Sergio Perez heeft midden in de week 2.000 flessen Patron El Alto tequila afgeleverd bij de Red Bull-fabriek in Milton Keynes. Dit bijzondere kerstcadeau was gericht aan de medewerkers van het team, mogelijk als gebaar na een tumultueuze periode waarin zijn toekomst bij Red Bull ter discussie stond.
De Mexicaanse coureur hoopt hiermee de band met het team te versterken, na een seizoen dat zowel voor hem als voor het team tegenviel.
De levering van de tequila, een premiumproduct van het merk Patron El Alto, valt samen met een periode waarin veel Red Bull-medewerkers een gevoelige klap te verwerken kregen. Door de mindere prestaties van Perez in 2024 verloor Red Bull namelijk twee plekken in het constructeurskampioenschap. Dit verlies had directe gevolgen voor de bonussen van het personeel.
Perez, die eerder dit jaar een contractverlenging tekende, staat nu onder druk door tegenvallende resultaten. Zijn beslissing om het team een dergelijk cadeau te geven, lijkt een poging om goodwill te creëren binnen de organisatie.
- Aantal flessen: 2.000
- Merk: Patron El Alto tequila
- Locatie van levering: Red Bull-fabriek in Milton Keynes
- Achtergrond: Gedaalde bonussen door lagere eindklassering constructeurskampioenschap
Tegenvallende seizoen van Perez
Het 2024-seizoen van Sergio Perez begon hoopgevend, met vier podiumplaatsen in de eerste vijf races. Na deze sterke start ging de performance van zowel Perez als de RB20 echter hard achteruit.
- Podiumplaatsen in de eerste vijf races: 4
- Resultaten laatste acht races: Eén top-negen finish
- Invloed op constructeurskampioenschap: Twee plaatsen verloren
Het contrast met zijn teamgenoot Max Verstappen was groot. Waar Verstappen consistent bleef presteren, zakte Perez ver terug. Dit verschil in prestaties bracht niet alleen kritiek op Perez, maar had ook directe gevolgen voor de positie van Red Bull in het constructeurskampioenschap.
Na de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi gaf teamleider Christian Horner slechts beperkte informatie over de situatie van Perez. Hij benadrukte dat contractonderhandelingen en opties binnen het team vertrouwelijk worden behandeld.
“Alles wat met de coureurs te maken heeft, blijft tussen het team en de betrokken coureurs,” verklaarde Horner. “Als er iets te melden is, doen we dat.” – Christian Horner
Ook Max Verstappen nam het op voor zijn teamgenoot en benadrukte dat Perez, ondanks de kritiek, een sterke coureur is.
“Mensen zijn soms erg hard voor hem geweest,” zei Verstappen. “Hij is geen idioot. Hij is altijd als een geweldige coureur beschouwd.” – Max Verstappen
Het belang van dit cadeau
De timing van Perez’ gebaar kan niet los worden gezien van de gesprekken met aandeelhouders die direct na de Abu Dhabi Grand Prix plaatsvonden. Tijdens deze gesprekken stonden mogelijke vervangers, zoals Liam Lawson en Yuki Tsunoda, hoog op de agenda. De Mexicaanse coureur, inmiddels zesvoudig Grand Prix-winnaar, bevindt zich in een kwetsbare positie binnen het team.
Met zijn tequila-actie lijkt Perez te proberen het moreel binnen de fabriek te verhogen, vooral bij de engineers die de afgelopen tijd harde klappen kregen.
Max Verstappen, die van dichtbij met Perez samenwerkt, gaf aan dat het niet alleen Perez was die een zwaar seizoen kende. Ook de auto zelf kende uitdagingen die het voor de coureur lastig maakten.
“Soms was het gewoon erg moeilijk om te rijden,” aldus Verstappen. “Dat maakt het zwaar voor iedereen binnen het team.” – Max Verstappen
Deze woorden van Verstappen benadrukken dat de problemen van Perez niet op zichzelf staan, maar een breder probleem binnen het team reflecteren. Overzicht van Perez’ prestaties in 2024:
| Race | Positie | Opmerking |
|---|---|---|
| Eerste vijf races | 4 podiumplaatsen | Sterke seizoenstart |
| Laatste acht races | 1 top-negen finish | Forse achteruitgang prestaties |
| Eindklassering | Niet in top vijf | Lagere bijdrage aan teamresultaat |
Met de prestaties van Perez en de RB20 als hoofdfactoren voor het verlies in het constructeurskampioenschap, zijn de interne spanningen bij Red Bull duidelijk aanwezig. Het gebaar van Perez met de 2.000 flessen tequila is een opvallende poging om deze druk te verzachten en zijn positie binnen het team te versterken.
