Bij Red Bull wordt falen niet gezien als een ramp, maar als onderdeel van vooruitgang. Teamchef Laurent Mekies maakte dat duidelijk in de eerste aflevering van de podcast Securing the Win, waarin hij uitlegde hoe het team moeilijke weekenden omzet in leerpunten – zonder te wijzen of te klagen.
Volgens Mekies is pijn onvermijdelijk als je écht op de grens van prestatie werkt. “Als je competitief wilt zijn, moet je op de rand zitten,” zei hij. “En als je op de rand zit, gaat het op een gegeven moment pijn doen. Dat hoort erbij.”
Red Bull weet als geen ander dat juist de zwaarste weekenden de grootste vooruitgang opleveren. Het team uit Milton Keynes is inmiddels twintig jaar actief in de Formule 1, en de lessen uit tegenslagen zijn een essentieel onderdeel van hun succesformule.
1Password-CEO David Faugno, die in de aflevering ook aan het woord kwam, vatte het breder samen: “Op elk prestatieniveau draait het uiteindelijk om mensen.
De druk ziet er in de Formule 1 misschien anders uit dan in cyberbeveiliging, maar het principe blijft hetzelfde. Teams winnen wanneer vertrouwen ingebakken zit, niet als iets dat je er later bij plakt.”
Volgens hem is de podcast een inkijkje in hoe leiders binnen Red Bull een cultuur bouwen waarin snelheid, vertrouwen en prestaties hand in hand gaan.
De harde realiteit van racen
Mekies gebruikte een opvallende vergelijking om de constante druk in de Formule 1 te beschrijven. “Het is alsof je een bedrijf hebt dat elke week zijn kwartaalcijfers publiceert,” zei hij lachend tegen host Calum Nicholas.
“Je krijgt dat race-resultaat, en wat je ook in je hoofd had, dit is het. Niemand kan het ontkennen. De wereld ziet het, en je moet ermee omgaan — of je dat nu leuk vindt of niet.”
Toch noemt hij die druk niet destructief, maar juist verhelderend. “Als mens en als groep leer je veel meer in moeilijke momenten dan in goede,” aldus Mekies. “In slechte momenten word je blootgesteld.
De wereld ziet dat iemand anders het beter heeft gedaan dan jij. En juist in dat pijnlijke gevoel zit de les die je helpt om verder te komen.” Een concreet voorbeeld was de Italiaanse Grand Prix.
In 2024 kende Red Bull daar een rampweekend, met slechts P6 en P8 als resultaat. Maar dat verlies vormde het startpunt van iets groters.
“Monza is een heel specifiek circuit. Je komt daar met je eigen vleugels, je eigen set-up, alles op maat gemaakt. Vorig jaar was dat onze moeilijkste race. Maar de jongens hebben ongelooflijk werk geleverd om van dat weekend te leren. Ze ontwikkelden de auto anders, speciaal voor Monza, en twaalf maanden later zagen ze het resultaat. Als we toen geen slecht weekend hadden gehad, hadden we die stap misschien nooit gezet.”
Het resultaat: een jaar later reed Max Verstappen op datzelfde circuit naar poleposition en won hij met negentien seconden voorsprong.
Geen schuld, maar proces
Niet elke update werkt, niet elke strategie pakt goed uit. Maar bij Red Bull is falen geen reden voor paniek. “Het was fantastisch om het team te zien toen nieuwe onderdelen niet werkten,” zei Mekies.
“Er werd niet gewezen. Geen schuld. Iedereen wist: dit hoort bij het spel. Het werkte niet dit weekend, maar we weten waarom, en we weten dat de mensen erachter op de grens hebben gewerkt.” Die aanpak komt voort uit een dieper begrip van hoe een topsportorganisatie functioneert.
“Je probeert de beste mensen te hebben. En als je die hebt, moet je ze alle steun geven die mogelijk is. Ze kunnen de juiste of verkeerde beslissing nemen, maar wat we analyseren is het proces. Welke informatie hadden we toen? Waarom leek het toen juist? Hoe kunnen we dat beter filteren?”
De focus ligt niet op fouten, maar op het verbeteren van de structuur erachter. Volgens Mekies is dat de enige manier om consistent te blijven groeien.
“Onze mensen moeten zich eigenaar voelen van hun verantwoordelijkheden. Als je dat combineert met een oneindige drang om te verbeteren, dan is dat hoe je met falen omgaat. We luisteren terug naar hoe we met elkaar spraken, waarom we bepaalde keuzes maakten — en dáár ligt de winst.”
Mekies nam het roer over na twee decennia onder Christian Horner. Hoewel hij die erfenis respecteert, wil hij dat Red Bull vooruit blijft kijken in plaats van terug. Toch blijft hij realistisch: falen hoort erbij.
“Houden we rekening met falen? Natuurlijk, we proberen zo dicht mogelijk bij de limiet te zitten. Dat brengt risico’s met zich mee, maar als we de oorzaken analyseren zonder schuld te zoeken, en ons blijven richten op oplossingen, dan maken we echte vooruitgang.”
Bij Red Bull wordt falen zelfs ‘ingepland’. Het hoort bij het proces. Een slecht weekend is geen ramp, maar een investering in de toekomst.
De Italiaanse GP van dit jaar bewees dat: de tegenslag van vorig seizoen werd omgezet in een dominante overwinning. En dat is precies het punt van Mekies — leren op de limiet doet pijn, maar die pijn betaalt zich altijd terug.
Met het oog op 2026, waarin Red Bull zijn eerste zelfgebouwde powerunit zal inzetten, ziet Mekies die cultuur als hun grootste wapen. Niet de snelste auto. Niet de meeste middelen. Maar een team dat niet bang is om te falen — en juist daardoor wint.
