Lando Norris heeft duidelijk vertrouwen in zijn capaciteiten en de prestaties van McLaren voor het Formule 1-seizoen 2025. Na zijn indrukwekkende prestaties in 2024, waarin hij zijn eerste overwinning behaalde en het gat naar Max Verstappen wist te verkleinen, is Norris ervan overtuigd dat McLaren klaar is om vanaf de eerste race van 2025 mee te strijden om de titel.
“Volgend jaar beginnen we met een auto waarvan we denken dat we er een kampioenschap mee kunnen winnen vanaf de eerste race, en dat is ons de afgelopen zes jaar niet gelukt,” verklaarde Norris.
Dit zelfvertrouwen is gebaseerd op de verbeteringen die het team in 2024 liet zien, met als hoogtepunt zijn eerste drie overwinningen.
Ondanks het sterke seizoen gaf Norris aan dat hij met een perfect seizoen waarschijnlijk alsnog geen kampioen was geworden, wat de kracht van Red Bull benadrukt.
McLaren begon 2024 als het vierde team op de grid, achter Red Bull, Ferrari en Mercedes. Een belangrijke ommekeer kwam met de introductie van een upgradepakket tijdens de Grand Prix van Miami. Dit pakket speelde een cruciale rol in Norris’ eerste overwinning en bracht hem dichter bij de top van het klassement.
Belangrijke cijfers uit 2024:
| Categorie | Resultaat |
|---|---|
| Eerste overwinning | Miami GP |
| Overwinningen in 2024 | 3 |
| Eindpositie kampioenschap | 2 |
Het feit dat McLaren halverwege het seizoen de achterstand kon verkleinen, laat zien hoe snel het team zich heeft aangepast aan de competitie. Norris benadrukte dat hij trots is op de prestaties van het team, ondanks de tekortkomingen in het begin van het seizoen.
“We waren het vierde beste team aan het begin van het jaar. Red Bull is nog nooit het vierde beste team geweest, of slechter, laten we zeggen. We hadden gewoon een te grote achterstand om in te halen,” aldus Norris.
De strijd met Max Verstappen
Norris beschouwt Max Verstappen als de beste coureur ter wereld en prijst zichzelf gelukkig dat hij in staat was om tegen hem te strijden. Hoewel hij de titel niet kon winnen, leverde hij consistente prestaties en ging hij regelmatig wiel-aan-wiel met Verstappen.
“Ik voel dat ik kan vechten voor een kampioenschap, en ik ben blij dat ik dat vol vertrouwen kan zeggen. Ik weet diep van binnen dat ik het in me heb,” zei Norris.
Hij ziet zijn gevechten met Verstappen als een persoonlijke mijlpaal en benadrukt hoe waardevol deze ervaringen zijn, zowel voor zijn carrière als voor zijn toekomstige ambities.
Statistieken: Norris vs. Verstappen in 2024:
- Aantal gewonnen races: Verstappen (17), Norris (3)
- Podiumplaatsen: Verstappen (20), Norris (12)
- Puntenverschil: 78 punten in het voordeel van Verstappen
Deze statistieken tonen aan hoe dicht Norris in bepaalde races bij Verstappen kon komen, ondanks de overduidelijke dominantie van Red Bull.
De uitdaging van de MCL39
Een teleurstellend weekend in Las Vegas benadrukte dat McLaren nog werk te doen heeft aan de ontwikkeling van de MCL39. Norris gaf aan dat de auto in bepaalde omstandigheden niet optimaal presteerde, wat de consistentie in hun prestaties beïnvloedde.
“We hebben duidelijk veel werk te doen aan onze auto. Het is te moeilijk om te besturen. Het werkt niet onder deze omstandigheden en op veel andere circuits waar we vergelijkbare condities hebben gehad,” gaf Norris toe.
Het probleem ligt niet alleen in de afstelling, maar ook in de fundamentele prestaties van de auto. Toch wist Norris ondanks deze beperkingen races te winnen, wat de vooruitgang van het team benadrukt.
Probleemgebieden van de MCL39 volgens Norris:
- Moeilijk te besturen onder bepaalde omstandigheden
- Inconsistentie op verschillende circuits
- Gebrek aan balans in extreme situaties
Dit toont aan dat McLaren ondanks de verbeteringen nog steeds niet op het niveau van Red Bull staat, wat betreft zowel snelheid als stabiliteit.
Norris benadrukte dat 2024 een jaar van grote persoonlijke en professionele prestaties was. Hij behaalde niet alleen zijn eerste overwinning, maar was ook de enige coureur die Verstappen regelmatig kon uitdagen. Dit maakt de prestaties van McLaren des te indrukwekkender, aangezien zij vanuit een relatief achterstandspositie kwamen.
“Mijn eerste overwinning in F1, mijn eerste drie. Niemand anders vecht tegen hem. Het is mij en McLaren gelukt, en daar ben ik trots op,” aldus Norris.
Deze overwinningen zijn niet alleen een teken van zijn groei als coureur, maar ook van de vooruitgang die McLaren als team heeft geboekt.
