Oscar Piastri stond lange tijd op polepositie voor de wereldtitel in 2025, maar zag het kampioenschap uiteindelijk in handen van zijn teamgenoot Lando Norris glippen.
De Australiër vocht met alles wat hij had, maar McLarens belofte van eerlijkheid tussen beide coureurs draaide voor hem uit op een bittere nasmaak. En nu krijgt hij een duidelijke boodschap mee van oud-wereldkampioen Damon Hill: het is tijd om egoïstisch te worden.
“Hij moet in 2026 terugkomen met de instelling: ik denk aan mezelf,” zei Hill. “Want dit jaar heeft hem laten zien wat te veel teamloyaliteit kan kosten.”
Piastri begon het seizoen sterk. Hij leidde zelfs het klassement na de Grand Prix van Nederland, met een voorsprong van 34 punten op de rest van het veld. In die fase leek hij de logische favoriet voor de wereldtitel.
Maar in de slotraces kantelde alles. Terwijl Max Verstappen en Lando Norris hun vorm hervonden, verloor Piastri terrein – en met dat verlies kwam ook de twijfel. Het dieptepunt kwam tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi.
Drie coureurs maakten nog kans: Verstappen, Norris en Piastri. De Australiër had het zwaarste werk te doen en finishte als tweede achter Verstappen, goed voor de derde plaats in het eindklassement.
Daarmee was zijn droom om als jongste wereldkampioen ooit voor McLaren te winnen voorbij. McLaren bleef ondertussen vasthouden aan zijn belofte van gelijkheid tussen beide coureurs.
Het team wilde geen interne favoriet aanwijzen, ondanks dat Piastri op cruciale momenten beter leek te presteren. Die neutraliteit, bedoeld als bewijs van eerlijkheid, zou volgens Hill juist de doorslag hebben gegeven in Piastri’s nederlaag.
Monza: het moment dat pijn deed
Eén moment bleef hangen in de paddock. Tijdens de Grand Prix van Monza, een race die McLaren zelf als voorbeeld van “teamspirit” bestempelde, kreeg Piastri te horen dat hij zijn positie moest teruggeven aan Norris.
Die had een trage pitstop gehad en was achter zijn Australische teamgenoot terechtgekomen. Zonder aarzelen deed Piastri wat het team vroeg. Hij liet Norris voorbij, ook al wist hij dat elke puntentelling op dat moment goud waard was in de titelstrijd. Damon Hill noemt dat “een cruciaal keerpunt”.
“Lando had een slechte pitstop in Monza. Oscar kreeg te horen dat hij hem moest laten passeren. Dat is enorm. Je geeft punten weg aan iemand met wie je vecht om het wereldkampioenschap. Hij zal daar nu op terugkijken en denken: dat doe ik niet nog een keer.”
Hill was stellig in zijn analyse. Volgens hem moet Piastri respectvol blijven, maar leren om zijn eigen belangen voorop te zetten.
“Volgend jaar zou ik, als ik hem was, zeggen: ‘Ik hou van dit team, maar ik moet aan mezelf denken. Het is mijn carrière.’ Als ze me weer vragen om punten terug te geven, zou ik denken: waarom zou ik dat doen? Ik kan me dat niet veroorloven. Ik deed het vorig jaar, en het kostte me mogelijk de wereldtitel.’”
Ondanks de pijnlijke ontknoping bleef Piastri opvallend kalm. Na de race in Abu Dhabi vertelde hij dat hij vooral trots was op zijn seizoen.
Hij had poleposities, zeges en podia gepakt – prestaties die hem in zijn tweede volledige seizoen in de Formule 1 tot een gevestigde naam maakten.
“Natuurlijk had ik liever een iets ander einde gehad, maar ik heb dit jaar enorm veel geleerd. Over mezelf als coureur en als persoon. Als je me aan het begin van het seizoen had verteld dat ik zoveel successen zou boeken, had ik dat met beide handen aangenomen.”
Hij voegde eraan toe dat zelfs de moeilijke momenten waardevol waren.
“Zelfs in de zware periodes heb ik veel geleerd over mezelf en hoe ik sterker kan worden. Dus ja, er is wat teleurstelling, maar ik kan ook trots zijn. Er zijn genoeg lessen om mee te nemen naar de toekomst.”
Zijn woorden klonken volwassen, maar tussen de regels door zat ook een belofte. De ervaring van 2025 had hem gevormd, en de boodschap van Hill – denk aan jezelf – leek niet aan dovemansoren gericht.
Respect voor Norris, maar met een scherp randje
Piastri toonde ook respect voor zijn teamgenoot, de nieuwe wereldkampioen. Waar anderen wellicht zuur zouden klinken, prees hij Norris openlijk.
“Een terechte winnaar. Elke keer dat ik het circuit opga, weet ik dat het zwaar wordt. We hebben elkaar de afgelopen drie jaar tot het uiterste geduwd. Dit seizoen was het spannender dan ooit.”
Hij erkende dat ze als teamgenoten zowel hoogte- als dieptepunten kenden.
“We hebben allebei onze ups en downs gehad, maar Lando heeft een geweldig seizoen gedraaid. Hij verdient het kampioenschap.”
Toch bleef de ondertoon voelbaar: Piastri had geproefd hoe dichtbij hij was. En die smaak verdwijnt niet zomaar. Wat Damon Hill betreft, heeft Piastri nu genoeg geleerd om in 2026 een hardere koers te varen.
De Brit kent als geen ander het spanningsveld tussen teamloyaliteit en persoonlijke ambitie. Zijn boodschap was niet bedoeld als oproep tot rebellie, maar als herinnering dat Formule 1 uiteindelijk een individueel kampioenschap blijft.
Piastri’s uitdaging voor 2026 is dus helder: balans vinden tussen samenwerking en zelfbescherming. Want zoals Hill het samenvatte: in de Formule 1 wint niet altijd de aardigste coureur, maar degene die durft te kiezen voor zichzelf.
En dat, zo lijkt het, is precies de les die Oscar Piastri meeneemt uit het seizoen waarin hij bijna wereldkampioen werd, maar vooral leerde wat het betekent om één stap te laat aan jezelf te denken.
