Williams zet vlak voor het 2026-seizoen een nieuwe commerciële stap met een meerjarige deal met horlogemerk Girard-Perregaux. Het team uit Grove kondigt de Zwitserse fabrikant aan als officiële watch partner en chronograaf voor 2026 en daarna.
De samenwerking werd bekendgemaakt tijdens de tweede week van de pre-seasontests in Bahrein, terwijl de focus sportief al verschuift naar de openingsrace in Australië.
Williams bevestigde een meerjarige samenwerking met Girard-Perregaux, onderdeel van de Kering-groep, waar ook merken als Gucci en YSL onder vallen. Het luxe horlogehuis wordt vanaf het Formule 1-seizoen 2026 de officiële watch partner en chronograaf van het team.
Met deze deal voegt Williams opnieuw een premium merk toe aan zijn groeiende sponsorportfolio. Het team bouwt zichtbaar aan zijn commerciële basis richting het nieuwe reglemententijdperk.
De aankondiging sluit aan bij een bredere strategie waarin Williams inzet op sterke internationale partners. Eerder werden onder meer Barclays, Anthropic, BNY, Wilkinson Sword en Sparco aangekondigd als nieuwe samenwerkingen.
Girard-Perregaux zal vanaf 2026 zichtbaar zijn op de auto’s, teamkleding en andere teamassets. De samenwerking draait om gedeelde kernwaarden als precisie, innovatie en focus. Williams benadrukte dit in een officiële verklaring op sociale media.
“Bij Williams weten we dat elke milliseconde telt. Of we nu een component engineeren of een kwalificatieronde rijden, ons succes hangt af van precisie, creativiteit en onverbiddelijke focus. Daarom sluiten we ons aan bij Girard-Perregaux, onze Official Watch Partner en Chronograph voor 2026 en verder. Samen kijken we uit naar elk moment van wat belooft een onvergetelijk seizoen te worden.”
De timing van de aankondiging is opvallend. De tweede testweek in Bahrein loopt bijna ten einde en het seizoen begint met een double-header in Australië van 6 tot 8 maart en China van 13 tot 15 maart.
Het weekend in China bevat bovendien de eerste sprintrace van het seizoen. De samenwerking met Girard-Perregaux past in een duidelijke commerciële opmars. Williams bouwde zijn sponsorportfolio in aanloop naar 2026 stevig uit.
Barclays en BNY versterken de financiële tak van het sponsornetwerk. Anthropic brengt technologische en AI-expertise binnen. Wilkinson Sword en Sparco voegen consumenten- en motorsportgerelateerde zichtbaarheid toe.
Daarnaast blijft Atlassian de hoofdsponsor van het team. In januari 2026 werd ook gemeld dat Williams in vergevorderde onderhandelingen zat met biermerk Estrella Galicia. Met Girard-Perregaux voegt het team een luxe horlogemerk toe aan die lijst.
In de Formule 1 zijn dergelijke partnerships inmiddels een vaste waarde. Andere voorbeelden zijn H. Moser bij Alpine en Tudor bij Visa Cash App RB. De aanwezigheid van luxe horlogemerken onderstreept de groeiende commerciële aantrekkingskracht van de sport.
Girard-Perregaux zelf heeft ervaring in de Formule 1. Het merk verlengde in 2024 zijn samenwerking met Aston Martin, een partnerschap dat liep sinds 2021.
In die periode werden vijf limited-edition horloges uitgebracht, mede geïnspireerd door podiumsuccessen in 2023. De overstap naar Williams is een nieuwe fase voor het merk binnen de Formule 1.
Sportieve context richting 2026
De deal komt op een moment waarop Williams sportief vooruitgang boekt. In 2025 eindigde het team als vijfde in het constructeurskampioenschap, de beste klassering sinds 2017.
Carlos Sainz behaalde twee podiumplaatsen, terwijl Alexander Albon eveneens belangrijke punten scoorde. Onder leiding van teambaas James Vowles lijkt het team structureel sterker te worden.
De presentatie van de 2026-uitdager, vermoedelijk de FW48, vond plaats op 3 februari 2026. De auto kreeg een opvallende nieuwe uitstraling en het klassieke ‘Forward W’-logo keerde terug. Tijdens de tweede testweek in Bahrein reflecteerde Vowles op de prestaties van zijn coureurs.
Hij gaf aan dat zowel Sainz als Albon bij elke run extra performance weten te vinden. Tegelijk waarschuwde hij dat het lastig is om de pikorde in te schatten richting de openingsrace in Australië.
“We zijn niet eerste of laatste. Het is echt moeilijk te zeggen hoe de volgorde eruitziet. Wat ik wel kan zeggen is dat de top vier de top vier is, dat lijkt me duidelijk.”
Volgens Vowles is de strijd daarachter bijzonder spannend.
“Maar die kleine groep auto’s daarachter, waar wij deel van uitmaken, zit heel dicht bij elkaar – een tiende scheidt drie teams, voor zover ik kan zien. Het goede nieuws is dat we elke keer dat we met de auto naar buiten gaan iets leren en een beetje performance vinden, dus hopelijk komt er nog wat meer.”
Zijn woorden onderstrepen dat Williams zich in een competitieve middenveldgroep bevindt, waarin tienden van seconden het verschil maken.
De samenwerking met Girard-Perregaux loopt vanaf 2026 en verder, in een periode waarin de Formule 1 nieuwe technische regels introduceert rond motoren en aerodynamica. Voor Williams betekent dit extra investeringen in simulatie, afstelling en ontwikkeling.
Een sterke commerciële basis helpt om die ambities waar te maken. Voor Girard-Perregaux biedt de deal zichtbaarheid in een sport met recordkijkcijfers en een wereldwijd publiek.
Naar verwachting zullen er gezamenlijke activaties volgen, mogelijk met speciale horlogemodellen, net zoals eerder bij Aston Martin. De Formule 1 start het seizoen met races in Australië en China, waarbij het Chinese weekend de eerste sprintrace van het jaar bevat.
