Oscar Piastri heeft aangegeven dat de optimalisatie van de power unit-inzet de grootste factor blijft voor rondetijdverbetering dit Formule 1-seizoen. Dit is een cruciaal aspect in de zoektocht naar prestatiewinst voor McLaren.
Het team werkt intensief samen met de High Performance Powertrains-divisie van Mercedes. Het doel is om het maximale potentieel uit de klantmotor te halen.
Eerder dit jaar erkende McLaren-teambaas Andrea Stella de noodzaak om de Mercedes-power unit volledig te doorgronden. Klantenteams hebben vaak een kennisachterstand ten opzichte van fabrieksteams.
Deze achterstand kan de initiële prestaties beïnvloeden. De samenwerking met Mercedes HPP richt zich op het maximaliseren van efficiëntie en vermogen.
Dit is essentieel voor McLaren om de kloof met de topteams te verkleinen. Momenteel staat McLaren derde in het constructeurskampioenschap.
Het team heeft een achterstand van 154 punten op leider Mercedes, halverwege het seizoen 2026. De focus op de power unit is daarom van groot belang.
Piastri ontkent dat de omstandigheden rondom power unit-inzet veel veranderen tijdens een Sprint-weekend. Er wordt voorafgaand aan elk weekend veel werk verricht.
Dit omvat honderden simulatorronden met coureurs en testrijders. Offline simulaties helpen bij het bepalen van de optimale power unit-strategie.
‘Power units zijn op dit moment nog steeds het grootste gebied voor rondetijd.’ Het team heeft een goed idee van wat optimaal is.
Echter, energie kan niet zomaar uit het niets worden gegenereerd. Dit vormt een fundamentele beperking voor alle teams.
Circuits zoals Silverstone en het komende Spa-Francorchamps worden beschouwd als ‘energy-starved’. Hier zijn de mogelijkheden voor energieterugwinning beperkt.
Dit leidt tot een algeheel tekort aan oplaadmogelijkheden vergeleken met de vermogensafgifte. Piastri wijst op de verschillen in rechte lijnsnelheid.
Op sommige circuits, zoals Oostenrijk, is er een betere energiebalans. Dit contrasteert met de uitdagingen op andere banen.
Op ‘energy-starved’ circuits kunnen snelheidsverschillen van 30 tot 40 kilometer per uur ontstaan op rechte stukken. Dit bemoeilijkt inhaalacties.
Piastri beschouwt deze situaties als potentieel gevaarlijk. Coureurs kunnen hier weinig aan doen, omdat de inzet van de power unit beperkt is.
Dit komt door een lege batterij of een inzet die niet optimaal is voor de situatie. Op televisie lijken inhaalacties eenvoudiger dan ze zijn.
De Formule 1-reglementen voor 2026 leggen een sterke nadruk op de efficiëntie van de hybride power units. Energiebeheer is een sleutelfactor.
Het beheer van elektrische energie, zowel de inzet als de terugwinning, is cruciaal voor competitiviteit in het huidige seizoen.
