Lando Norris begon het seizoen van 2025 op indrukwekkende wijze door de openingsrace in Australië te winnen. De Britse coureur hield regerend wereldkampioen Max Verstappen achter zich en bewees dat McLaren momenteel het te kloppen team is.
De overwinning in Melbourne was niet alleen belangrijk voor de stand in het kampioenschap, maar onderstreepte ook dat McLaren haar sterke vorm uit 2024 heeft doorgezet.
McLaren sloot het vorige seizoen af als constructeurskampioen, de eerste keer sinds 1998, en heeft die lijn doorgetrokken.
Tijdens de kwalificatie wist het team de volledige eerste startrij te bezetten, met Norris op pole position en Oscar Piastri als tweede. De Brit verzilverde deze startpositie en schreef zijn vijfde overwinning in de Formule 1 op zijn naam.
“We zijn de favorieten, wij zijn het team dat verslagen moet worden,” verklaarde Norris na zijn zege.
Zijn woorden weerspiegelen het vertrouwen binnen het team, maar hij benadrukte ook dat er nog werk aan de winkel is.
Volgens Norris zou McLaren zonder de sterke startpositie in Australië mogelijk niet gewonnen hebben, wat aangeeft dat verdere optimalisatie van de auto nodig is om de voorsprong te behouden.
Piastri’s snelheid drijft Norris tot een hoger niveau
Oscar Piastri liet eveneens zien dat McLaren beschikt over een competitieve line-up. De Australische coureur, die zijn thuisrace reed, startte als tweede maar eindigde door een uitstapje in het gras op P9.
Dit moment ontstond toen hij laat in de race, samen met Norris, verrast werd door regenval na een overstap naar harde banden. Ondanks deze tegenvaller liet Piastri eerder in het weekend zien over snelheid te beschikken.
Norris erkende de waarde van een sterke teamgenoot en benadrukte dat hun onderlinge competitie McLaren als geheel beter maakt.
“We hebben twee coureurs die elkaar pushen – dat helpt,” zei Norris.
Volgens hem heeft McLaren een voordeel ten opzichte van teams zoals Red Bull en Mercedes, waar de tweede coureurs minder ervaren zijn.
Zowel Verstappen als George Russell hebben dit seizoen rookie-teamgenoten, wat betekent dat de interne concurrentie daar minder sterk is.
“Heeft het samenwerken met Oscar ons geholpen om een extra tiende te vinden vergeleken met teams waar de tweede coureur minder ervaren is? Ja. Vergeet niet dat het niet alleen de auto is.”
Dit geeft aan dat McLaren niet alleen op technisch vlak een sterke positie heeft, maar ook op het gebied van coureursduo’s.
Het team heeft twee coureurs die constant op een hoog niveau presteren en elkaar tot de limiet drijven, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van de auto gedurende het seizoen.
McLaren’s focus op doorontwikkeling
McLaren-CEO Zak Brown benadrukte na de overwinning in Melbourne dat het team niet mag verslappen. Hij wees op de snelle veranderingen in de Formule 1 en waarschuwde dat een voorsprong niet vanzelfsprekend blijft.
“Ik hoop dat we dit 23 races volhouden. We hebben een snelle auto, maar we weten hoe snel dingen veranderen in deze sport.”
Volgens Brown ligt de kracht van McLaren in haar effectieve communicatie en besluitvorming. Hij benadrukte dat het team duidelijke plannen heeft en deze goed uitvoert, wat in de wisselende omstandigheden in Australië een cruciale rol speelde.
“Het team had een plan. De omstandigheden waren lastig, maar we communiceerden goed en voerden het perfect uit.”
Deze aanpak moet ervoor zorgen dat McLaren haar voorsprong behoudt en niet dezelfde fout maakt als Red Bull in 2024, toen hun initiële dominantie langzaam werd ingeperkt door de concurrentie.
Voor het seizoen 2025 wilde Norris nog geen harde uitspraken doen over zijn titelaspiraties, maar de zege in Melbourne heeft zijn perspectief veranderd.
Ondanks zijn erkenning dat er nog veel werk aan de auto moet worden verricht, lijkt hij comfortabeler met de gedachte dat McLaren de standaard zet.
Zijn overwinning in Australië was geen toevalstreffer; het team heeft bewezen dat de prestaties van eind 2024 geen tijdelijke opleving waren.
Met een competitieve auto en een sterke duo heeft McLaren de basis gelegd om een serieuze titelkandidaat te zijn.
De komende races zullen uitwijzen of Norris en Piastri hun tempo kunnen vasthouden en of het team kan blijven verbeteren. Eén ding is duidelijk: McLaren heeft zichzelf in de rol van favoriet geplaatst en de concurrentie zal alles op alles zetten om hen bij te halen.
