Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, heeft zich uitgelaten over de unieke eigenschappen van Max Verstappen. Volgens Mekies is de frustratie van de viervoudig wereldkampioen een directe keerzijde van zijn uitzonderlijke talent en diepgaande inzicht in de auto.
Verstappen weet precies hoeveel potentieel de Red Bull-auto heeft. Wanneer het team dat potentieel niet volledig kan benutten, leidt dit tot teleurstelling bij de Nederlander. Deze frustratie was onder meer zichtbaar tijdens de recente Grand Prix van Hongarije.
Mekies benadrukt dat het niet altijd gemakkelijk is om samen te werken met Verstappen. De coureur was in de eerste seizoenshelft van 2026 niet altijd te spreken over de prestaties van zijn team en de RB22.
Tijdens de Grand Prix van Hongarije, de laatste race voor de zomerstop, noemde Verstappen de RB22 bijzonder lastig en onaangenaam om te besturen. Desondanks eindigde hij als tweede op de Hungaroring, waarmee hij belangrijke punten voor Red Bull Racing behaalde.
Dit goede resultaat kan echter een onbedoeld nadeel hebben. Zolang Verstappen ondanks een moeilijke auto hoog eindigt, lijkt de druk om de RB22 snel te verbeteren mogelijk kleiner. Mekies verzekert echter dat Red Bull de problemen wel degelijk probeert op te lossen.
In de windtunnel en simulator oogt de auto redelijk goed, maar Verstappen voelt op het circuit tekortkomingen die niet zichtbaar zijn in de beschikbare data en sensoren. Mekies ziet deze gevoeligheid juist als een belangrijke kracht van de coureur.
Verstappen heeft volgens Mekies een soort zesde zintuig als hij in de auto stapt. Hij voelt dingen aan die het team niet kan meten in de data. Dit technische inzicht is van onschatbare waarde voor de ontwikkeling van de auto.
Zo merkte Verstappen eerder dit seizoen een probleem met de besturing op, terwijl het team dat niet uit de data kon halen. Dankzij zijn feedback werd het probleem opgelost, wat leidde tot een grote stap vooruit voor Red Bull.
Mekies, die medio 2025 Christian Horner opvolgde als teambaas van Red Bull Racing, erkent dat het team niet elke suggestie van Verstappen direct kan overnemen. Bij de ontwikkeling van de auto moeten compromissen worden gesloten om de prestaties als geheel te bewaken.
Red Bull Racing kent een moeizaam 2026-seizoen. Het team staat momenteel vierde in het constructeurskampioenschap en Verstappen heeft dit jaar nog geen Grand Prix gewonnen.
De Oostenrijkse renstal betaalt de prijs voor de late jacht op het kampioenschap vorig jaar. De ontwikkeling van de auto liep achter op concurrenten als Mercedes, Ferrari en McLaren.
Daarnaast staat Red Bull voor de extra uitdaging om de RB22 te combineren met de eerste eigen krachtbron van Red Bull Ford Powertrains. Dit complexe project is onder de nieuwe technische regels vanaf nul opgebouwd.
Verstappen heeft zich vanaf het begin van het 2026 F1-seizoen kritisch uitgesproken over de nieuwe reglementen. In zijn ogen waren deze niet Formule 1-waardig.
Na de zomerstop zal Red Bull de meeste aandacht verleggen naar de auto van volgend jaar. Er zullen dit seizoen nog wel upgrades komen, maar minder dan in 2025.
