Lando Norris is ervan overtuigd dat McLaren over een voordeel beschikt dat bepalend kan zijn voor het verdere verloop van het 2025-seizoen.
Volgens de Brit ligt dat voordeel niet alleen in de prestaties van de auto, maar vooral in de kracht van het duo dat het team vormt met Oscar Piastri.
Die onderlinge concurrentie tussen twee topcoureurs binnen hetzelfde team, noemt hij een ‘groot voordeel’ dat volgens hem alleen Ferrari kan evenaren.
“We hebben een geweldige auto en een fantastisch team. Maar we hebben ook twee coureurs die elkaar meer pushen dan wie dan ook. En dat zal altijd winnen.”
Na de eerste twee races leidt Norris het wereldkampioenschap bij de coureurs. Hij pakte de winst in Australië en werd tweede in China, waar teamgenoot Piastri zijn eerste zege binnenhaalde.
De onderlinge strijd tussen de twee lijkt McLaren niet te verzwakken, maar juist te versterken. Norris zegt daarover:
“Als je een team hebt met twee coureurs die elkaar kunnen pushen, dan verslaan ze altijd iedereen die alleen rijdt – zelfs als iedereen dezelfde auto heeft.”
De kracht van McLaren zit volgens hem dus niet alleen in techniek, maar ook in het menselijke element binnen het team.
De dynamiek tussen hem en Piastri zorgt ervoor dat de lat constant hoger komt te liggen, zonder dat dit leidt tot onderlinge frictie of fouten. Volgens Norris is dat precies wat hen onderscheidt van andere teams.
Alleen Ferrari kan volgens Norris gelijke tred houden
Norris noemt expliciet Ferrari als enige team dat een vergelijkbare situatie kent. Met Lewis Hamilton en Charles Leclerc beschikt het Italiaanse team over twee ervaren en snelle coureurs die elkaar continu op scherp zetten.
Volgens Norris ontbreekt dat bij andere teams. Red Bull, dat jarenlang dominant was met Max Verstappen, heeft de line-up veranderd. Yuki Tsunoda neemt vanaf de Japanse Grand Prix het stoeltje over van Liam Lawson.
Mercedes rijdt dit jaar met George Russell en rookie Kimi Antonelli, een combinatie die volgens Norris nog niet op hetzelfde niveau opereert als McLaren of Ferrari. Norris legt daarmee de nadruk op consistentie en interne competitie.
Het is niet voldoende om één uitstekende coureur te hebben. Het gaat om het totale plaatje: twee coureurs die elkaar uitdagen, een auto die presteert en een team dat dat in goede banen leidt.
“Er is waarschijnlijk geen ander team, behalve Ferrari, dat twee coureurs heeft die elkaar op die manier pushen. Dat is een groot voordeel voor ons.”
McLaren lijkt volgens hem het enige team te zijn dat dit voordeel optimaal benut, wat zich direct vertaalt in resultaten. Twee overwinningen uit twee races en een constructieve samenwerking tussen de coureurs onderstrepen dat.
De seizoensstart van McLaren onderstreept de woorden van Norris met duidelijke cijfers. In Australië startte hij vanaf pole en won hij de race, ondanks druk van Piastri en een late aanval van Verstappen.
In China moest Norris genoegen nemen met de tweede plek, mede door een probleem met zijn remmen, maar hij hield daarmee wel zijn voorsprong in het klassement.
| Grand Prix | Winnaar | Tweede plaats | Pole position | Opmerking |
|---|---|---|---|---|
| Australië | Norris | Piastri | Norris | Gemengde omstandigheden |
| China | Piastri | Norris | Piastri | Norris had remproblemen |
Na twee races leidt Norris het kampioenschap met acht punten voorsprong op zijn teamgenoot. De onderlinge balans tussen de coureurs is stabiel en competitief.
Dit wijst erop dat McLaren er niet alleen op uit is om races te winnen, maar ook om elkaar continu te verbeteren.
De wisselwerking tussen Norris en Piastri lijkt precies te zijn wat het team nodig had om zich los te maken van de dreiging van Red Bull en Ferrari. Dat succes is niet toe te schrijven aan toeval of individuele klasse, maar aan een goed werkende tandem op het circuit.
Uitspraken verraden respect voor Verstappen
Opvallend is dat Norris in zijn uitspraken indirect nog steeds erkent dat Max Verstappen de benchmark is. In zijn formulering spreekt hij over “zelfs tegen de beste coureur”, waarmee hij lijkt te verwijzen naar de drievoudig wereldkampioen.
Dat bevestigt wat eerder al duidelijk werd: Norris heeft veel respect voor Verstappen, ook tijdens hun titelstrijd in 2024.
Verstappen heeft het in 2025 lastiger. Zijn Red Bull kampt met balansproblemen, vooral in de Chinese Grand Prix, en het team lijkt niet te weten hoe ze die kunnen oplossen.
De dominantie van de afgelopen seizoenen is daarmee niet langer vanzelfsprekend. Zijn indrukwekkende reeks van 1.029 dagen aan de leiding in het kampioenschap werd in Melbourne beëindigd.
Toch blijft Verstappen voor Norris een maatstaf. De erkenning dat zelfs de beste coureur niet op kan tegen twee teamgenoten die elkaar tot het uiterste drijven, is veelzeggend. Het legt de nadruk op teamprestaties boven individuele uitblinkers.
McLaren-teamchef Andrea Stella maakte duidelijk dat de prioriteit in 2025 ligt bij het behouden van de constructeurstitel. In 2024 won het team dat kampioenschap voor het eerst sinds 1998, en dat succes willen ze herhalen.
Twee sterke coureurs, een competitieve auto en een stabiel team vormen samen een formule die moeilijk te verslaan is. Het succes van McLaren tot nu toe is daar een directe weerspiegeling van.
De combinatie van stabiliteit, onderlinge push en gezamenlijke focus maakt McLaren momenteel het team met de beste papieren.
Niet omdat ze het snelste zijn, maar omdat ze intern de meeste druk genereren – niet van buitenaf, maar van elkaar. En zoals Norris het zelf stelt:
“Dat zal altijd winnen – zelfs tegen de beste coureur.”
Met deze uitspraak legt hij het fundament onder wat McLaren op dit moment onderscheidt: een team dat als collectief sterker is dan de optelsom van zijn onderdelen. En dat, zo blijkt, is precies het wapen waarmee ze titels kunnen blijven pakken.
