Sergio Pérez staat voor misschien wel de moeilijkste keuze van zijn carrière. Na zijn vertrek bij Red Bull is hij één van de hoofdrolspelers in de zogeheten silly season.
Verschillende teams lonken naar de ervaren Mexicaan, maar volgens Juan Pablo Montoya moet Pérez goed nadenken voordat hij zich vastlegt aan nieuwkomer Cadillac. In plaats daarvan wijst hij op Alpine als de verstandigere stap.
“Als je nog één of twee jaar F1 wil doen voor je stopt, dan is Alpine veel logischer dan Cadillac.” – Juan Pablo Montoya
Het leek aanvankelijk duidelijk. Pérez zou favoriet zijn voor één van de stoeltjes bij het nieuwe team van Cadillac, dat in 2026 zijn entree maakt in de Formule 1.
De eerste gesprekken zijn gevoerd en zijn naam staat prominent bovenaan de shortlist. Daarbij speelt zijn ervaring een grote rol, maar ook het commerciële plaatje – iets waar Cadillac in zijn debuutjaar zeker naar kijkt.
Tegelijkertijd is er interesse vanuit Alpine. Tijdens het weekend in Miami zou zijn management volgens The Race gesprekken hebben gevoerd met Flavio Briatore, die recent terugkeerde in een adviserende rol bij het team.
Dat gesprek verandert het krachtenveld. Montoya, voormalig F1-coureur en analist, vindt dat Pérez zich niet moet laten verblinden door de belofte van iets nieuws.
“Ik denk dat Pérez nog steeds vooral mikt op Cadillac, maar Alpine zou veel beter zijn voor hem.”
Alpine als verstandige keuze
De logica achter Montoya’s advies is duidelijk. Alpine is een gevestigd team. Het heeft structuur, ervaring, en ondanks interne onrust in het verleden blijft het een herkenbare naam in de sport.
Pérez zou zich daar kunnen nestelen in een stabiele omgeving, zonder het opbouwproces dat Cadillac nog te wachten staat.
Bovendien zou Alpine Pérez de kans geven om op korte termijn nog competitieve resultaten te boeken, iets dat past bij een coureur die waarschijnlijk nog maar één of twee seizoenen voor de boeg heeft.
“Als je nog een paar jaar wil rijden, dan is Alpine gewoon een logischere keuze,” benadrukt Montoya.
Toch blijft de situatie complex. Alpine heeft ook andere opties en er is onzekerheid over de toekomst van talenten zoals Franco Colapinto. De vraag is dus niet alleen wat Pérez wil, maar ook wat Alpine bereid is te doen.
Montoya verwacht uiteindelijk dat Cadillac toch voor Pérez zal kiezen, en dat Zhou Guanyu de tweede plek krijgt. Niet per se op basis van prestaties, maar vanwege hun commerciële aantrekkingskracht.
“Pérez en Guanyu brengen allebei een hoop geld mee. Dat is geld dat het team kan investeren in de auto,” aldus Montoya.
Zhou fungeert momenteel als Ferrari-reservecoureur en zou dus al gewend zijn aan systemen die ook bij Cadillac gebruikt gaan worden.
En Pérez brengt niet alleen ervaring, maar ook een miljoenenpubliek in Latijns-Amerika – iets dat een nieuwe speler als Cadillac goed kan gebruiken.
Het alternatief, zoals Mick Schumacher of een Amerikaanse coureur als Colton Herta of Pato O’Ward, lijkt in de ogen van Montoya minder waarschijnlijk.
“Mick sprak met iedereen in Miami, daarom is zijn naam weer actueel, maar ik zou verbaasd zijn als Cadillac hem kiest boven Pérez,” voegt Montoya toe.
Reputatie Pérez blijft overeind
Hoewel Red Bull hem eind 2024 liet gaan, is Pérez’ naam allesbehalve beschadigd. In vergelijking met Liam Lawson en Yuki Tsunoda wist hij zijn waarde te behouden.
Zijn ervaring als teamgenoot van Max Verstappen weegt zwaar, zeker bij teams die een leider zoeken.
Montoya bevestigt die waarde impliciet. Hij noemt Pérez nog steeds een logische eerste coureur voor een team dat vanaf nul begint.
Tegelijkertijd benoemt hij ook de valkuil: als Pérez zijn volgende stap niet goed afweegt, kan zijn F1-loopbaan sneller eindigen dan gewenst. Een team als Cadillac biedt op de korte termijn weinig garanties.
Pérez bevindt zich in een klassiek dilemma. Kiest hij voor sportieve stabiliteit en teamervaring bij Alpine, of voor de commerciële beloften van Cadillac?
Montoya’s advies is duidelijk: Alpine biedt meer zekerheid en minder risico. Toch lijkt de Mexicaan geneigd om de andere kant op te kijken.
Het verhaal rond Pérez is exemplarisch voor hoe Formule 1 anno 2025 werkt. Pure snelheid is niet genoeg. Ook ervaring, marktwaarde en timing bepalen wie waar belandt.
En voor Pérez is die balans nu cruciaal. Want één verkeerde stap is misschien ook zijn laatste.
