er geruchten over een overstap van Verstappen naar Mercedes. Toto Wolff bevestigde gesprekken, maar Verstappen zelf maakte duidelijk dat hij in 2026 gewoon voor Red Bull blijft rijden.
Het nam de speculatie weg, maar niet de druk op het team. In de podcast Backstage Boxengasse analyseerde Ralf Schumacher het seizoen tot nu toe. Zijn oordeel was ongekend scherp.
“Als je nu naar de resultaten kijkt, moet je echt zeggen – en daar zullen mensen niet blij mee zijn – dat de grootste teleurstelling vanuit teamoogpunt Red Bull moet zijn. Zeker, ze begonnen het seizoen oké, maar nu zijn ze echt in irrelevantie weggezakt. En het dieptepunt was eerlijk gezegd Boedapest.”
In Hongarije startte Verstappen vanaf de achtste plek en kwam hij niet verder dan de negende plaats, goed voor slechts twee punten. Tsunoda had het nog zwaarder: gestart als zestiende, gefinisht als zeventiende.
Het was een zeldzaam dieptepunt voor de Nederlander, die buiten zijn tijd bij Toro Rosso zelden zo ver achteraan te vinden was.
Wat opvalt, is hoe snel de glans van Red Bulls succesjaren is verdwenen. Binnen een paar maanden is het team van titelpretendent veranderd in een middenmoter.
De wisselingen in de coureursbezetting, het vertrek van de teambaas en de matige ontwikkeling van de auto hebben allemaal bijgedragen aan deze vrije val.
Met nog een reeks races te gaan, kan Red Bull de schade beperken, maar het gat met McLaren lijkt onoverbrugbaar. De vraag blijft of de ploeg in staat is de neerwaartse spiraal te doorbreken, of dat 2025 de geschiedenisboeken ingaat als het jaar waarin Red Bull van het toneel verdween.
