De Grand Prix van Brazilië was een nachtmerrie voor Ferrari. Beide auto’s vielen uit, de sfeer in het team sloeg om, en tot overmaat van ramp besloot president John Elkann na afloop publiekelijk uit te halen naar zijn eigen coureurs.
Zijn woorden waren hard en ongebruikelijk scherp: Hamilton en Leclerc moesten volgens hem “minder praten en meer rijden”. Wat bedoeld leek als een interne motivatieboodschap, veranderde in een publieke afrekening die de verhoudingen binnen Ferrari op scherp heeft gezet.
Na de dubbele uitvalbeurt in São Paulo verscheen John Elkann voor de microfoons met een boodschap die niemand had zien aankomen.
“Brazilië was een enorme teleurstelling. Onze monteurs leveren prestaties op kampioenschapsniveau, onze pitstops behoren tot de beste van het veld. De ingenieurs hebben de auto verbeterd. Maar de rest? Niet goed genoeg. We hebben coureurs nodig die meer focussen en minder praten.”
Hij vervolgde dat Ferrari alleen wint als het team verenigd is:
“Wanneer Ferrari één team is, winnen we. Onze coureurs moeten meer aan Ferrari denken en minder aan zichzelf.”
Met die woorden legde hij de verantwoordelijkheid nadrukkelijk bij Lewis Hamilton en Charles Leclerc, iets wat zelden voorkomt binnen de politiek gevoelige muren van Maranello.
De reactie van de coureurs liet niet lang op zich wachten. In hun gebruikelijke sociale mediaberichten na de race verwezen ze indirect naar de kritiek van hun president. Hamilton schreef:
“Ik steun mijn team. Ik steun mezelf. Ik geef niet op. Niet nu, niet toen, nooit.”
Leclerc plaatste een bericht over “teamspirit” en “eenheid binnen Ferrari” — een duidelijke verwijzing naar Elkanns oproep tot saamhorigheid.
Beiden hielden hun toon diplomatiek, maar de boodschap was helder: ze hadden de aanval gehoord, en ze lieten subtiel merken dat ze niet zomaar over zich heen laten lopen.
Een rampweekend dat alles losmaakte
De aanleiding voor de uitbarsting lag in een desastreus weekend. Charles Leclerc werd slachtoffer van een incident tussen Antonelli en Piastri, terwijl Hamilton betrokken raakte bij een botsing met Carlos Sainz in de eerste bocht.
De Brit verloor zijn voorvleugel na een lichte aanraking en liep aanzienlijke vloerschade op. Ferrari ging in Brazilië met nul punten naar huis.
Dat was extra pijnlijk omdat het team voor het weekend nog tweede stond in het constructeurskampioenschap — na de race zakten ze naar de vierde plaats.
Elkanns frustratie was dus deels begrijpelijk: één slechte race had miljoenen aan prijzengeld gekost. Toch verbaasde de directe aanval op zijn sterren velen binnen de paddock.
In dezelfde toespraak prees Elkann opvallend genoeg de monteurs en engineers. Volgens hem waren de pitstops van Ferrari “van kampioenschapsniveau”.
Dat klopt met de cijfers: in de DHL-statistieken voor de snelste pitstops van het seizoen staat Ferrari structureel bovenaan qua consistentie.
Toch heeft het team geen enkele pitstop in de top vijf qua snelheid — de kracht ligt dus in betrouwbaarheid, niet pure tijd. De president noemde dit bewijs dat de technische staf vooruitgang boekt:
“Onze ingenieurs hebben de auto verbeterd over het seizoen.”
Die uitspraak riep echter wenkbrauwen op, want hoewel de Ferrari zichtbaar stabieler is geworden, blijft het gat met Red Bull en McLaren groot. Volgens velen was de lof misplaatst — Ferrari ontwikkelt meer dan bijna elk ander team, maar heeft daar relatief weinig resultaat mee geboekt.
Elkanns aanval kwam vreemd over, omdat juist de coureurs dit seizoen niet het probleem zijn. In de afgelopen vijftien jaar had Ferrari topcoureurs als Alonso, Vettel, Räikkönen, Sainz, Leclerc en nu Hamilton.
De zwakke schakel lag vaak bij strategie, ontwikkeling en leiderschap. Toch koos de president ervoor om zijn frustratie op de coureurs te richten, niet op de technische staf. Dat riep vragen op over zijn motieven.
Probeerde hij een schokeffect te veroorzaken, of was het een afleidingsmanoeuvre van de interne problemen bij Ferrari? Lewis Hamilton heeft openlijk erkend dat zijn eerste seizoen bij het team zwaar valt, maar zijn kritiek richtte hij vooral op zichzelf.
Leclerc werd eerder dit jaar in verband gebracht met gesprekken bij andere teams, wat mogelijk tot irritatie leidde in de top. Toch is er geen bewijs dat de coureurs Ferrari publiekelijk in diskrediet hebben gebracht.
Een team in crisis of een president die druk wil zetten?
Ferrari is historisch gezien een politiek mijnenveld, en Elkanns publieke uitval lijkt daar opnieuw bewijs van. Sinds Frederic Vasseur aan het roer staat, probeert de Franse teambaas juist rust te brengen na jaren van chaos.
Dat maakt de timing van de aanval nog opmerkelijker. Terwijl Ferrari werkt aan zijn 2026-project en de nieuwe samenwerking tussen Hamilton en Leclerc vorm krijgt, brengt de president de harmonie in gevaar met zijn uitspraken.
“We hebben nog belangrijke races te gaan. Tweede plaats in het kampioenschap is niet onmogelijk.”
Maar de realiteit is dat Ferrari niet eens meer meestrijdt met Red Bull of McLaren. De auto mist snelheid, het team kampt met inconsistentie, en nu is er interne spanning bijgekomen.
De harde toon van Elkann lijkt bedoeld om een reactie uit te lokken. Door de coureurs publiekelijk te bekritiseren, hoopt hij waarschijnlijk hun focus te verscherpen en de teamdiscipline te herstellen. Toch lijkt het averechts te werken.
Ferrari’s grootste probleem is niet motivatie, maar richting. Ondanks maanden van updates begrijpt het team nog altijd niet volledig waarom de auto zo grillig presteert. Terwijl andere teams de ontwikkeling hebben gestaakt om zich te richten op 2026, blijft Ferrari experimenteren — met wisselend succes.
De paradox is duidelijk: een team dat meer ontwikkelt dan wie dan ook, maar minder wint dan ooit. De conclusie na Brazilië is pijnlijk: Ferrari heeft zijn frustratie op de verkeerde plek gericht.
De monteurs doen hun werk foutloos, de coureurs blijven vechten ondanks pech en technische problemen, maar de structuur bovenin vertoont barsten.
Elkann probeert met harde woorden een vuurtje aan te wakkeren, maar riskeert juist een vertrouwensbreuk met zijn coureurs — twee van de sterkste namen van hun generatie.
De aanval op Hamilton en Leclerc was bedoeld als signaal van leiderschap, maar eindigde als symptoom van iets groters: een Ferrari dat meer verdeeld dan verenigd lijkt.
