Racing Bulls heeft bij de presentatie van de nieuwe auto voor het seizoen 2025 direct de aandacht getrokken. Het team introduceerde de VCB02 in een volledig witte livery, een drastische breuk met het traditionele blauw.
Tijdens het grote lanceringsgala in de O2 Arena in Londen, waar alle teams hun auto’s onthulden, werd de nieuwe kleurstelling door fans enthousiast ontvangen. Veel liefhebbers noemden het zelfs de mooiste auto op de grid.
De visuele aanpassing is niet zomaar een esthetische keuze. Het team wil zich nadrukkelijker positioneren als een serieuze middenveldconcurrent, los van het imago als junior-team van Red Bull.
Een onderscheidende livery helpt daarbij. Racing Bulls zet niet alleen in op een nieuwe uitstraling, maar ook op technologische verbeteringen die de auto beter moeten laten presteren over langere raceafstanden.
Direct na de presentatie vertrok Racing Bulls naar Italië voor de eerste shakedown op het circuit van Imola. Dit testmoment, traditioneel gehouden op dit circuit, was bedoeld om de betrouwbaarheid van de VCB02 te controleren en alle systemen na te lopen.
Yuki Tsunoda neemt het voortouw
Yuki Tsunoda had de eer om de auto als eerste te testen. Zijn eerste ronden dienden puur als systeemcontroles. Alle elektronische en mechanische componenten werden gecheckt, voordat hij na een korte stop in de pits terug de baan op ging. Hierbij werd de auto ook gebruikt voor promotionele opnames.
Na de gecontroleerde runs mocht Tsunoda het tempo verhogen. De eerste feedback was positief: de VCB02 reageerde stabiel op hoge snelheid en vertoonde weinig bandenslijtage, een veelbelovend signaal voor de raceprestaties.
In de middag was het de beurt aan Isaac Hadjar, die ongeveer 100 kilometer van de beschikbare shakedown-afstand voor zijn rekening nam. Net als Tsunoda begon hij met langzame systeemchecks voordat hij overging op snellere runs.
Zijn prestaties trokken de aandacht. De rookie maakte nauwelijks fouten, ondanks de technische uitdagingen van Imola. Vooral zijn constante rondetijden tijdens racesimulaties vielen op.
Dit is een belangrijke eigenschap voor een coureur die zich wil bewijzen op het hoogste niveau.
Tegen het einde van de sessie waren er geen mechanische problemen gemeld, en de auto had 200 kilometer probleemloos afgelegd. Dit gaf het team vertrouwen in de betrouwbaarheid van het nieuwe ontwerp.
De VCB02 vertoont duidelijke invloeden van Red Bull-modellen uit 2022 en 2023. Racing Bulls heeft strategisch onderdelen en ontwerpconcepten van deze auto’s geïntegreerd, waardoor ze een solide basis hebben om mee te werken.
De aerodynamica van de auto is gericht op stabiliteit in snelle bochten en op rechte stukken. Dit moet het team helpen om over raceafstanden een consistent tempo te rijden.
Een van de sterkste punten lijkt de lage bandenslijtage te zijn. Dit kan een cruciale factor worden in strategische keuzes tijdens races, vooral bij circuits waar degradatie een grote rol speelt.
Toch zijn er nog verbeterpunten. De auto presteert minder goed in langzame technische secties, een probleem dat eerder ook Red Bull-auto’s trof. Dit kan betekenen dat het team extra werk moet verzetten om grip en tractie bij lage snelheid te optimaliseren.
Racing Bulls wil af van het junior-team imago
Het team heeft openlijk de ambitie uitgesproken om meer te zijn dan een junior-team van Red Bull. Hoewel ze nog steeds profiteren van technische ondersteuning en bepaalde componenten, willen ze zich positioneren als een serieuze middenveldconcurrent.
De prestaties van de VCB02 tijdens de shakedown bevestigen dat Racing Bulls mogelijk een stap vooruit heeft gezet. Of dit genoeg is om structureel punten en podiums te behalen, zal pas blijken in de officiële testdagen en eerste races van het seizoen.
Met een auto die betrouwbaarheid en snelheid lijkt te combineren, heeft Racing Bulls een solide start gemaakt. De volgende grote test komt tijdens de officiële pre-season tests. Dan zal blijken hoe de VCB02 zich verhoudt tot de concurrentie.
