Raymond Vermeulen is al jaren de stille kracht achter de schermen bij Max Verstappen. Terwijl de Nederlandse coureur overwinningen stapelt, is het Vermeulen die de zakelijke touwtjes stevig in handen houdt.
Samen met Jos Verstappen vormt hij het fundament van alles wat Max buiten de cockpit onderneemt. Van sponsorcontracten tot transferspeculatie: Vermeulen zit overal bovenop — en doet dat meestal zonder camera’s of microfoons in de buurt.
Raymond Vermeulen is geen typische sportmanager. Hij is zakelijk, doordacht en tegelijkertijd extreem loyaal aan het Verstappen-kamp. Zijn samenwerking met Max begon al op jonge leeftijd, toen Max zich voorbereidde op zijn F1-debuut. Sindsdien is hij onafscheidelijk van het team rond de drievoudig wereldkampioen.
Vermeulen regelt alles wat Max niet zelf hoeft te doen: contractonderhandelingen, sponsordeals, persafspraken en imago. Hij is ook degene die Max’ belangen verdedigt bij Red Bull — en daar is hij niet bang om kleur te bekennen.
Dat bleek in 2025, toen hij in de Red Bull-garage fel in discussie raakte met Helmut Marko na een matig weekend in Bahrein.
“Vermeulen liep naar binnen in de Red Bull-garage en sprak een hartig woordje met Marko. Daarna stormde hij de garage uit, terwijl hij zijn pasje afdeed. Ze zijn zeker niet blij…”
Wat een manager in de Formule 1 precies doet
Een F1-manager zoals Vermeulen doet veel meer dan alleen handtekeningen verzamelen onder contracten. Hij onderhandelt met teams over salarissen, regelt commerciële samenwerkingen en zorgt dat het merk Verstappen wereldwijd groeit. Daarnaast fungeert hij ook als pr-manager, persvoorlichter en buffer tussen Max en de buitenwereld.
Zijn aanpak is strak, soms confronterend, maar altijd gericht op Max’ voordeel. In een sport waarin miljoenen op het spel staan en elke beslissing zwaar telt, is zijn rol van onschatbare waarde.
Vooral nu het geruchtencircuit in 2025 op volle toeren draait, met mogelijke transfers naar Mercedes, Alpine of Aston Martin.
“Wat ik leuk vind aan Max, zijn manager Raymond en zijn vader Jos is dat we openhartig met elkaar praten, zonder verborgen agenda’s.” – Toto Wolff, teambaas Mercedes
Er zijn geen officiële cijfers over het inkomen van Raymond Vermeulen, maar het is duidelijk dat hij meedeelt in de successen van Verstappen. In de F1 is het gebruikelijk dat een manager een percentage ontvangt van alle inkomsten van zijn coureur, inclusief salaris, bonussen, sponsordeals en licenties.
Omdat Max Verstappen tot de best betaalde coureurs van het veld behoort, verdient Vermeulen waarschijnlijk miljoenen per jaar. Hij is bovendien al meer dan een decennium betrokken — een zeldzame constante in de vaak turbulente F1-wereld.
Altijd zichtbaar, nooit op de voorgrond
Wie goed kijkt tijdens een Grand Prix-weekend, ziet Vermeulen regelmatig in de paddock of op de grid. Vaak strak in pak, met telefoon in de hand en een alerte blik. Hij praat met sponsors, teamleden en journalisten, maar bijna altijd buiten beeld.
Zijn zoon Thierry Vermeulen is ook actief in de autosport en bevriend met Max. De zakelijke en persoonlijke lijnen lopen bij Team Verstappen naadloos door elkaar, wat het vertrouwen binnen het kamp alleen maar versterkt.
“De auto zit aan het ontwikkelingsplafond, dus Max zal zelf het verschil moeten maken.”
In 2025 laaien de geruchten op over een mogelijke overstap van Verstappen. Vermeulen wordt gespot in de garage van Alpine tijdens de GP van Saoedi-Arabië. Mercedes-teambaas Toto Wolff laat weten dat “de deur voor Max in 2026 niet dicht is.” Dit soort signalen zijn zelden toeval.
Vermeulen speelt in dat spel een centrale rol. Hij houdt alle opties open, praat met andere teams en zorgt dat Red Bull weet dat er alternatieven zijn. Zijn invloed is daarmee groter dan ooit, zeker in een seizoen waarin onrust en verandering de boventoon voeren.
“We willen nog steeds alle opties openhouden op dezelfde manier zoals hij dat ook doet.” – Toto Wolff over Raymond Vermeulen
