Laurent Mekies wil van Red Bull weer een pure racemachine maken. Geen ruis, geen politiek, geen interne machtsspellen. Slechts één doel telt voor de nieuwe teamchef: Max Verstappen een snelle auto geven en daarmee alle twijfel wegnemen over zijn toekomst.
Daarmee geeft hij niet alleen vorm aan zijn leiderschap, maar zet hij ook meteen de toon na het vertrek van Christian Horner. In zijn eerste publieke optreden sinds zijn benoeming legde Mekies, tijdens het Grand Prix-weekend op Spa, uit waar voor hem de prioriteiten liggen.
De kern is duidelijk: prestaties op de baan. En dat begint bij het overtuigen van de viervoudig wereldkampioen met een auto waarmee hij opnieuw kan domineren.
Mekies liet er geen twijfel over bestaan: als Verstappen een snelle auto krijgt, blijven de andere overwegingen vanzelf op de achtergrond. Of het nu gaat om contractuele clausules of geruchten over een overstap naar Mercedes, het draait uiteindelijk om competitiviteit.
“Als we Max een snelle auto geven, vallen alle andere zorgen weg.”
Het doel is dus simpel maar ambitieus: een competitieve auto neerzetten die Verstappen verleidt tot blijven. Daarmee maakt Mekies direct duidelijk dat hij zijn leiderschap wil bouwen rond de prestaties van het team, niet rond politiek of ego’s.
Hij ziet de situatie als een kans om te bouwen aan de volgende fase van Red Bulls dominantie, waarin Verstappen het middelpunt blijft.
Interne rust en verborgen rondetijd
Naast prestaties speelt ook de sfeer binnen het team een grote rol in Mekies’ visie. Volgens hem draait het succes van een team niet alleen om windtunnelcijfers of motorvermogen, maar ook om de mensen. Hij benadrukte het belang van vertrouwen, motivatie en samenwerking – elementen die hij ‘verborgen rondetijd’ noemt.
“Het is de tijd die je niet op de grafieken ziet. Hoeveel vertrouwen er is, hoeveel mensen elkaar helpen,” — Laurent Mekies over het belang van teamcultuur
Mekies gaf aan dat hij onder de indruk is van de vechtlust en het talent binnen Red Bull. Zijn taak is om de omstandigheden te creëren waarin die kwaliteiten volledig benut kunnen worden.
Daarmee positioneert hij zichzelf als facilitator, niet als machtsfactor – een duidelijk andere benadering dan zijn voorganger. Een ander belangrijk speerpunt voor Mekies is het vermijden van interne blokkades.
Hij wil een organisatie waarin informatie en beslissingen soepel kunnen doorstromen. Zonder ‘bottlenecks’, zoals hij het noemt. In plaats van zich bezig te houden met bredere bedrijfspolitiek, richt hij zich op de kern van het team: het racen.
“We moeten zorgen dat we overal in de organisatie kunnen doorpakken, zonder blokkades.”
Hoewel hij aangaf dat het nog te vroeg is om uitspraken te doen over structurele veranderingen, is zijn richting helder. De chassis- en powerunitafdelingen staan centraal, en de focus ligt volledig op prestaties op de baan. In zijn woorden: “Formule 1 komt eerst.”
Na Horner: een nieuwe toon, geen nieuw spektakel
De benoeming van Mekies volgt op de plotselinge exit van Christian Horner, wiens greep op Red Bull de laatste tijd verzwakt was. Hoewel er geen officiële reden werd gegeven, was het duidelijk dat de interne spanningen opliepen. Mekies lijkt de aangewezen man om juist die spanningen te temperen.
Hij laat de sensatie aan anderen en kiest voor kalm leiderschap, gericht op stabiliteit en prestatie. Geen grote uitspraken over macht of invloed, maar praktische stappen om het team opnieuw te centreren rond zijn kern: snelheid, samenwerking en resultaten.
Die aanpak kan Red Bull precies bieden wat het nu nodig heeft. Geen revolutie, maar evolutie. En in dat proces speelt één naam een hoofdrol: Max Verstappen.
Met zijn uitspraken maakt Mekies duidelijk dat de toekomst van Red Bull direct verbonden blijft met die van Verstappen. Niet alleen omdat de Nederlander al vier titels op zijn naam heeft staan, maar omdat zijn aanwezigheid het fundament vormt voor succes in de komende jaren.
Door te focussen op zijn behoeften – een snelle, betrouwbare auto en een goed functionerend team – hoopt Mekies hem aan boord te houden. Daarmee zet hij de toon voor een nieuw tijdperk bij Red Bull: minder theater, meer prestatie.
Wat Mekies zelf het ‘verborgen rondetijd’ noemt, zou weleens zijn grootste wapen kunnen zijn in de strijd om het team bij elkaar te houden en opnieuw richting de top te sturen. Want achter elke snelle auto staat een team dat werkt – als het tenminste geleid wordt met de juiste prioriteiten.
