Arvid Lindblad maakte meteen indruk in zijn eerste race door punten te scoren, maar juist een duel met Verstappen leverde de meest interessante analyse op. De Brit een “heel schoon weekend”, maar viel hem vooral op dat Lindblad in één specifiek gevecht agressiever was dan in andere duels.
Lindblad startte de Grand Prix van Australië vanaf de negende plaats en eindigde uiteindelijk als achtste. Daarmee pakte hij vier punten bij zijn debuut voor Racing Bulls, een resultaat dat al snel als opvallend sterk werd gezien.
Volgens Montoya was het vooral de consistentie van Lindblad die indruk maakte. De Colombiaan vertelde bij F1 TV dat de jonge coureur “echt een heel schoon weekend” had gereden en dat hij gedurende het hele raceweekend een agressieve maar gecontroleerde stijl liet zien.
Montoya legde uit dat Lindblad gedurende het weekend continu aanvallend reed en dat die aanpak volgens hem goed werkte. Tegelijk zei hij eerlijk dat hem één moment tijdens de race opviel:
Juist in het duel met Verstappen was Lindblad volgens hem “zo agressief”, terwijl hij tegen andere coureurs soms minder fel verdedigde. Dat verschil verraste Montoya enigszins.
Als een coureur volgens hem zo hard verdedigt tegen een wereldkampioen als Verstappen, dan zou diezelfde agressie volgens hem ook tegen andere rivalen moeten worden gebruikt.
Het moment waar Montoya op doelde speelde zich af toen Lindblad enkele ronden lang zijn positie verdedigde tegen Verstappen. De Nederlander probeerde de Racing Bulls-auto te passeren en moest meerdere ronden zoeken naar een opening voordat de inhaalactie uiteindelijk lukte.
Montoya vond dat Lindblad zich in dat duel goed verdedigde, maar merkte tegelijk op dat hij verrast was dat dezelfde agressieve verdediging niet altijd tegen andere coureurs werd toegepast. Volgens hem was Lindblad in het gevecht met Verstappen duidelijk scherper dan in andere situaties.
Toen presentatrice Betty Glover tijdens het gesprek een vergelijking maakte met Montoya’s eigen debuut in de Formule 1, reageerde de Colombiaan lachend dat die vergelijking leuk was, maar dat hij zelf “nog veel agressiever” was geweest.
Daarmee wilde hij vooral duidelijk maken dat Lindblad volgens hem al een sterke indruk maakte, maar dat hij zijn agressieve aanpak nog consistenter kan toepassen.
Lindblad verrast zichzelf met punten
Na afloop van de race sprak Lindblad zelf met Sky Sports F1 over zijn debuut. De jonge Brit gaf toe dat hij zelf nog moest wennen aan wat er net gebeurd was en zei dat hij eerlijk gezegd “best sprakeloos” was over het resultaat.
Hij omschreef de race als een “behoorlijk gekke race”, waarin veel gebeurde en waarin hij voortdurend moest reageren op situaties op de baan. Volgens Lindblad waren punten vooraf helemaal geen realistische verwachting.
Toen hij het weekend begon, lag de focus simpelweg op leren en ervaring opdoen, maar na de kwalificatie kreeg hij wel iets meer hoop dat er misschien een goed resultaat mogelijk was.
Hij benadrukte dat hij vooral dankbaar was voor het werk van het team en van de partners achter het project, waarbij hij RBPT en Ford noemde als partijen die hem volgens eigen woorden het pakket gaven om echt te kunnen vechten.
Volgens Lindblad vertelde de achtste plaats uiteindelijk niet eens het hele verhaal van zijn race. Hij wees erop dat hij in de openingsronde zelfs even derde lag, iets wat hij zelf totaal niet had verwacht.
Dat moment voelde voor hem als een bevestiging dat hij kon meedoen in het veld. Door even in de top drie te rijden kreeg hij het gevoel dat hij aan de buitenwereld kon laten zien waarvoor hij in de Formule 1 was gekomen.
Die vroege positie gaf hem ook het vertrouwen om agressief te blijven racen, vooral in gevechten met ervaren coureurs. Het duel met Verstappen was volgens Lindblad dan ook geen bewuste stunt, maar simpelweg een gevolg van zijn mentaliteit als coureur.
Hij legde uit dat hij zijn hele leven heeft gewerkt om in de Formule 1 te komen en dat een weekend als dit daarom bijzonder speciaal was. Hoewel hij veel respect heeft voor de ervaren coureurs, benadrukte hij dat hij niemand zomaar een positie cadeau zal doen.
Hij maakte duidelijk dat hij niet van plan is om simpelweg opzij te gaan wanneer een gevestigde naam nadert. Volgens Lindblad verandert zijn houding zodra hij in de auto zit.
Hij beschreef zichzelf op dat moment als een meedogenloze racer die probeert “elke centimeter te pakken die hij kan krijgen”. Die mentaliteit zag hij zelf al terug in zijn eerste ronde van de race, toen hij zich meteen tussen de topauto’s mengde.
Met een achtste plaats en vier punten kende Lindblad uiteindelijk een indrukwekkend debuut in de Formule 1. Voor een rookie bij Racing Bulls was het een resultaat dat meteen de aandacht trok.
Montoya’s analyse maakte duidelijk dat er niet alleen naar het eindresultaat werd gekeken, maar ook naar de manier waarop Lindblad zijn duels uitvoerde.
