De Grand Prix van Canada keert terug met een missie: schoon schip maken. Na de ongekende chaos tijdens de editie van 2024 hebben de organisatoren werk gemaakt van een grondige renovatie van zowel de faciliteiten als de logistiek.
“We hebben een totale 180 graden draai gemaakt,” klonk het vastberaden richting de media. De race, gepland voor het weekend van 13 tot 15 juni 2025, blijft tot 2031 op de Formule 1-kalender staan.
Maar na het debacle van vorig jaar moest er iets veranderen. De kritiek kwam van alle kanten: lekkende daken, ondergelopen hospitality-suites, en ontoegankelijke zones door slechte communicatie en modderige paden.
De editie van vorig jaar werd breed gezien als een dieptepunt. Regenbuien veranderden de paddock in een moeras, VIP-gasten moesten met opgerolde broeken door plassen navigeren, en het commentaarteam van Sky Sports werd letterlijk natgeregend in hun cabine.
Zelfs oud-coureur Martin Brundle haalde in zijn column fel uit:
“Sinds 1984 bezoek ik de Canadese GP, maar dit was ongetwijfeld de minst aangename editie qua locatie.”
Niet alleen het weer speelde parten, ook de organisatie faalde. Fans en teamleden stonden urenlang te wachten bij de ingangen door een gebrek aan afstemming tussen beveiliging en politie. De frustratie was voelbaar — zowel bij bezoekers als deelnemers.
Van modderpoel naar modelcircuit?
Volgens de organisatie is dat verleden tijd. In samenwerking met lokale instanties zijn meerdere verbeteringen doorgevoerd.
Nieuwe bewegwijzering moet de bezoekersstroom beter begeleiden, hospitality-suites zijn volledig gerenoveerd, en het gebouw uit 2019 is “volledig waterdicht gemaakt” na intensieve tests in de weken voorafgaand aan het evenement.
“Er zijn geen instructies of communicatie meer die niet synchroon lopen met het officiële communicatienetwerk,” verzekerde een organisator.
Die uitspraak wijst op de interne hervorming die nodig was om het vertrouwen van teams, media en fans terug te winnen. En dat lijkt te zijn gelukt.
De Formule 1 is in de afgelopen jaren explosief gegroeid — qua populariteit, fans, media-aandacht en technische eisen. Niet elk historisch circuit heeft die groei mee kunnen maken. Montréal liep daarin pijnlijk achter, iets waar ook F1-leiding achter de schermen druk op uitoefende.
De Canadese GP is geliefd om zijn sfeer, historie en iconische layout. Maar als het publiek in de regen staat zonder onderdak, of uren vastzit bij de ingang, is de magie snel verdwenen.
Met de aanpassingen is het Circuit Gilles Villeneuve weer klaar voor de toekomst. En dat is nodig ook, want met de drukte rond teams als McLaren, Red Bull en Ferrari is de F1-karavaan veeleisender dan ooit.
Of de verbeteringen voldoende zijn, zal het raceweekend moeten uitwijzen. Maar de toon is gezet: dit wordt geen herhaling van 2024. Organisatie en infrastructuur moeten nu wel de snelheid bijhouden van het moderne Formule 1-circus.
De regen mag dan terugkeren — de chaos mag dat niet. En als dat lukt, dan kan Montréal opnieuw schitteren als een van de meest geliefde races op de kalender.
