Terwijl critici discussiëren over complexiteit en risico’s, wijst de top van de sport juist naar de instroom van grote namen. De komst van Cadillac en Audi wordt intern gezien als het bewijs dat de gekozen richting klopt.
Stefano Domenicali, CEO van de Formule 1, heeft zich uitgesproken over het belang van de nieuwe motorregels die in 2026 ingaan. Volgens hem waren deze regels doorslaggevend om nieuwe autofabrikanten te overtuigen om in te stappen.
Het gaat daarbij om technologische relevantie. De kern van de regels is een nieuwe powerunit met een 50:50-verdeling tussen verbrandingskracht en elektrische aandrijving. De verbrandingsmotor draait daarbij volledig op duurzame brandstof.
Precies die combinatie sluit volgens Domenicali aan bij wat autofabrikanten wereldwijd zoeken. Het effect van de regels is al zichtbaar. In 2026 verwelkomt de Formule 1 meerdere nieuwe of terugkerende fabrikanten.
Cadillac treedt toe als elfde team op de grid, Audi neemt Sauber over en Ford verbindt zich als partner aan Red Bull Powertrains. Honda keert bovendien terug als motorpartner van Aston Martin.
Volgens Domenicali is vooral de komst van Cadillac een belangrijk signaal. Het merk, eigendom van General Motors, geldt als een van de grootste autofabrikanten ter wereld en is bereid fors te investeren in de sport.
In een interview met F1.com sprak Domenicali zijn enthousiasme openlijk uit. Hij benadrukte dat Cadillac niet alleen kapitaal meebrengt, maar ook nieuwe energie en geloofwaardigheid voor het kampioenschap.
“Het is enorm spannend. Cadillac is een van de belangrijkste fabrikanten ter wereld. Ze gaan veel investeren en brengen nieuwe energie.”
De juiste technische beslissing
Volgens Domenicali is de aantrekkingskracht van Cadillac direct verbonden aan de keuzes die de Formule 1 heeft gemaakt voor 2026. De sport wilde af van technologie die nauwelijks nog relevant was voor straatauto’s en koos bewust voor een meer herkenbaar hybride concept.
“Ik geloof dat dit te maken heeft met het feit dat we de juiste technische beslissing hebben genomen. Er is grote interesse in wat we doen, waarbij geavanceerde duurzame brandstoffen centraal staan in de toekomstige powerunit.”
De nieuwe motoren kennen geen MGU-H meer en leggen meer nadruk op elektrische energie via een compactere MGU-K. Tegelijk blijft de verbrandingsmotor een essentieel onderdeel, zij het met een andere balans.
Volgens Domenicali maakt juist die combinatie de Formule 1 opnieuw relevant als technologisch ontwikkelplatform. Niet alleen voor de sport zelf, maar ook voor toepassingen daarbuiten.
Cadillac staat niet alleen. Domenicali benadrukte dat dezelfde regels ook doorslaggevend waren voor andere fabrikanten. Audi heeft zich definitief verbonden aan de sport door Sauber over te nemen, terwijl Honda een nieuw partnerschap is aangegaan met Aston Martin na het beëindigen van de samenwerking met Red Bull eind 2025.
“De powerunit was niet alleen relevant om Cadillac aan te trekken. We hebben Audi, we hebben Honda. Het is een geweldig moment voor ons allemaal.”
Volgens de F1-CEO laat dit zien dat de sport haar positie als innovatieleider nog altijd waarmaakt. De Formule 1 blijft volgens hem een platform waar technologie, duurzaamheid en wereldwijde aandacht samenkomen.
“F1 heeft altijd vooropgelopen in innovatie en connectiviteit. Daarom geloof ik dat de Formule 1 vandaag nog nooit zo sterk is geweest.”
Domenicali erkent dat nieuwe reglementen altijd discussie oproepen. Toch ziet hij die spanning juist als een kracht van de sport. Elke grote regelwijziging zorgt volgens hem voor een golf aan creativiteit en competitie.
“Wanneer we nieuwe regels introduceren, is dat altijd een groot moment voor onze wereld. Het is spannend en trekt enorme technische aandacht. Dat hoort bij de aard van vernieuwing.”
Honderden ingenieurs werken momenteel aan oplossingen binnen het nieuwe kader. Die inspanning blijft volgens Domenicali niet beperkt tot de Formule 1, maar levert ook kennis op die elders kan worden toegepast.
De aantrekkingskracht zit niet alleen bij fabrikanten en engineers. Ook coureurs en teams staan volgens Domenicali voor een nieuwe uitdaging.
Met de introductie van de 2026-regels veranderen niet alleen de motoren, maar ook de manier waarop auto’s worden afgesteld en bestuurd. Coureurs moeten opnieuw leren hoe ze het maximale uit hun materiaal halen.
“Er is interesse van de coureurs, omdat zij moeten begrijpen hoe ze een nieuwe auto moeten rijden. Teams moeten leren hoe ze de auto het beste afstellen.”
Volgens hem zorgt die gezamenlijke leercurve voor extra spanning en betrokkenheid. Iedereen begint in zekere zin opnieuw, wat het veld dynamischer maakt. De verwachting is dat de aanloop naar 2026 en het eerste seizoen onder de nieuwe regels intensief en onvoorspelbaar zal zijn.
De kern van Domenicali’s betoog is duidelijk. De Formule 1 wil meer zijn dan een raceklasse. Ze wil een technologisch en industrieel visitekaartje blijven voor de wereldwijde auto-industrie.
Door te kiezen voor duurzame brandstoffen, elektrificatie en relevantie voor straatauto’s, denkt de sport aantrekkelijk te blijven voor grote spelers. De toetreding van Cadillac en Audi ziet Domenicali als bevestiging dat die strategie werkt.
