De Nürburgring is in 2026 teruggekeerd op de Formule 1-radar, zij het niet voor een Grand Prix. Het iconische Duitse circuit stond in april van dit jaar centraal voor cruciale bandentests van Pirelli. De officiële F1-kalender van 2026 omvat geen race op de Nürburgring.
Mercedes en McLaren voerden op 14 en 15 april tests uit op het Grand Prix-circuit. Deze sessies waren ingepland nadat eerdere regenbandentests in Suzuka niet optimaal verliepen. Ferrari testte eerder in april op Fiorano voor vergelijkbare doeleinden.
Coureurs Oscar Piastri en Lando Norris kwamen namens McLaren in actie. Voor Mercedes namen Kimi Antonelli en George Russell plaats achter het stuur. Zij evalueerden de nieuwe bandencompounds van Pirelli.
Max Verstappen was eerder dit seizoen wel actief op de Nürburgring, maar niet in een Formule 1-auto. De Nederlander nam in mei deel aan de 24 uur van de Nürburgring op de Nordschleife met een GT3-auto.
De rivaliteit tussen Verstappen en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton speelt zich dit seizoen af op de reguliere Formule 1-circuits. Hamilton toont in 2026 een sterk verbeterde vorm bij Ferrari.
Hamilton behaalde eerder dit seizoen zijn eerste Grand Prix-overwinning voor Ferrari in Barcelona. Daarnaast stond hij al vier keer op het podium, onder meer in China, Canada, Monaco en Groot-Brittannië.
De Britse coureur staat momenteel derde in het rijderskampioenschap. Zijn contract bij Ferrari loopt tot ten minste eind 2027, met een optie voor een verdere verlenging.
Ferrari-teambaas Fred Vasseur gaf recent aan dat het ‘nog geen tijd’ is om over een contractverlenging met Hamilton te spreken. Hamilton zelf heeft echter aangegeven nog geruime tijd in de Formule 1 actief te willen blijven.
Verstappen heeft een contract bij Red Bull dat loopt tot eind 2028. Er zijn echter clausules in zijn overeenkomst opgenomen die een vroegtijdig vertrek mogelijk maken bij tegenvallende prestaties.
Na een teleurstellende Britse Grand Prix eerder deze maand ontstond opnieuw speculatie over de toekomst van Verstappen. De coureur weigerde commentaar te geven op deze geruchten.
