In Canada kreeg Piastri de suggestie voorgelegd dat hij in beeld zou zijn als mogelijke Red Bull-vervanger als Verstappen besluit te vertrekken. Zijn reactie was opvallend nuchter en zonder omwegen.
Hij noemde het verhaal letterlijk “news to me”, waarmee hij duidelijk maakte dat er volgens hem geen concreet contact is geweest. Volgens de Australiër zijn er “obviously not been any discussions or anything”, al voegde hij eraan toe dat hij het wel “flattering” vindt.
“Dat is nieuw voor mij. Er zijn uiteraard geen gesprekken geweest of zo, maar het is vleiend.”
Daar hield hij het niet bij. Piastri maakte ook duidelijk dat hij geen reden ziet om elders te kijken. Hij zei dat hij erg tevreden is met zijn huidige situatie en veel vertrouwen heeft in McLaren.
Dat is een belangrijk signaal. Niet alleen omdat Piastri publiekelijk afstand neemt van de geruchten, maar ook omdat hij bij McLaren wordt gezien als een sleutelnaam voor de komende jaren.
De link tussen Red Bull en Piastri is niet uit het niets ontstaan. Binnen de paddock geldt hij als een van de meest aantrekkelijke namen als er ergens een topzitje vrijkomt.
Dat heeft alles te maken met zijn profiel. Piastri is jong, snel, commercieel interessant en heeft al laten zien dat hij races kan winnen. Bovendien heeft hij ervaring in een titelgevecht, iets wat Red Bull niet zomaar intern kan vervangen als Verstappen vertrekt.
De Australiër verloor vorig seizoen weliswaar het kampioenschapsduel van McLaren-teamgenoot Lando Norris, maar dat seizoen bracht ook discussie over teamorders die de Brit moesten ondersteunen. Dat Piastri in zo’n omgeving overeind bleef, vergroot zijn marktwaarde.
Zijn cv is stevig. Met een sterke juniorloopbaan en inmiddels negen racezeges op zak wordt de 25-jarige gezien als een van de grote namen voor het komende decennium.
Daar komt nog een extra paddock-detail bij: zijn manager Mark Webber heeft een Red Bull-verleden. Dat bewijst niets, maar maakt speculatie wel logisch.
Hoeveel het gesprek ook over Piastri gaat, de kern van het verhaal blijft Max Verstappen. Zijn contract bij Red Bull loopt officieel tot en met 2028, maar daar zit nuance in.
Volgens de berichtgeving bevatten die afspraken prestatieclausules. Die zouden een vertrek mogelijk maken als Red Bull rond de zomerstop niet competitief genoeg blijkt en Verstappen niet hoog genoeg staat in het kampioenschap.
Na de eerste vier races van het Formule 1-seizoen 2026 staat Verstappen zevende met 26 punten. Charles Leclerc staat derde met 59 punten. Dat maakt de discussie over clausules automatisch relevanter.
Tegelijk klinkt er ook tegengeluid. Er wordt gemeld dat Verstappen voor 2026 feitelijk vastligt bij Red Bull, waardoor een snelle exit niet realistisch lijkt. Daardoor verschuift het gesprek vanzelf naar 2027.
Dat maakt de timing van alle geruchten logisch. Teams kijken in deze sport zelden pas als het probleem zich voordoet.
Red Bull heeft intern opties, maar geen bewezen opvolger
Op papier heeft Red Bull genoeg namen onder contract. Isack Hadjar, Liam Lawson en Arvid Lindblad maken deel uit van het bredere plaatje.
Toch is daar een duidelijk probleem. Geen van die coureurs heeft tot nu toe overtuigend bewezen direct het niveau van een topteam te kunnen dragen.
Juist daarom is Piastri interessant. Hij biedt iets wat Red Bull intern momenteel niet direct beschikbaar heeft: bewezen racewinst, ervaring onder druk en een geloofwaardige kampioenschapsreferentie.
Als Verstappen ooit vertrekt, wil Red Bull niet pas dan beginnen met zoeken. Een plan B hoort bij de manier waarop topteams opereren. En precies daardoor blijft de naam van Piastri terugkomen, zelfs als er op dit moment niets concreets speelt.
McLaren Racing-baas Zak Brown gooide extra brandstof op het verhaal, al vermoedelijk niet op de manier waarop Red Bull had gehoopt.
Hij maakte duidelijk hoe hoog McLaren zijn line-up inschat. Volgens Brown is er geen enkel team op de grid dat Oscar Piastri en Lando Norris niet zou willen hebben.
Hij zei tegen The Athletic: “Ik denk dat er geen team op de grid is dat Oscar en Lando niet voor zich zou willen hebben rijden.”
Dat is geen subtiele boodschap. Brown voegde eraan toe dat er veel talent binnen McLaren zit waar andere teams graag toegang toe zouden krijgen.
De onderliggende boodschap is helder: McLaren weet precies hoe waardevol Piastri is en heeft weinig intentie om hem zomaar kwijt te raken. Piastri zelf lijkt weinig behoefte te hebben aan extra drama. Zijn publieke lijn is consequent.
Hij zei dat hij hoopt dat de interesse vooral bewijst hoe zijn status als coureur wordt gezien. “Hopefully it proves my stock as a driver, which is a nice thing,” stelde hij.
Maar direct daarna volgde het belangrijkste deel van zijn reactie. Hij benadrukte dat hij “very happy” is waar hij nu zit en veel vertrouwen heeft dat McLaren races en hopelijk kampioenschappen kan winnen.
“Maar ik ben erg tevreden met waar ik nu ben.”
Daarmee remt hij de transferkoorts af. Zolang Verstappen’s contractpositie vragen oproept, Red Bull geen bewezen interne opvolger heeft en de markt voor 2027 openligt, blijft Oscar Piastri automatisch een naam die terugkomt.
