De Canadian Grand Prix leverde niet alleen een sterk resultaat op voor Liam Lawson, maar ook een nieuw hoofdstuk in zijn steeds ongemakkelijkere relatie met Sergio Perez.
Tijdens ronde 32 probeerde de Racing Bulls-coureur de Cadillac van Perez op een ronde te zetten. Dat leek een standaardmoment in een Formule 1-race, totdat de radio open ging.
Lawsons engineer Alexandre Iliopolous meldde droog dat Perez onder blauwe vlag reed. Daarmee was de situatie helder: de langzamere auto moest ruimte maken voor de snellere auto die hem op een ronde zette.
Toch gebeurde dat niet zoals Lawson verwachtte. Zijn frustratie kwam direct naar buiten.
“Hij zit alleen maar in de weg.”
Die korte boodschap zei genoeg. Volgens Lawson blokkeerde Perez simpelweg de doorgang, terwijl de regels juist voorschrijven dat een achterhaalde coureur ruimte moet geven.
Aan de andere kant van de radio klonk verwarring. Perez kreeg van engineer Carlo Pasetti te horen dat Lawson eraan kwam en dat er blauwe vlaggen actief waren.
Perez reageerde zichtbaar verbaasd met de vraag waarom Lawson niet gewoon passeerde. Pasetti antwoordde dat het team had gezien dat Perez ruimte probeerde te geven en stelde voor het opnieuw te proberen.
Dit incident staat niet op zichzelf. De relatie tussen Lawson en Perez is al langer gespannen, en daar hoef je niet diep voor terug in de tijd. Aan het einde van 2024 liep het al mis tijdens de Grand Prix van Mexico.
Lawson liet toen openlijk zijn frustratie blijken richting Perez. Dat moment bleef hangen, niet alleen door het incident op de baan, maar ook omdat Lawson toen al gold als de belangrijkste kandidaat om Perez bij Red Bull te vervangen.
Dat gebeurde uiteindelijk ook. Red Bull bevestigde na afloop van het seizoen dat Perez zijn plek kwijt was voor 2025. Opvallend genoeg hield Lawson dat zitje nauwelijks vast.
Na slechts twee races werd hij alweer vervangen door Yuki Tsunoda voor de rest van het seizoen. Perez verdween vervolgens volledig uit beeld in 2025, maar keerde in 2026 terug in de Formule 1 bij het nieuwe Cadillac-team.
Dat maakte een hereniging onvermijdelijk.
Waarom Lawson steeds bozer werd
Het incident in Montreal stopte niet na die eerste klacht. Integendeel. Perez bleef nog enige tijd voor Lawson rijden. Ondertussen verschenen er langs de baan groene signalen na een incident verderop, wat de situatie visueel rommeliger maakte.
Lawson begreep niet waarom de situatie niet sneller werd opgelost. Hij vroeg hoorbaar geïrriteerd wat er in hemelsnaam gebeurde. Iliopolous antwoordde dat beide auto’s voor Lawson blauwe vlaggen hadden.
Lawson geloofde daar niets van.
“Ze krijgen letterlijk geen enkele blauwe vlag te zien.”
Dat moment maakt het incident interessanter. Niet alleen voelde Lawson zich gehinderd, hij trok ook openlijk in twijfel of de signalering correct werkte.
Even later passeerden beide auto’s een bord waarop Perez’ startnummer 11 duidelijk zichtbaar was. Kort daarna vertraagde de Cadillac alsnog richting de hairpin van bocht 10, waarna Lawson eindelijk voorbij kon.
Alsof dat nog niet genoeg was, botste Perez diezelfde race ook nog met een andere prominente naam. Kimi Antonelli, die uiteindelijk de Canadian Grand Prix won voor Mercedes, liep later in de race tegen exact hetzelfde probleem aan.
Op ronde 42 liet Perez de Mercedes niet direct passeren richting de chicane bij bocht 8 en 9. Ook Antonelli was daar niet bepaald rustig onder.
“Wat is die kerel aan het doen?”
Dat maakt de situatie extra pijnlijk voor Cadillac. Als meerdere coureurs tijdens dezelfde race vergelijkbare frustraties uiten, wordt het lastig om het af te doen als een misverstand.
Wie dacht dat Montreal een incident op zichzelf was, heeft Australië gemist. Bij de openingsrace van het seizoen kwamen Lawson en Perez elkaar ook al hard tegen.
Volgens eerdere berichtgeving noemde Lawson Perez toen over de radio “this guy f**king sucks” na een fel duel. Daarmee is Canada feitelijk al het tweede grote radio-moment tussen de twee in hetzelfde seizoen.
Dat zegt iets. Niet alleen over hun persoonlijke dynamiek, maar ook over hoe weinig vertrouwen er blijkbaar bestaat zodra ze dicht bij elkaar rijden.
Lawson reed in Montreal overigens een van zijn beste races van het jaar. Vanaf P12 werkte hij zich op naar een knappe zevende plaats, waarmee hij zijn beste resultaat van het 2026-seizoen evenaarde.
