Laurent Mekies, sinds juli 2025 teambaas en CEO van Red Bull Racing, hanteert een strikt beleid binnen het team. Dit omvat ook de procedures na een overwinning. Coureurs als Max Verstappen moeten zich houden aan een vastgesteld protocol na het passeren van de finishlijn.
De Formule 1 kent geen specifieke regel die de vieringstijd van een coureur beperkt tot dertig minuten. Wel is er een uitgebreid schema van verplichtingen. Dit begint direct na de race met de gang naar parc fermé voor technische controles.
Na de inspecties volgt de podiumceremonie, waar de top drie coureurs aanwezig moeten zijn. Aansluitend zijn zij negentig minuten beschikbaar voor televisie-interviews en de officiële persconferentie in het mediacentrum.
Deze strakke planning zorgt ervoor dat de tijd voor persoonlijke vieringen beperkt is. De focus verschuift snel van de overwinning naar de mediaverplichtingen en analyse van de race. Dit is een operationele realiteit in de Formule 1.
Mekies’ leiderschap bij Red Bull kenmerkt zich door duidelijke beslissingen. Een recent voorbeeld hiervan was tijdens de Britse Grand Prix eerder deze maand. Verstappen wilde na de kwalificatie een complete reset van zijn auto.
De Nederlander was bereid om vanuit de pitstraat te starten voor een betere afstelling. Mekies en het team besloten echter anders. Zij achtten een start vanuit de pitstraat minder gunstig dan racen met een imperfecte balans.
Deze beslissing leidde tot een uitvalbeurt voor Verstappen door een achtervleugelprobleem. Mekies erkende Verstappens onvrede, maar verdedigde de teamkeuze. Dit illustreert zijn directe aanpak als teambaas.
Red Bull Racing bevindt zich momenteel op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap van 2026. Het team ligt aanzienlijk achter op koploper Mercedes. Verstappen staat zevende in het rijdersklassement.
De focus op de ontwikkeling van de 2025-auto heeft de start van het 2026-seizoen beïnvloed. Mekies heeft openlijk gesteld dat het team de prijs betaalt voor die late push. Hij verwacht geen overwinningen op korte termijn.
Verstappen heeft de RB22, de auto van 2026, ‘verschrikkelijk’ en ‘Mario Kart’ genoemd. Dit toont zijn frustratie over de huidige prestaties. Het team heeft te maken met technische uitdagingen, waaronder problemen met de achtervleugel.
Onder Mekies’ leiding heeft Red Bull ook personele veranderingen doorgemaakt. Helmut Marko ging eind 2025 met pensioen. Hoofdontwerper Craig Skinner vertrok in februari 2026.
Ook Gianpiero Lambiase, Verstappens race-engineer, vertrekt eind 2027 naar McLaren. Deze wisselingen markeren een periode van transitie voor het team.
De FIA handhaaft strikte regels voor het gedrag na de race. Gevaarlijk rijgedrag, zoals burnouts, is verboden om de veiligheid te waarborgen. Ook mag de podiumceremonie niet worden vertraagd.
Max Verstappen ontving in 2021 al een waarschuwing van de FIA voor een burnout na een overwinning. Dit onderstreept de noodzaak voor coureurs om zich aan de protocollen te houden.
