Max Verstappen leverde volgens Jeroen Bleekemolen in 2025 zijn meest indrukwekkende Formule 1-seizoen ooit af. Niet omdat hij alles won, maar juist omdat hij met de minste auto de meeste overwinningen behaalde.
In een jaar waarin het kampioenschap meerdere keren van richting veranderde, bleef Verstappen foutloos — iets wat Bleekemolen “onmogelijk knap” noemt.
De oud-coureur keek met bewondering naar de constante prestaties van Verstappen, die ondanks tegenslag en technische beperkingen keer op keer het maximale uit zijn auto haalde. “Geen wereldkampioen rijdt een seizoen zonder halve fout,” zei hij, “maar Verstappen deed het gewoon.”
Volgens Bleekemolen was het seizoen 2025 onmogelijk samen te vatten. Waar iedereen begin van het jaar dacht dat Lando Norris de titel zou pakken, nam halverwege plots Oscar Piastri het heft in handen.
Daarna leek Norris weer afgeschreven, totdat Verstappen aan het eind van het jaar uit het niets terugkeerde in de titelstrijd. Die grillige dynamiek maakte 2025 tot een van de spannendste seizoenen in jaren. “Je ziet zelden zulke verschuivingen in Formule 1-resultaten,” zei Bleekemolen. “Juist daardoor was het geweldig om te volgen.”
Het beeld dat bij hem het seizoen het best samenvat, is dat van Abu Dhabi, waar Verstappen zijn overwinning vierde met opvallende rust en respect. “Hij was dankbaar en sportief, gaf McLaren de eer waar dat moest, maar pakte zijn kans toen het moest. Dat toont een echte sportman.”
Verstappens sterkste jaar volgens Bleekemolen
Bleekemolen twijfelt geen moment: dit was Verstappens beste jaar. Ondanks een auto die volgens velen niet de snelste was, wist hij meer zeges te behalen dan wie ook. Zijn kwalificatierondes waren feilloos, zijn races tactisch en gecontroleerd.
“Elke andere wereldkampioen maakt wel een halve fout. Verstappen niet. Dat maakt hem dit jaar uitzonderlijk sterk.”
Waar 2023 nog saai was door Verstappens totale dominantie, bracht 2025 weer spanning. “Toen won hij alles met gemak, maar nu moest hij vechten. Hij was de underdog, en dat maakte het juist leuker om te zien.”
Bleekemolen wijst ook op de veranderingen binnen Red Bull. De onrust rond het vertrek van Christian Horner en de komst van Mekies als teambaas zorgde aanvankelijk voor chaos, maar bleek uiteindelijk positief uit te pakken.
Volgens hem bracht de nieuwe leiding meer stabiliteit en structuur. “Je zag dat het team weer begon te draaien. De pitstops gingen beter, de sfeer was rustiger. Dat droeg allemaal bij aan het succes later in het jaar.”
Daarnaast kreeg Verstappen meer vrijheid om zijn set-up aan te passen. Hij week af van de standaardafstelling en vond zijn eigen ritme. Bleekemolen noemt dat “de sleutel tot zijn heropleving”.
Een ander cruciaal moment was volgens Bleekemolen de Grand Prix van Spanje, waar Verstappen uit frustratie te ver ging. Hij beukte een tegenstander van de baan, iets wat volgens hem niet past bij de drievoudig wereldkampioen.
“Je zag zijn frustratie,” zei Bleekemolen. “Het was niet eens om positie, het was pure emotie. Dat hoort niet bij de sport.” Toch toonde het ook hoe diep Verstappen in het seizoen zat — en hoe groot het contrast was met zijn beheersing later in Abu Dhabi.
“Hij begon het jaar boos, hij eindigde als een volwassen sportman. Dat is groei, dat is karakter.”
Norris, Piastri en de spanning binnen McLaren
De strijd tussen Norris en Piastri vormde de rode draad van het seizoen. Bleekemolen vond de interne strijd bij McLaren fascinerend, maar soms ook frustrerend. “Ze wilden geen coureur voortrekken, en dat brak ze op. Norris reed in de beste auto, maar het team maakte fouten.”
De foto van Norris’ overwinning in Las Vegas en Piastri’s succes in China symboliseerde dat interne gevecht. Bleekemolen noemde het “mooie sport, maar ook onrustig racen”.
Het “vloerplank-incident” in Las Vegas — waarbij de auto te laag afgesteld bleek — hield het kampioenschap zelfs nog even spannend. Ook veteranen als Lewis Hamilton en Fernando Alonso kwamen aan bod.
Bleekemolen had medelijden met Hamilton, die in zijn eerste seizoen bij Ferrari worstelde. “Hij kwam uit het warme bad van Mercedes, maar moest wennen aan een totaal andere cultuur. Zijn auto lag hem niet.”
Alonso daarentegen bleef volgens hem een genot om naar te kijken. “Elke keer als hij iets zegt of doet, is het raak. Hij hoort er nog steeds helemaal bij.” En dan was er nog het podium van Nico Hülkenberg, eindelijk na jaren wachten. “Prachtig. Dat gun je zo’n man gewoon.”
Bleekemolen besprak ook de jongere lichting: Kimi Antonelli, Isack Hadjar en Liam Lawson. Antonelli had volgens hem een zwakke eerste seizoenshelft, maar kwam sterk terug en maakte het George Russell soms lastig.
Hadjar was volgens hem “de juiste keuze” voor Red Bull. “Hij verdient die kans. Tsunoda had ik niet nog een jaar laten rijden. Hadjar heeft snelheid en lef.” Over Lawson was Bleekemolen minder overtuigd.
“Hij kreeg zijn kans niet echt, maar ook niet gegrepen. Volgend jaar zal het erop of eronder zijn.” Bleekemolen noemde Hamiltons seizoen “treurig”. De zevenvoudig wereldkampioen haalde soms niet eens Q2, laat staan Q1.
“Hij had beter bij Mercedes kunnen blijven,” vond hij. Tegelijk hoopt hij op een sterke terugkeer van Williams, en hij ziet Carlos Sainz graag weer meestrijden om podiumplaatsen. “Hij hoort bij de top. Als Williams hard gaat, kan hij verrassen.”
