Red Bull Racing zal het tempo van de upgrades aan de RB22 aanzienlijk verlagen. Teambaas Laurent Mekies heeft bevestigd dat het team al een ongewoon hoog aantal aanpassingen heeft doorgevoerd om een ‘groot tekort’ aan het begin van het seizoen te corrigeren. Deze beslissing wordt mede ingegeven door de budgetcap voor het huidige Formule 1-seizoen 2026.
Mekies gaf na de recente Grand Prix van Hongarije aan dat het ‘waarschijnlijk moeilijk voor te stellen is dat we dat ritme zullen voortzetten’ wat betreft de ontwikkeling van de auto. Het team heeft tot nu toe maar liefst 36 wijzigingen aan de RB22 aangebracht.
De Chinese Grand Prix was de enige race van de elf tot nu toe waarin Red Bull geen upgrades introduceerde. Vooral de Grands Prix van Miami en Oostenrijk zagen grote aanpassingen aan de auto.
Hoewel deze inspanningen hebben geleid tot een toegenomen prestatieniveau – Max Verstappen scoorde in de laatste twee races meer punten dan in de eerste vier gecombineerd – komt dit met een prijs. De teams worden in het seizoen 2026 beperkt door een budgetcap van 215 miljoen dollar.
Deze limiet, die in 2026 aanzienlijk is verhoogd, omvat nu meer kostenposten en dwingt teams tot strategische keuzes in hun ontwikkelingsprogramma’s. Het betekent dat er minder upgrades mogelijk zijn in de tweede helft van het seizoen.
Verstappen heeft dit seizoen herhaaldelijk zijn frustraties geuit over de RB22. Hij omschreef de auto als ‘ondermaats en inconsistent’ en klaagde over extreem overstuur en snelle bandendegradatie.
Na zijn tweede plaats in Hongarije, een resultaat dat hij zelf als een ‘overprestatie’ zag gezien het gevoel in de auto, bleef Verstappen ontevreden. Hij meldde zelfs schade aan de auto na de race.
De Nederlander heeft dit jaar ook te maken gehad met ‘super gevaarlijke’ problemen, waaronder crashes in Oostenrijk en Silverstone als gevolg van een falende beweegbare achtervleugel. Dit heeft zijn onvrede over de auto verder vergroot.
Laurent Mekies, die in juli 2025 Christian Horner opvolgde als teambaas van Red Bull Racing, nam een strategische beslissing in 2025. Hij koos ervoor om de ontwikkeling van de 2025-auto tot het einde van dat seizoen door te zetten.
Mekies wist dat dit de start van het 2026-seizoen met een onderontwikkelde auto zou bemoeilijken, maar zag dit als een noodzakelijke stap voor de lange termijn. Red Bull staat momenteel op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap en heeft in 2026 nog geen Grand Prix gewonnen.
De teambaas verwacht dat de beslissing over de balans tussen de ontwikkeling van de huidige auto en die voor volgend jaar eerder zal vallen dan in voorgaande seizoenen. Dit is cruciaal gezien de nieuwe reglementen voor 2027.
De RB22, die dit seizoen wordt aangedreven door Red Bull Ford Powertrains, markeert een nieuw tijdperk voor het team. Het is de eerste keer dat Red Bull zowel het chassis als de krachtbron onder één dak bouwt.
