Lando Norris en Oscar Piastri zorgden in 2024 voor McLaren’s eerste constructeurskampioenschap in 26 jaar. Het team had sinds 1998 niet meer bovenaan gestaan, maar dankzij sterke prestaties van beide coureurs wist McLaren terug te keren aan de top.
Toch slaagde geen van beiden erin om de rijderstitel binnen te halen. Max Verstappen verzekerde zich van zijn vierde opeenvolgende kampioenschap, terwijl Norris en Piastri de strijd met elkaar aangingen.
Voor het seizoen 2025 wordt Norris door velen beschouwd als de favoriet voor de wereldtitel. De Brit zal echter stevige concurrentie ondervinden, niet alleen van Verstappen, maar ook van Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton.
Binnen het team zelf is Piastri een factor die niet genegeerd kan worden. Beide coureurs hebben hun zinnen gezet op de titel, wat de dynamiek binnen McLaren bemoeilijkt.
Dit interne gevecht roept de vraag op of McLaren teamorders moet hanteren en, zo ja, wanneer. Oscar Piastri heeft al aangegeven dat hij niet wil dat het team een duidelijke nummer één aanwijst.
Toch zijn er geluiden binnen de paddock die suggereren dat McLaren zich niet kan veroorloven om hun coureurs volledig vrij te laten racen.
De interne strijd tussen Norris en Piastri
De cijfers van 2024 tonen aan hoe competitief de teamgenoten waren. Norris behaalde 374 punten tegenover 292 voor Piastri. De Brit won vier Grands Prix en pakte acht keer poleposition, terwijl Piastri tweemaal als eerste over de streep kwam en geen poles op zijn naam schreef.
Norris stond dertien keer op het podium tegenover acht keer voor de Australiër.
| Statistiek | Lando Norris | Oscar Piastri |
|---|---|---|
| 2024 punten | 374 | 292 |
| GP-overwinningen | 4 | 2 |
| GP-poles | 8 | 0 |
| GP-podiums | 13 | 8 |
| Beste finish | 1e | 1e |
| Snelste raceronden | 6 | 1 |
| Sprint-overwinningen | 1 | 1 |
Deze statistieken laten zien dat Norris op basis van resultaten de sterkere coureur was, maar Piastri toonde zijn potentieel door consistent punten te scoren en competitief te blijven in gevechten op de baan.
Dit maakt de beslissing om teamorders toe te passen lastig.
Volgens voormalig coureur en Sky Sports-analist Karun Chandhok zal McLaren waarschijnlijk hun coureurs in het begin van het seizoen vrij laten racen.
Toch denkt hij dat er een moment komt waarop de balans zal doorslaan naar één van de twee.
“Ik denk dat ze de coureurs in het begin vrij laten racen, zoals het hoort. Maar ze moeten hun plek verdienen om de volledige steun van het team te krijgen,” zei Chandhok tegen de Mirror.
Wanneer grijpt McLaren in?
McLaren wachtte in 2024 tot de Grand Prix van Azerbeidzjan (ronde 17) voordat ze teamorders invoerden. In dat seizoen was Norris op dat moment duidelijk de betere coureur, wat McLaren ertoe bracht hem een strategisch voordeel te geven.
In Sao Paulo gaf Piastri zijn teamgenoot de Sprint-overwinning, maar later in het seizoen, na Verstappens titelwinst in Las Vegas, keerde Norris het gebaar terug in Qatar.
Toch was er twijfel of McLaren niet eerder had moeten ingrijpen. In Hongarije werd Piastri gevraagd Norris te laten passeren nadat de Brit een voorsprong had behaald door een eerdere pitstop.
In Monza mocht Piastri zijn teamgenoot echter inhalen, waardoor Charles Leclerc ertussen kwam te zitten. Dit was een moment waarop McLaren misschien strategischer had kunnen handelen.
Piastri erkent dat McLaren’s situatie een nadeel kan zijn in de strijd tegen Verstappen, omdat Red Bull zijn teamorders duidelijker toepast.
Liam Lawson is als vervanger van Sergio Pérez benoemd tot tweede coureur, wat Verstappen een tactisch voordeel oplevert.
“Als we allebei titelkandidaten zijn, is dat niet ideaal voor het team. Maar dat betekent niet dat ik een nummer twee wil zijn,” gaf Piastri aan.
Dit plaatst McLaren in een moeilijke positie. Ze kunnen niet het risico lopen dat hun coureurs elkaar punten kosten, terwijl Verstappen profiteert van een gestructureerde teamstrategie bij Red Bull.
De kanshebbers voor de titel
Hoewel Norris de favoriet is binnen McLaren, is de strijd om de wereldtitel breder. Max Verstappen blijft de te kloppen man en heeft een team dat volledig achter hem staat.
Ferrari heeft met Leclerc en Hamilton ook twee sterke coureurs, en Mercedes hoopt terug te keren aan de top.
Als McLaren zich als team wil positioneren voor beide kampioenschappen, zullen ze waarschijnlijk eerder in het seizoen knopen moeten doorhakken dan in 2024.
De keuze tussen Norris en Piastri zal afhangen van prestaties in de openingsfase van het seizoen. Als één van hen zich snel als de duidelijke favoriet binnen het team manifesteert, zullen teamorders niet te vermijden zijn.
Dat betekent echter niet dat Piastri de strijd zomaar zal opgeven. De Australiër heeft laten zien dat hij competitief is, en hij zal McLaren dwingen om lastige beslissingen te nemen.
De vraag is dan ook: hoe lang houdt McLaren vast aan het idee van gelijke kansen, voordat ze een duidelijke keuze maken tussen Norris en Piastri?
