De vijfdaagse besloten shakedown van de Formule 1 voor 2026, draaide niet om show of pure snelheid. Het ging om kilometers, betrouwbaarheid en het begrijpen van compleet nieuwe auto’s onder nieuwe regels.
En juist daar werden de verschillen pijnlijk zichtbaar. Geen enkel team kwam ook maar in de buurt van de productie van Mercedes. Het team sloot de test af met exact 500 ronden, goed voor 2.328,50 kilometer op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Dat was aanzienlijk meer dan elk ander team.
Mercedes reed op maandag, woensdag en donderdag, en had zijn volledige testprogramma al afgerond vóór de laatste testdag. Toch bleef het team bovenaan staan, zelfs nadat andere teams op vrijdag hun rondetotalen fors opschroefden.
De enorme kilometerproductie kwam niet uit één coureur. George Russell reed 265 ronden, het hoogste aantal van alle coureurs. Kimi Antonelli kwam tot 237 ronden, waarmee Mercedes zelfs zonder vrijdagrijden de toon zette.
Die cijfers onderstrepen waar deze test om draaide. Niet om één snelle ronde, maar om het verzamelen van data onder de nieuwe reglementen. Ferrari eindigde als tweede in het klassement van gereden ronden
Het team kwam tot 442 ronden, goed voor 2.058,39 kilometer. Dat verschil met Mercedes bleef aanzienlijk, al verkleinde Ferrari de kloof met een drukke vrijdag. De Ferrari-coureurs verdeelden het werk gelijkmatig.
Charles Leclerc reed 234 ronden, terwijl Lewis Hamilton tot 205 ronden kwam. Daarmee zat Ferrari qua volume in de buurt van Mercedes, maar net niet dichtbij genoeg om het verschil echt te dichten. Op motorvlak liet Ferrari eveneens solide cijfers zien.
Ferrari-powerunits kwamen gezamenlijk tot 992 ronden en 4.619,74 kilometer, waarmee het merk stevig tweede stond achter Mercedes. Ferrari’s testweek kreeg extra glans door pure snelheid, maar daarover later meer.
Middenveld werkt gestaag door
Achter Mercedes en Ferrari volgde een compact blok. Haas reed 386 ronden, gevolgd door Alpine met 349 ronden. Haas haalde zijn volume vooral uit lange runs van Esteban Ocon, die 239 ronden reed, het op één na hoogste aantal van alle coureurs.
Racing Bulls kwam tot 319 ronden, net voor Red Bull, dat 303 ronden noteerde. Red Bull viel op doordat het niet op vrijdag reed, wat het totale aantal drukte.
McLaren eindigde met 287 ronden. Beide coureurs kregen veel rijtijd op vrijdag, waardoor het team zijn achterstand deels goedmaakte. Lando Norris reed 159 ronden, Oscar Piastri kwam tot 127.
Audi sloot de test af met 240 ronden, goed voor 1.117,68 kilometer. Dat aantal werd vooral op de laatste dag opgekrikt, nadat het team op de openingsdag slechts 27 ronden reed. Nico Hülkenberg kwam uit op 146 ronden, Gabriel Bortoleto op 94.
Cadillac bleef steken op 164 ronden en 763,75 kilometer. Het team koos duidelijk niet voor volume, maar voor gerichte runs, wat zichtbaar was in de beperkte cijfers.
Het uiterste contrast kwam van Aston Martin. Door een late verschijning op donderdag reed het team slechts vier ronden die dag. Aan het einde van de test stond de teller op 65 ronden, amper 302,71 kilometer. Lance Stroll reed slechts vier ronden, terwijl Fernando Alonso tot 61 ronden kwam.
Motorfabrikanten: Mercedes mijlenver vooruit
Op het niveau van powerunits was het beeld nog scherper. Mercedes-motoren reden gezamenlijk 1.136 ronden, goed voor 5.290,35 kilometer. Dat was ruim meer dan Ferrari, dat met 992 ronden op 4.619,74 kilometer uitkwam.
Red Bull Powertrains eindigde derde met 622 ronden, mede doordat er op vrijdag niet werd gereden. Audi kwam tot 240 ronden, terwijl Honda, exclusief gekoppeld aan Aston Martin, bleef steken op 65 ronden.
De verschillen onderstrepen hoe belangrijk betrouwbaarheid en voorbereiding zijn in deze fase van het nieuwe reglement.
Hoewel kilometers centraal stonden, leverde de test ook een duidelijk snelheidsbeeld op. Lewis Hamilton zette de snelste ronde van de week neer met een tijd van 1.16,348. Daarmee bleef hij George Russell net voor, die tot 1.16,445 kwam.
Daarachter volgden Lando Norris met 1.16,594 en Charles Leclerc met 1.16,653. Kimi Antonelli noteerde 1.17,081, gevolgd door Oscar Piastri op 1.17,446 en Max Verstappen op 1.17,586.
Het middenveld zat dicht bij elkaar met tijden van Pierre Gasly op 1.17,707 en Isack Hadjar op 1.18,159. Verder naar achteren werden de verschillen groter, met Nico Hülkenberg op 1.19,870 en Fernando Alonso op 1.20,795.
De langzaamste tijd kwam op naam van Lance Stroll, die met 1.46,404 geen representatieve ronde reed door het gebrek aan rijtijd.
