Terwijl de 2026-regels dichterbij komen, ligt de druk op de schouders van Yuki Tsunoda en Liam Lawson zwaarder dan ooit. De Mexicaanse Grand Prix is voor beide coureurs een harde deadline: daar moeten ze bewijzen dat ze het vertrouwen van de leiding verdienen.
Het team, met Lauron Mechis en Helmut Marco als beslissers, heeft duidelijk gemaakt dat er grote verschuivingen kunnen komen.
Tsunoda behaalde in Bakoe zijn beste resultaat in zijn carrière, maar of dat genoeg is om in 2026 in de Red Bull-auto te blijven, blijft onzeker.
Lawson, die een paar positieve prestaties heeft laten zien, kampt met de schaduw van zijn teleurstellende start. En dan is er nog de F2-sensatie Arvid Lindblad, die weer nadrukkelijk in beeld komt ondanks zijn kostbare fouten in het kampioenschap.
Het plan van Red Bull is glashelder: tegen de Mexicaanse GP moeten de huidige coureurs laten zien dat ze meerwaarde hebben. Als dat niet lukt, ligt de weg open voor een complete shake-up van het team.
Rapporten van Auto Motor und Sport melden zelfs dat Red Bull besloten heeft Tsunoda te laten vallen vanaf 2026, tenzij er in de komende races significante verbeteringen te zien zijn.
In dat scenario zou Hajar hem vervangen in de hoofdmacht. Lawson liet de laatste tijd weliswaar progressie zien, maar zijn vroege races maakten geen indruk.
Daarmee komt ook de positie van Racing Bulls, het zusterteam in Faenza, onder druk te staan. Het team kan kiezen voor het behouden van Tsunoda en Lawson, of het risico nemen met jonge namen uit de F2.
Het nieuwe lot van Tsunoda
Opvallend genoeg is Red Bull’s visie op Yuki Tsunoda veranderd. Waar voorheen gedacht werd dat hij bij tegenvallende resultaten zijn banden met Red Bull definitief zou verliezen, wordt er nu gesproken over een mogelijke rol bij Racing Bulls.
Dit biedt een zeldzame kans. Tsunoda zou terug kunnen keren om het team in Faenza te helpen ontwikkelen, in plaats van compleet uit de organisatie gezet te worden. Voor Racing Bulls betekent dit stabiliteit, maar ook een gemiste kans om een nieuw talent als Lindblad een kans te geven.
Toch ligt hier een dilemma. Lindblad wordt door Red Bull hoog ingeschat, maar heeft in F2 al meerdere roekeloze crashes veroorzaakt. Zijn potentie is groot, maar zijn ervaring beperkt.
Lindblad is volgens velen de volgende Red Bull-coureur, maar de vraag blijft of een vroege promotie wel verstandig is. Hoewel hij indruk maakte tijdens F1-testen in Imola, hebben zijn fouten in F2 duidelijk gemaakt dat hij nog tijd nodig heeft om te rijpen.
Red Bull beseft dat een coureur te vroeg brengen meer schade dan voordeel kan opleveren. Daarom wordt serieus overwogen hem nog een jaar in F2 te laten, zodat hij kan groeien en verstandiger wordt op de baan.
Dit zou Racing Bulls de kans geven om Tsunoda en Lawson een volledig seizoen tegenover elkaar te zetten. Zo kan er eerlijk bekeken worden wie op termijn wél klaar is voor een vaste plek.
Helmut Marco sprak onlangs openlijk over de prestaties van Tsunoda. Over de race in Monza zei hij:
“We zaten na de race samen. Yuki was soms een seconde trager dan Max. We kozen een andere aanpak met hem. Simpel gezegd: omdat hij niet dezelfde ervaring heeft als Max, moet je hem meer coachen. Je moet hem vergelijkingen geven, zoals: wat doet Max in die bocht? Waar remt hij, met welke kracht? Dat soort dingen. We stemmen de auto nu ook meer af op zijn behoeften, zodat die minder kritisch reageert.”
Deze benadering geeft aan dat Red Bull Tsunoda nog niet heeft opgegeven, maar ook dat het geduld beperkt is.
De wildcard Alex Dunn
Alsof het nog niet ingewikkeld genoeg is, doen er geruchten de ronde dat Red Bull gesprekken heeft gevoerd met Alex Dunn. De jonge Ier, verbonden aan McLaren, zou een verrassende kandidaat zijn voor een F1-debuut. Hoewel Red Bull dit ontkent, beweren sommige media dat Marco wel degelijk persoonlijk met Dunn sprak.
Mocht dit ooit werkelijkheid worden, dan zouden zowel Tsunoda als Lawson hun plek verliezen en zou een duo Dunn-Lindblad de toekomst kunnen vormen. Voor 2026 is dit scenario onwaarschijnlijk, maar het laat zien dat Red Bull alle opties openhoudt.
Het team in Faenza zit hierdoor met meerdere scenario’s tegelijk. Een terugkeer van Tsunoda, een kans voor Lawson, of het inbrengen van Lindblad – allemaal liggen ze op tafel.
Lindblad krijgt veel lof, maar brengt ook risico’s mee. Lawson heeft meer stabiliteit, maar overtuigt niet altijd. Tsunoda lijkt zich juist te herpakken, maar krijgt slechts een paar races de tijd om dat te bewijzen.
Voor Racing Bulls is dit een zeldzame strategische spagaat. Kiezen ze voor zekerheid en ervaring, of zetten ze alles op de kaart van jong talent met een groot maar onzeker potentieel?
Alles wijst erop dat 2026 een keerpunt wordt voor Red Bull en Racing Bulls. Of Tsunoda mag blijven, of hij wordt vervangen door Hajar. Lawson heeft nog maar weinig ruimte om fouten te maken. Lindblad staat klaar, maar misschien pas na een extra jaar in F2.
Ondertussen blijven de geruchten rond Alex Dunn hangen, hoe onwaarschijnlijk zijn komst op korte termijn ook lijkt.
De puzzelstukken schuiven voortdurend, maar één ding is zeker: Red Bull en Racing Bulls staan aan de vooravond van hun meest ingewikkelde line-up-beslissing in jaren.
