Alle auto’s met een Mercedes-motor kampten met een technisch probleem bij de start van de Grand Prix van België. Teambaas Toto Wolff heeft bevestigd dat een energietekort na de eerste bocht alle door Mercedes aangedreven auto’s trof.
Het probleem had de grootste gevolgen voor George Russell. Hij verloor direct snelheid op de Kemmel Straight, wat leidde tot een aanrijding met Lewis Hamilton in Les Combes. Voor beide coureurs van het fabrieksteam betekende dit het einde van de race.
Russell verklaarde na afloop dat hij 30 tot 40 procent van zijn batterijvermogen miste na de eerste bocht. Hierdoor werd hij direct ingehaald door meerdere concurrenten. De wedstrijdleiding onderzocht het incident met Hamilton en classificeerde het als een race-incident, mede door de technische oorzaak.
‘Alle Mercedes-motoren hadden een gebrek aan energie na bocht 1, dus het was niet alleen George. Het had meer invloed op hem dan op Kimi, maar ook Kimi had het probleem in zekere mate.’
Ook Andrea Kimi Antonelli, teamgenoot van Russell, ondervond het probleem. Hij verloor kortstondig de leiding aan Max Verstappen, maar kon deze later in de ronde heroveren en won uiteindelijk de race. Antonelli noemde de start ‘gek’ en was verward over de snelheidsverschillen.
Naast het fabrieksteam werden ook de klantenteams getroffen. Pierre Gasly van Alpine verloor meerdere posities door het gebrek aan vermogen. Ook de McLaren-coureurs deelden hun frustraties over het gedrag van de power unit gedurende het weekend.
De betrouwbaarheid van de Mercedes-motor is dit seizoen een terugkerend thema. Eerdere incidenten in Canada en Spanje, waarbij de batterij de oorzaak was, hebben het team al punten gekost. Zowel Russell als Antonelli naderen de limiet van toegestane motoronderdelen, wat later in het seizoen tot gridstraffen kan leiden.
Het verlies van beide auto’s in Spa is een kostbare aangelegenheid voor Mercedes in de strijd om het constructeurskampioenschap. Wolff erkende dat de betrouwbaarheid opgelost moet worden om geen waardevolle punten meer te verliezen.
